郭威抵达陕州后，即召集诸将商议攻讨策略。诸将大多认为长安、凤翔相对较弱，应该先攻取长安、凤翔，唯有左金吾上将军扈彦珂认为应该先攻李守贞，他说：“如今三位叛臣连衡对抗朝廷，并推举李守贞为盟主。李守贞若亡，则两镇将不攻自破。若舍近而攻远，万一王、赵二人拒守于前，李守贞袭我背后，到那时就有大麻烦了。”

郭威认为扈彦珂之言在理，于是，亲率大军自陕州出兵，并命白文珂、刘词率军自同州出兵、常思自潼关出兵，三路并进，攻讨河中。

大军抵达黄河岸边，军士们争相渡河，郭威担心士卒落水，便走到岸边亲自指挥。刚在岸边站下，突然飞来一群乌鸦，在头顶“嘎嘎”“哇哇”地叫个不停，郭威嫌其聒噪，当即后退了十几步，想发箭将乌鸦赶走。他刚刚举起弓来，猛然“卡啦卡拉”“轰隆轰隆”响起一阵巨响，郭威循声看去，只见他原来站立的河岸突然崩塌了，一直塌方到他的脚前！众军士大惊，郭威也有些后怕，良久才反应过来，连忙扔掉弓箭，看着头顶盘旋的乌鸦笑道：“莫不是上天让你们来提醒郭某的？看来，上天都在护佑我啊！若真是如此，则李守贞就不难破了。”

此事很快就在军中传开了，军士们皆认为郭威有上天护佑，三军欣然欢呼，斗志昂扬。也有人暗自揣摩，郭威乃上天护佑之人，莫不是天命所归？

郭威依照冯道之言，对士卒厚加恩赏，与他们同甘共苦，稍有功劳即大加赏赐，小有伤病即亲往探视。军士只要有所请求，皆和言温色地尽量满足；即便有违命之事，他也决不动怒，对于一些小过，能不责罚就不责罚。将士们大为高兴，军心渐渐归附。

起初，李守贞认为，朝廷宿卫军将士大多曾经效力于他的麾下，又受过他的恩惠，何况，士卒们一向骄横，必难承受严酷的汉朝军法。他甚至认为，朝廷宿卫军只要一到城下，必会向奉迎唐末帝李从珂一样的主动奉迎他，他只需坐等就可以了。他万没想到，士卒们竟然会俯首听命于郭威，对李守贞的“旧恩”好像都忘得一干二净了。三路大军抵达城下之后，旌旗飘扬，战鼓彻地，士卒们争先恐后，一见到李守贞，就高声辱骂、喧叫，皆高呼他为“辽人的走狗”“负国的奸贼”“杜重威的遗党”……李守贞不禁大为心惊，本来白净的面皮，就更加煞白了。

白文珂率军先进，很快就攻克了西关城，并趁机在黄河西岸扎下了营寨。随后，常思扎营于城南，郭威扎营于城西。不过，郭威见常思并没有大将之才，便找了个理由，让他先回了藩镇。

各军安营之后，诸将皆纷纷请求急攻，郭威却说道：“守贞乃前朝宿将，善斗好战，甚有谋略，故而，才屡立战功。何况，河中城面临黄河，箭楼、城堞完好坚固，我们绝不可轻敌！叛军依城而斗，我军若是硬攻，这与率领士卒自投汤火又有何异？所谓勇气有盛有衰，攻击有缓有急，时机有可行与不可行，事情有后成与先成。为今之计，不如先绕城建造长墙，然后守墙而围。一旦长墙筑成，叛军将插翅难飞！长墙修成后，我军只管休兵牧马，各地源源不断的兵食转运，足可保证我军温饱。待城中粮食用尽，钱财枯竭之时，我等再以云梯火箭围逼，以飞书檄文招抚，叛军除了脱身逃命，还有何路？到那时，即便是亲如父子，也难以互相保全，何况是乌合之众乎呢？至于赵思绾、王景崇，我军只需分兵拦截就行了，根本不足为虑。”

众将闻言，心中皆大为折服。于是，各军从各州发动了二万多民夫，在白文珂等将的率领下，挖长壕，筑连城。不久，连城即建成了，各军随后即搬进连城之中驻扎，就如当年康怀英的“夹寨”一般。如此一来，河中就被真正围困起来了。

郭威又对诸将道：“李守贞过去只畏惧高祖，不敢太放肆。至于我等，他则根本就没放在眼里，认为我等新近崛起于太原，一无战功，二无经验，所以才敢造反。正因为如此，我等才应该以静制动，以磨其锐气、挫其骄气、消其士气。”

自此，朝廷军表面上偃旗卧鼓，好整以暇，暗地里却沿着黄河设置火铺，连绵数十里之长，命步军围守着。同时，郭威又遣水军泊舟于岸边，如此一来，暗地里来往于河中的内外使者、细作，皆被擒获，无一人漏网。至此，李守贞即变成网中之鱼了，河中军士顿感绝望之极。

高从诲自从与汉朝廷绝交之后，北方商旅就不再到荆南经商了，荆南境内日渐贫乏。高从诲无奈，只好遣使者到大梁，上表谢罪，请求进贡称臣。刘承佑看罢表章，不禁拊掌大笑：“这个‘高赖子’真是名不虚传，当初提出绝交的是他自己，如今请求称臣的也是他自己，如此自扇嘴巴，他也真做得出来。”

杨邠道：“我朝正在用兵平叛，没必要和这个‘无赖’一般见识，就答应了他吧！”

刘承佑道：“朕正是此意。”

杨邠当即遣使至江陵，高从诲大喜。

不想，朝廷使者刚离开江陵，高从诲就突然病倒了，而且，病势日渐沉重，竟然丝毫没有转好的迹象。他自知大限将到，不得不考虑身后之事了。高从诲共有十五个儿子，他最为喜爱的就是三子高保融，时为节度副使，因此，便决意让他来袭位。