齐藏珍想想也是，只好作罢。

王景崇道：“探马来报，蜀军就要抵达长安了，依将军看，我军该如何迎敌？”

齐藏珍道：“我军兵少，决不可硬拼。听说子午谷地势险要，我军不如在那里设伏，打他个措手不及，争取一战而退蜀军。”

王景崇哈哈大笑：“真是英雄所见略同，我也正有此意！”

蜀将李廷珪率二万蜀军将要抵达长安之时，突然接到探报，说赵匡赞又投靠汉国朝廷了，王景崇已经率领汉军进入了长安，不禁惊，连忙下令全军掉头西退。然而，蜀军刚刚退至子午谷，就听得两侧山麓突然间杀声大作，王景崇、齐藏珍率伏军突然杀出，蜀军猝不及防，大败而逃。

张虔钊率另一路蜀军行至宝鸡，正要兵发凤翔，不想，诸蜀将却各执己见，不听号令，张虔钊归顺蜀国时日不长，根本就无法约束，无奈之下，只好按兵不动。李廷珪兵败西逃的消息传到凤翔后，侯益心中暗想：“看来，蜀兵根本就成不了事，自己怎能指望他们呢？”也就更坚定了归附汉廷的决心，当即传令：紧闭城门，抗拒蜀兵。张虔钊听说后，只好连夜率军遁去。

王景崇率领宿卫兵及雍、岐、陇、邠、泾、鄜、坊之兵趁势追击，大败蜀兵于散关，斩杀三千多蜀兵，俘获将卒四百三十八人。

王景崇为炫耀其战功，特意让亲兵将这四百三十八名蜀兵全都送往大梁。刘知远果然大喜，下诏赦免了蜀国降兵。

蜀将韩保贞、庞福诚听说李廷珪、张虔钊东、西两路军失利的消息后，只好率兵从陇州撤了回去。

张虔钊本想此次能立大功，以报答蜀主对他的厚待，不想却无功而返，心中甚是怅惘，行至兴州，就惭忿而死了。

蜀主孟昶闻听各路大军皆无功退回，心中不免大为沮丧。自此之后，他就再也没有发兵北上的心思了。

蜀军退去之后，关中也就安定了下来，但是汉帝刘知远的病情却日渐危殆。杨邠对刘知远的从弟——时为侍卫马军都指挥使、领许州节度使刘信一直心怀疑忌，他认为值此非常之时，刘信是决不可留在京师的，特意提醒刘知远应该放刘信归镇。刘知远也认为杨邠的担心是有道理的，当即下诏令刘信即刻前往许州赴任。刘信临走之前，本想再探望一次刘知远，但杨邠却执意不准，并让他即刻离京。刘信无奈，只好泪流满面地离开了大梁。

刘知远病势日渐沉重，他自知不起，只得将苏逢吉、杨邠、史弘肇、郭威召到了御榻跟前，向他们托付后事。他用尽最后一点力气挣扎着说道：“我……气息……微弱，不能多说。承祐……年小……体弱，后事……就托付……你们了。”

过了一会，刘知远又挣扎着说了四个字“善防……重威！”随后就咽气了。时年，刘知远五十四岁，史称后汉高祖。

苏逢吉等四位托孤重臣经过商议，决定当晚秘不发丧，次日一早，即以刘知远的名义颁布诏命：“重威父子，因朕小疾，谤议摇众，宜弃世；其子弘璋、弘琏、弘璨皆斩之。晋公主及内外亲族，一概不问。”

诏命一出，大梁举城欢腾，大街小巷，鞭炮齐鸣。按照刘知远之命，杜重威凌迟，他的三个儿子斩首，然而，行刑之日，杜重威刚被押到刑场，数万百姓就一拥而上，都张着嘴向他咬去，行刑官吏根本就无法拦阻。不一会，杜重威就被积恨已久的百姓嘶咬干净了，就连骨头也都被砸成了碎块，丢给了野狗……

随后，四位托孤重臣先以刘知远的名义发布诏命，立皇子左卫大将军、大内都点检刘承佑为周王、同平章事。然后才宣布刘知远驾崩，为刘知远举丧，并在刘知远灵柩前宣读遗命，请周王刘承佑承继皇帝大位。

刘承佑时年尚不满十八岁，史称后汉隐帝。

年初，刘知远欲改年号，中书门下进拟“乾和”二字，刘知远却将其改为了“乾祐”，至此，年号果与天子之名相符了。

刘承佑即位当日，即以其生母李皇后为皇太后。

刘承佑对侍卫马步都指挥使、同平章事史弘肇一直敬重有加，此时，史弘肇因为母丧，正在丁忧。刘承佑即位之后，首道旨意就是让史弘肇立即夺情回朝理政。史弘肇接到诏命，连忙回到了朝廷，刘承佑即加史弘肇兼侍中。

史弘肇建议，白再荣贪婪无才，无力掌典雄藩大镇。刘承佑深以为然，便以前建雄留后刘在明为镇州节度使，“白麻答”白再荣则改为了滑州节度使。