李存勖道：“先生有所不知，朱温用兵老奸巨滑，更兼敬翔谋略过人，刘知俊叛梁之时，他们必会判定我趁机攻袭晋、绛二州，肯定已令朱友谦防备我了。我本想刘知俊、李茂贞可以牵制朱温一段时间，我军尚有机可乘。不想，他们连十天都没撑到，看来，朱温能战、善战之人尚多。朱温关中既已平定，我猜想，要么是刘浔，要么是杨师厚，此时正率大军往我河东赶来呢。我军既无胜算，多留何益？”

马郁听罢，由衷地赞道：“晋王知己知彼，真明主也！”

徐温在严可求的帮助下诛除张颢之后，吴国的军政大权就几乎尽在他的掌控之中了，然而，吴国几乎所有的战船都屯聚于金陵。徐温认为，既然金陵堪称吴国最为重要的水军基地，就绝不可轻托他人，必须得牢牢地掌控在自己手中。于是，他便请求吴王杨隆演让自己兼领升州刺史，以其养子元从都指挥使徐知诰为升州队遏兼楼船副使，并令其前往金陵代自己掌管升州军政。杨隆演不知他是何意，只好准其所请。

此时，徐知诰已经长大成人，正如杨行密所料，果然出落得一表人才：身长七尺，方颡隆准，说话声音如同金钟，尤其是一双眼睛，更是精光烁人，不怒而威，更兼文才出众，谋略过人，因而深得徐温信重。徐知诰深感于徐温的养育之恩，对徐温夫妇极为孝敬。徐温之妻李氏，因与徐知诰同出一姓，故而对他也如亲子一般，还亲自给他操办着娶了妻室。徐温生病之时，徐知诰便与夫人王氏日夜陪侍在身边，喂食喂药，真正是无微不至。相比之下，徐温的几个亲生儿子可就差远了，整日里射猎游乐，不务正业。

徐知诰曾有一首《咏灯》诗，表达了对徐温的感激之情：

一点分明直万金，开时惟怕冷风侵。

主人若也勤挑拨，敢向尊前不尽心。

因而，徐温对徐知诰的宠爱，远远超过了自己的亲生儿子。杨行密生前曾对徐温道：“知诰乃宪宗之子建王李恪之后，宗亲俊杰之后，诸将之子皆不如也！”故而，徐温对他更是悉心教导，报以厚望。徐知诰不满二十岁，即被用为了元从都指挥使。升州既是战略要地，徐温想来想去，也只有让徐知诰去最放心了。

徐知诰到升州赴任后，升州刺史王戎对其极为赞赏，并把义女福金送给了他做侧室。福金原本姓宋，其父宋韫本是江夏人，后因兵乱走失。不久，徐知诰原配夫人王氏病逝，而宋福金却给徐知诰诞下了第一个儿子，徐知诰为其取名景通，徐温遂让徐知诰正式将宋福金纳为了夫人。

刚刚入夏，徐温突然接到洪州节度使刘威的告急军报：抚州危全讽、袁州彭彦章、吉州彭钎、信州危仔倡同时起兵反叛！危全讽自称镇南节度使，率抚、信、袁、吉之兵号称十万大军攻袭洪州！

此时，洪州的吴国守军仅有一千人左右，将吏们闻听危全讽十万大军来攻，人人皆有恐惧之色。刘威为稳定军心，故意日日召属将饮酒作乐。危全讽听说后，误以为刘威如此好整以暇，必有所恃，故而一直不敢贸然发兵，只是将大军屯于象牙潭，以等待良机，并遣使者前往长沙，请求楚王发兵相助。马殷准其所求，遣指挥使苑玫会同袁州刺史彭彦章围攻高安，以助危全讽。

徐温闻听洪州、高安危机，忙问严可求：“何人可以救洪州？”

严可求答道：“非周本不可！”

徐温遂以周本为西南面行营招讨应援使，让他火速出兵洪州。

周本之前攻苏州无功而返，又愧又羞，一直称病不出。严可求到周府后，硬是把周本从床上拉了起来，笑道：“别装病了，这救洪州之事，你是躲不过的。”

周本满腹牢骚地说道：“苏州之役，敌军并不能胜我，只是我这个主将说话没人听，副将们一再掣肘，这才导致苏州之败。此次如果一定让周某去救洪州，那就得答应周某：不要给我配副将！”

严可求满口应承，并问周本需要多少军马，周本答道：“只需七千骑兵。”

严可求闻言大奇，说道：“抚州有十万大军，区区七千兵马，怎可对敌？何况还有楚军相助呢！”

周本道：“楚人并不是真的要取高安，只不过为危全讽声援罢了。只要将危全讽击溃，楚军必退！此战在于兵精、兵快，不在乎多寡。”

严可求回复徐温后，徐温说道：“周将军不愧为名将，所言甚为在理，就按照他说的办吧。”

就这样，周本领命离开了扬州，率七千骑军疾趋象牙潭。

路过洪州时，刘威欲出城犒军，周本却婉言谢绝了，说道：“待周本破了敌军，刘公再犒军不迟。”有部将劝道：“危全讽兵势强盛，应该先探清形势然后再图进击。”

周本却道：“有何可探的？我早就知道贼众十倍于我了，军士们要是知道了，心中必生惧意。倒不如不让他们知道形势，乘着锐气直接冲击。”