李存勖本来心宽量大，很少猜疑，但是，自从魏州称帝之后，疑心越来越重，尤其是诛杀郭崇韬、朱友谦之后，更是不敢让大臣掌兵了，尤其是李嗣源！故而，虽然是李绍宏推荐，但仍是顾虑重重，说道：“朕正要仰仗嗣源宿卫朝廷，众位爱卿，看看还有没有其他人可以为帅？”

众宰相、枢密使几乎是异口同声地答道：“以臣等料之，非嗣源不可！”

张全义也劝道：“河朔乃多事之地，时日越长，其患更深，若依赖绍荣等人，不知何时才能成功，望陛下深思。”

李存勖见朝廷内外都推荐李嗣源，终于下了启用李嗣源的决心，但却不用李嗣源的镇州兵，而是命李嗣源率朝廷宿卫亲军去讨平魏州！他认为，只有这样，才最为稳妥。

李嗣源在镇州接到诏命后，星夜赶赴洛阳，然后率领从马直宿卫军向魏州进发。抵达魏州后，屯兵于魏州城西南。此时，元行钦率军一万扎营于魏州城正南。

李嗣源连遣高行周、张虔钊等七人相继前往元行钦大营，召元行钦、霍彦威等率军与他会合，一起讨伐乱军。

元行钦却怀疑李嗣源有诈，竟将使者扣留，紧闭寨门，不予理睬。因此，诸军之中，只有霍彦威率军与李嗣源会合。两军会合之后，李嗣源当即下令，次日天亮攻城。但是，他万没想到，当夜，皇帝的宿卫亲军——从马直却突然反了！从马直军校张破败率数百人杀掉都将、烧了营舍之后，随后就直奔李嗣源的中军大帐。李嗣源闻听骚乱，连忙率亲军迎战，但却寡不敌众。乱兵见势，更为嚣张，加入到乱军队伍中的人也越来越多。

李嗣源气恼之极，身跨战马，越众而出，威声喝斥道：“你们究竟想干什么？”

张破败答道：“将士们提着脑袋跟从皇上十几年南征百战，好不容才夺得天下。可是，皇上却背信弃义，任用奸谄小人，听信宦官、伶人，郭侍中何罪之有？竟遭灭族惨祸！魏州戍守的兵士回家，本是人之常情，皇上不但不加赦免，还说道‘克城之后，当将魏博之军全部活埋！’前些日子，从马直只有王温等五个兵士酒醉后闹事，皇上却要将我等全都杀了。我等本来并无反叛之心，只想保住性命。眼下，我等早就商议好了，欲与城中联合，共同击退诸道之军，请皇上在河南为帝，请总管在河北为帝。请总管令公看在河北军民的份上，答应了我们。”说罢，已是声泪俱下。众军士闻言，尽皆跪倒在地，眼含热泪地高叫道：“令公就救救我们吧！”

李嗣源闻言，知道他说的是实情，也含泪言道：“将军所言，乃是常情，不过，却非国家大义。为今之计，只有等攻下魏州，由本总管亲自向陛下求情，赦免城中之军。若陛下不准，本总管情愿以死相报。”

乱军不答应，张破败恳求道：“所谓箭在弦上，不得不发。我等既已反叛，皇上又怎会饶了我们？”

李嗣源怒道：“你们既然不听我的，就只好任你等所为了，我自己回京师去。”

乱兵闻言，纷纷起身拔出兵器，将李嗣源围了起来。张破败道：“总管莫怪，他们皆是虎狼之辈，不能辨别尊卑，再者说，令公回京师又能怎样呢？”

安重诲、石敬瑭、霍彦威连忙拉了拉李嗣源的衣角，李嗣源明白，所谓好汉不吃眼前亏，只好点了点头。众军见状，竟是一拥而上，裹挟着李嗣源等人就向魏州城走去。

皇甫晖在城上见有大队朝廷兵士前来，正要命军士射箭，张破败大声叫道：“我等乃从马直亲军，现已跟从总管令公造反了，请将军快将城门打开，我等合兵一处，共退朝廷之军。”

皇甫晖有些不信，说道：“我又怎知真假？请放总管令公一人入城，以取信于我。”

张破败怒道：“岂有此理！我等既已造反，哪里还有生路？总管入城，我等又该如何？”

皇甫晖道：“你等且在城外稍待，待我问明情由，再接你等入城。”

张破败想了想，就答应了皇甫晖。皇甫晖担心众军趁乱拥入，便亲率一千军出城迎接李嗣源。张破败果然有此想法，他见城门一开，当即拥着李嗣源、霍彦威向城门冲去。皇甫晖连声喝止，从马直军哪里肯听。皇甫晖大怒，拍马舞枪直奔张破败，一枪正中张破败咽喉。从马直军大惊，又见城中大队人马杀出，慌忙四散逃去，却撇写了李嗣源、霍彦威。

赵在礼早就得到军报，连忙亲率众军校出城迎接李嗣源入城，满脸流泪地谢罪道：“将士们有负令公，我等定当惟令公之命是从！”

李嗣源诈言道：“要想成就大事，须得有兵才行啊！现今城外之兵尽皆流散，无所归依，不如让李某出城，去为赵公收集这些兵士。”

赵在礼毫不怀疑，竟真的将李嗣源、霍彦威送出了魏州城。李嗣源出城之后，当晚宿于魏县，果然有不少散兵闻讯来投。

元行钦听到李嗣源进入魏州的消息后，当即率军离去。前直指挥使侯益闻听李嗣源已经造反，也悄悄地逃出了魏州，赶往洛阳。