刘知远与吏部尚书窦贞固曾经同在石敬瑭麾下，二人交往很深，而且互相依重，刘知远此时做了皇帝，自然就想让窦贞固为宰相了。刘知远问苏逢吉道：“依卿看，除了贞固，满朝文武中，还有谁还可以为宰相？”

苏逢吉与翰林学士李涛一向交好，便答道：“李涛！当年，李涛曾经请求斩杀张彦泽，圣上在太原之时，不是也很看重他吗？”

刘知远道：“闻听李涛虽有才学，但却为人滑稽，毫无威仪，此人能为宰相吗？”

苏逢吉道：“所谓才人多怪，圣上用的是他的才具、品德，何必要管他滑稽不滑稽呢？”

刘知远一想也是，就这样，苏逢吉、苏禹珪、窦贞固、李涛就被授为了宰相。恰在此时，魏州军前传来消息，说是伐魏大军主将不和，军中流言颇多。刘知远忙问事情原由，原来，高行周、慕容彦超率军抵达魏州后，慕容彦超立功心切，当时就要发兵急攻，但高行周却认为，魏州城坚兵多，急攻恐会伤亡太大，便想先将魏州围起来，待杜重威困弊之时再攻城。慕容彦超大为不满，便在军中传言道：“高行周之女乃杜重威的儿媳，他竟因为女儿的缘故，对国贼心怀怜惜，故而不愿攻城。”故而军心甚是不稳。刘知远听罢，不禁大为担忧，为防生变，便想要亲自前往魏州。恰在这时，高行周遣人前来奏知，杜重威已经许诺：“只要天子亲至，我定当开城归降。”刘知远遂决定动身北上，但又担心蜀军侵袭关中，因此有些犹豫不决。

李涛却上表奏道：“蜀军刚离成都不久，陛下若是速至魏州，魏州之事当可立时解决，到那时再处理蜀军之事，也还来得及。故而，请陛下及早御驾亲征！速去速回。”刘知远览表大悦，认为李涛这个宰相没选错，确实有宰相器度。

刘知远遂以皇子刘承训为东京留守，起驾北上魏州。临行之际，苏逢吉奏道：“辽人留在大梁的一千五百幽州兵，听说整日里密谋，不如将其除掉，以免后患！”

刘知远深以为然，竟将一千五百幽州兵全都赶到了繁台之下，将他们尽数诛杀了。幽州兵临死前皆高呼道：“我等有何罪过？非要将我们赶尽杀绝。如此残忍之人，就不怕日后报应吗？”

刘知远率军抵达魏州后，当日即遣给事中陈观前往魏州，告诉杜重威他已经到了，并让杜重威遵守承诺，立即开城出降。不想，杜重威却翻脸不认，竟然关闭城门，不放陈观入城。刘知远勃然大怒，紫面上当时就青光暴现，对高行周道：“这个负国逆贼竟然如此反复无常，戏弄于朕。高卿立即攻城，务必将此贼碎尸万段！”

高行周劝道：“陛下息怒！此时城中尚有余粮，若急攻，不但只会白白损伤士卒，而且还会损我国威。臣已打探清楚，城中兵粮只够几天的了。不如稍缓，待城中粮尽，逆贼必会自溃。”

慕容彦超讥讽道：“既然如此，还不如等魏州的人都死光了，再大摇大摆地入城多省事！如果是这样，我军就不会死伤一人了！”

高行周闻言，只气得满面通红，抖动着白须一句话都说不出来，只是两眼巴巴地看着刘知远。

刘知远此时已经冷静了下来，知道高行周所言在理，便对慕容彦超呵斥道：“不得无理！你知道什么？高公久经沙场，岂是畏敌之人！高公乃主帅，一切按他说的做。你若再如此胡闹，小心你的狗头！”

慕容彦超大是不服，仗着自己是皇弟，当面就说高行周“畏敌胆小”、“通敌有异心”。高行周倍感屈辱，但又不敢与慕容彦超翻脸，只好向苏逢吉、杨邠等执政大臣泣诉。苏逢吉、杨邠也认为慕容彦超太过跋扈，便暗地里将此事奏告给了刘知远。刘知远也知道错在慕容彦超，当即将慕容彦超召至帐中，对其一阵喝骂，并命他前往高行周大帐，向高行周道歉。

慕容彦超虽然照办了，但心中反而对高行周更加记恨了。

没过几天，魏州城中兵粮就快用完了，从魏州偷偷出城投降的将士越来越多。慕容彦超见状，又一再请求攻城。不想，不但高行周不同意急攻，就连郭威也都说再等几天再说。慕容彦超此时连郭威都敢顶撞了，嘲笑道：“听说郭公有一本从不离身的奇书叫《阃外春秋》，郭公此计，想必也是在《阃外春秋》上看来的吧！”刘知远虽然当面喝斥了慕容彦超，但心中也认为，应当立即攻城。

次日，刘知远亲自督战，令诸将率兵急攻。奉国右厢都指挥使王殷一马当先，手举着云梯就冲向了城墙。不想，王殷将近城墙之时，城墙之上突然站起了密密麻麻的弓箭兵，如骤雨一般密集的箭矢登时就罩向了攻城的汉兵，眨眼之间，城下黑压压的汉兵霎时就倒了一片，冲在最前面的王殷自然也在其中。刘知远看得清楚，急令亲兵将王殷救回。刘知远亲自观看伤情，只见箭矢从头顶射入，箭尖从口中而出，已经是气若游丝了。刘知远对太医道：“一定要把他救活，只要不死，哪怕是残废了，朕也要授他侍卫步军都指挥使。”也是王殷命大，竟然大难不死，刘知远后来也果真兑现了承诺，让他担任了宿卫军步军统帅。

正如高行周所说，魏州城果然是一座坚城，大军从寅时一直攻到辰时，汉兵伤了一万多人，死了一千多人，但魏州城却仍是不能攻克。刘知远这才知道，郭威、高行周所言不假，连忙下令停止攻城。