蜀军大举发兵的消息传到魏州后，杜重威当时就动开了心思，暗想道：中国看来又要有大战了，他此时归顺刘知远，实在是太不明智了。他知道，自从他率十几万晋军负国降辽以来，国人皆对他唾骂不止，人人都想食其肉、寝其皮，因而，经常被恶梦惊醒，恐惧之心，与日俱增。前段时间，他见汉朝廷已经安定，他若再不归顺，迟早会被讨伐，不得已才表示愿意归附。此时，眼见得蜀、汉大战在即，中原朝廷自顾不暇，又怎能派兵来讨伐他呢？几经思量，他终于决定拒绝刘知远让他迁往宋州的诏命，而且还准备遣使去镇州见麻答，并以其子杜弘璲为人质，向麻答求援。魏州观察判官王敏听说后，大感意外，连忙求见杜重威，切谏道：“此举万万不可，眼下人心归汉，辽人早晚必会离开。到那时，魏州孤城一座，又能守到几时？”但杜重威却死活都听不进去。

此时，赵延寿的二千幽州亲兵尚在镇州，军帅为指挥使张琏。杜重威便请求麻答将这些军士调往魏州，帮助他守城。麻答不但答应了他的这一请求，而且还另遣辽将杨衮率一千五百辽兵一同前往魏州。

消息传到大梁，刘知远大为震怒，当即下诏削夺了杜重威的所有官爵，并准备以高行周为招讨使，镇宁节度使慕容彦超为副使，出兵征讨杜重威。郭威谏阻道：“眼下，长安、凤翔正欲降蜀，蜀军大军正在向二镇进发，关中情形已是十分危急，与其相比，杜重威不过疥癣之疾，陛下应以稳定关中为上。”

刘知远道：“郭公所言也未尝不无道理，但依朕看，杜重威之祸并不亚于蜀军！侯益、赵匡赞虽已暗中投蜀，但还未公然抗拒朝命，只是惧怕蜀军之势而已；而杜重威却是公然抗命！新朝刚立，此风若开，国本必然动摇。何况魏州区区一座孤城，大军一到，必会望风而降。”郭威大为叹服，遂令高行周、慕容彦超立即发兵北上。

高行周大军刚一离开，洺州的使者就到了大梁，洺州防御使薛怀让上表言道，他已斩杀了麻答的催粮使，请求举州归顺朝廷。刘知远大喜，当即遣郭从义率一万宿卫军前往洺州，让他会同薛怀让一起攻取邢州。

郭从义领命北上，星夜兼程地抵达洺州城下，与薛怀让会兵后，即兵发邢州。辽邢州防御使刘铎一面据城坚守，一面遣使请求麻答增援。麻答闻讯，忙令辽将杨安及前定州节度使李殷率一千骑军攻袭洺州。薛怀让接到军报后，当即与郭从义商量，想要率洺州军回洺州守城，郭从义答应了他。如此一来，邢州城下就只有郭从义的宿卫军了。

杨安、李殷率军抵达洺州后，因全是骑军，根本就无法攻城，只好在邢、洺之间纵兵劫掠，以牵制郭从义。郭从义被其袭扰，一时之间也无法全力进攻邢州。

耶律阮北归之时，原本给镇州留下了四千契丹骑军，此时，除了杨衮、杨安、李殷率军在魏、邢、洺之间外，镇州城内就只剩下八百契丹军了！但麻答却丝毫都没在意，他不但打算在镇州久留下去，而且还暗暗有了在镇州称王甚至于称帝的想法。他故意身穿黄袍接见汉官，乘用天子乘舆外出巡视，平时所用也都是从大梁皇宫掠夺来的御用器物。冯道、李崧、和凝等汉臣看到后，尽皆惊诧不已，但他却若无其事地说道：“这些东西，汉人认为只有皇帝才能用，上国可没有这个忌讳。”

此时，镇州汉人官吏奇缺，麻答便命冯道掌管弘文馆，李崧掌管史馆，和凝掌管集贤馆，刘煦掌管中书。他还特意制定了很多严酷的律法，动不动就扒皮、挖目、断腕、火炙，境内之人皆闻之色变，不过，若有契丹人犯法，他倒也一视同仁，故而街市之上还算安静，也没有多少骚扰。

麻答为人贪婪、狡猾、残忍，只要听说哪里有珍宝、美女，必会想方设法夺取了方才甘心。为了威慑人心，麻答每次出门，都要让人带着各种骇人的刑具跟随在身后，左右前后皆让人手持长杆，挑着人肝、人胆、断手、断足，一停下来，他就故意在这些物件中间如无其事第吃喝饮酒，谈笑取乐。一时间，镇州百姓皆视麻答为人间恶魔，对其又惧又畏。

麻答素来看不上汉兵，经常对契丹将吏说：“这些汉兵，只会吃粮，根本就没有用处！”故而，经常克扣汉兵军粮。汉兵心存怨愤，当听说刘知远进入大梁之后，皆有南归之心。麻答也担心汉兵逃走，便对守门辽兵道：“若有汉兵敢窥视城门，你等问都不要问，一律格杀勿论。”