夏州、两川之事让李嗣源心中大感窝囊，致使病势日渐加重，遂将一应政事全都委托给了秦王李从荣，并加封李从荣守尚书令，兼侍中，同时以端明殿学士刘煦为中书侍郎、同平章事。

刘煦奏请为各皇子选任师傅，李嗣源准奏，并很快选定了各皇子的师傅，只有秦王李从荣的师傅却迟迟定不下来。

秦王李从荣不仅掌握天下兵权，武略也颇为自负，更令他自夸的还是他的文才，自认为其章句独步于一时，整日里与高辇、刘陟、江文蔚、李浣、苏瓒、鱼崇远、司徒诩、王说、王居敏、郭浚等名士互相唱和，还自编了一册诗集，叫做《紫府集》，收录了自作的上千首诗作。因此，一般人物又怎能为他做师傅呢？故而，众臣皆不敢为秦王推荐师傅，李嗣源只好让李从荣自己选任师傅。

秦王府判官、太子詹事王居敏向李从荣推荐兵部侍郎刘瓒可以为秦王傅，李从荣虽然认为此事乃多此一举，但既然各王都选任了师傅，自己也不好例外，只得上表奏请以刘瓒为师傅。李嗣源大喜，当即下诏，以刘瓒兼秦王傅。

刘瓒接诏后大为恐惧，一再以才能不足为由，奏请降职，而且每次都是声泪俱下，但李嗣源就是不答应。刘瓒无奈，只好到秦王府供职。

秦王府幕僚大都是新进得意的年轻文人，整日里与李从荣饮酒赋诗，高谈阔论。刘瓒却一再提醒李从荣要勤政务实，厚德爱民，没过多久，李从荣就对他极为厌烦了。刘瓒名义上是师傅，但李从荣却如对待其他僚属一样，刘瓒常常面有难色，李从荣也觉察到了，特地告诉守门人，每月只准刘瓒入秦王府一次。

入冬之后，李嗣源的病势日渐沉重，一连十几日都不能会见群臣。一时间，京都谣言四起，人情忷惧，有些人甚至逃进了山野，也有人寄寓在军营之中，有司根本就无法禁止。便有人劝范延光应该以严厉之法制止，范延光却道：“制动当以静，请稍安毋躁。”范延光随后求见李嗣源，奏道：“眼下，京城内外，人心纷乱，臣斗胆请圣上上朝，以安民心。”李嗣源无奈，只好硬挺着上朝，在广寿殿接见百官。致仕在家的太仆少卿何泽见李嗣源病重，而秦王李从荣的权势正盛，便觉得自己再被重用的机会到了，竟自作主张地率先上表，奏请立李从荣为太子，群臣听说后，皆不甘落后，也纷纷上表。李嗣源硬撑着病体听罢群臣表章，误认为这是李从荣的意思，瘦弱的脸上不禁老泪纵横，对左右叹道：“群臣请立太子，看来朕确实是老了，该回太原旧第养老了。”

李嗣源不得已，只好命宰相、枢密使商议立太子一事。李从荣听说此事后，入宫对李嗣源说道：“孩儿听说有奸人欲立儿臣为太子，儿臣年纪尚轻，只愿学习治军治民之道，不愿当此虚名。”

李嗣源认为他是在故作退让，叹道：“这是群臣的想法。”

李从荣退出后，就去见范延光、赵延寿，抱怨道：“执政群臣欲立我为太子，其实是醉翁之意不在酒，分明就是想夺我的兵权，这与把我幽禁在东宫之内有何区别？”

范延光、赵延寿闻言大惧，连忙把李从荣的这话照实地转奏给了李嗣源，李嗣源无奈，为了安慰李从荣，只好加封李从荣为天下兵马大元帅。

李从荣随后又奏请将严卫、捧圣步骑两军，作为自己的牙兵，李嗣源也答应了。李从荣一直对执政重臣守成保守的策略极为不满，曾多次对心腹说道：“这些权臣只知道安享富贵，毫无进取之心，我一旦南面为君，为了一统天下，必须重用一些有为之士，这些保守之臣必须全部驱逐出朝！”范延光、赵延寿听说后，心内大惧，再次请求李嗣源将他们外放，以避灾祸。李嗣源却误认为他们见自己生病了，要丢下他离开，不禁大为生气，赌气道：“你们想走，走就是了，何必还要上表？！”

赵延寿的夫人齐国公主看望李嗣源的时候，又再次替赵延寿提出此事，说道：“延寿确实有病，已难于胜任机要重务了。”次日，范延光、赵延寿二人再次对李嗣源道：“臣等不敢畏惮劳苦，只是想与勋旧重臣交替执政。也不敢一同离开，可由一人先出京。若新人不称职，陛下再召臣来，臣当召之即来。”李嗣源这才勉强答应，放赵延寿出朝，以其为汴州宣武节度使，并让朱弘昭立即回朝，准备让他接替赵延寿为枢密使。

圣旨到达兴元后，朱弘昭竟也上表推辞，说自己资望不深，难以执掌机枢。李嗣源大怒，对其使者喝斥道：“他们都不愿在我身边，我蓄养他们还有什么用？”朱弘昭这才不敢多说，连忙回到了京城。