陶谷闻听辽帝已死，大是高兴，当即与僧人们告别，前往太原。刘知远久闻其名，当即拜为给事中。
辽太宗耶律德光死后，辽国的皇位就空了出来。耶律德光共有五个亲生儿子，依次为寿安王耶律述律、齐王耶律崇徽葛、晋王耶律天德、冀王耶律敌烈和越王耶律必摄，此时，他们全在上京，唯有突欲之子永康王耶律阮随驾而行。按照辽人的惯例，辽国皇帝应有述律太后册立，但是，辽国诸酋长及诸将对述律太后实在是畏惧之极——当年，耶律阿保机在勃海逝世的时候，述律太后就曾杀了数百位酋长及大将，如今，野律德光又死在了辽国境外，他们自然又怕遭到同样的祸患。
因而，众人经过反复商议，决定推奉“独眼龙”永康王耶律阮为新的辽国皇帝。耶律阮虽然心中甚喜，但也颇为担忧，他知道，述律太后肯定要立自己的亲生儿子为帝，若同意辽国众臣的意见，自己做皇帝，述律太后是肯定不会放过自己的。众酋长及南北二王却道：“你只管做皇帝，我们全都拥戴你，你还怕什么？即便太后不同意，如今大军皆在我等之手，国内兵马已经不多，她又能奈何？”
耶律阮这才转惧为喜，并决定立即率大军进入镇州，准备即位称帝。
不想，耶律阮率军刚近镇州，就突然接到军报，说燕王赵延寿率其所部抢先一步已经进入镇州了！而且四门紧闭，似乎不准备让他们入城。
耶律阮大怒，对左右道：“看来这个赵延寿是起了异心了！”当时就要发兵攻城，南北二王及众酋长皆劝道：“赵延寿反心未现，不可擅自攻伐，不如遣一使者入城，看看他是什么打算再说。”
耶律阮一想也是，遂遣使入城。
耶律阮所说其实不差，赵延寿此时真的打算做中国皇帝了。在大梁时，耶律德光没有让他当中国皇帝，他就一直耿耿于怀，心中一直怨恨耶律德光不守承诺，曾暗对家人道：“辽主拿着我当猴耍，自今之后，我再也不会进入龙沙了。”因而，当他一得知耶律德光的死讯，就当即率军进入了镇州，并着手准备称帝事宜。当他得知耶律阮及南北二王紧跟在后面率兵抵达镇州后，他起初确实不想让他们入城的，但张砺、李崧、冯道等人皆劝他暂时不要与辽人反目，否则，一旦辽军攻城，恐怕还无法与其对抗。赵延寿无奈，只好放耶律阮大军进入了镇州城。
耶律阮入城之后，即登上了鼓角楼，接受其叔父、兄弟及诸将的参拜，俨然已经是大辽皇帝了。
赵延寿尚还蒙在鼓里，竟宣称耶律德光的遗诏，让他临时执掌中国之事，并可暂以教命行使天子之权。对于耶律阮，他根本就没放在心上，更没想到辽人已经暗自拥立耶律阮为辽帝了，甚至给耶律阮的供给待遇也与诸将的规格一般无二。耶律阮见到赵延寿的“教命”后，自是恼怒不已，心中暗自冷笑，但却吩咐众辽将暂时不要声张，他自有主张。此时，镇州诸门钥匙及仓库的出纳帐簿，皆在耶律阮手中掌管着，赵延寿遣人向他索要，耶律阮随便找了个理由就把他回绝了。
不过，还是有人注意到了辽人的异常，并密报给了赵延寿，提醒他道：“辽国诸大人连日密谋，必有变动。如今，镇州的汉兵不下万人，不如先下手为强。”赵延寿将信将疑，便想了一个来试探辽人动向的办法，准备对外颁布“教命”：按照先皇帝遗诏，兹定于下月朔日，在待贤馆大会群臣，接受文武百官的朝贺。并在“教命”上定下了朝见的程序：宰相、枢密使于阶上参拜，节度使以下于阶下参拜。也就是说，李崧、张砺、冯道、和凝等汉臣位于阶上；耶律阮、麻答、伟王、南北二王及辽国酋长、大将等位于阶下；而他自己呢，俨然就是以天子之尊来接见众臣了！
李崧知道后，大为担忧，他认为：赵延寿此举明摆着是要自己做中国皇帝了，万一辽人不同意，势必会兵戎相见。汉军眼下正是一盘散沙，恐怕还难以与辽军为敌，到时候，定然是凶多吉少。于是，便一再劝说赵延寿不要行此礼仪。赵延寿思前想后，也知道李崧确实是为自己着想，最后终于听从了他的建议，没有颁布这个“教命”。
次日一早，耶律阮亲自来拜见赵延寿，并满脸堆笑地邀请赵延寿及张砺、和凝、李崧、冯道等到他府上饮酒，赵延寿等人也没多想，便跟着耶律阮去了。酒宴甚是热闹，酒酣之际，耶律阮对赵延寿道：“燕王的妹妹刚从上国到来，燕王难道就不想见见她吗？”耶律阮所说的“燕王的妹妹”是指耶律阮之妻，其实并非赵延寿之妹，只是她一直以兄长之礼尊敬赵延寿，故而耶律阮才如此称呼赵延寿。
赵延寿闻言大喜，想都没想就欣欣然地就跟着耶律阮进了内室。
约莫过了一盏茶功夫，耶律阮独自一个人走出了内室，来到宴席之上，若无其事地对张砺等人言道：“燕王谋反，刚才本王已经将他锁拿了。”
张砺、和凝、李崧、冯道尽皆大惊，正要开口说话，耶律阮又道：“先帝在大梁时，曾经交给我一茎算子，让我执掌南朝军国之事。先帝驾崩得突然，哪会有什么遗诏？而燕王却伪造遗命，想要自己掌管南朝军国，真正是岂有此理！”
众汉臣尽皆面面相觑，脸上惶惶然皆有惧色。耶律阮见状，又说道：“此事皆是燕王一人所为，与众位大臣无干，延寿亲党，也一概不问！”
众汉臣这才心中稍安。耶律阮随即在待贤馆接受蕃、汉百官拜贺，并笑对张砺等人道：“我早就知道燕王要在待贤馆大会群臣之事，还要让我等对他行参拜之礼。若果真如此，我定将以铁骑包围。到时候，在座诸公恐怕也会免不了受祸的。”李崧等人一听，尽皆暗自庆幸。
随后，耶律阮即大集蕃、汉大臣于镇州府衙，宣布耶律德光“遗命”，大意是说：“永康王乃大圣皇帝之嫡孙，人皇王之长子，素为太后所钟爱，为众臣所归心，可于中京即皇帝位。”
直到这时，藩汉众臣才为耶律德光举行丧礼。次日，耶律阮便换下了丧服，穿戴上龙袍、帝冠，登基做了大辽的皇帝。