苑氏道：“自家兄弟，何来大仇？何必定要斗个你死我活呢？”

马希萼不但不听，而且还派出多路使者，前往辰州、溆州及梅山，召集蛮人酋长共同攻击长沙。苑氏见马希萼执迷不悟，大哭道：“大祸将至，我实在不忍亲眼看见你兄弟为他人之虏。”哭罢，就跳井自杀了！

后人有诗赞苑氏道：

马驹闹槽木染红，苑女有恨澄水静。

香魂断续无人问，空有幽花独擅名。

楚静江节度使马希瞻见两位兄长争斗不止，屡屡遣使劝谏，马希萼仍是死活不听。马希瞻叹道：“鱼蚌相争，渔翁得利，如此下去，我马家定会有覆族之祸的！”自此之后，整日里忧心如焚，却又无可奈何，不久，背部毒疮发作，不治而亡了。

辰州、溆州及梅山蛮族酋长接到马希萼书信后，皆大喜过望，他们早就听说长沙贮藏着大量的金银财宝，故而，尽皆争相出兵。马希萼大喜，就让这些蛮兵先攻袭益阳。

马希广接到军报，忙遣指挥使陈彦璠率军四千拦击蛮兵。陈彦璠率军行至淹溪与蛮军遭遇，蛮兵虽然不懂战法，但却个个蛮勇过人，一阵混战后，长沙军几乎全军覆没，陈彦璠也力尽而死。群蛮随后又攻破了迪田，镇将张延嗣被杀。马希广只好遣指挥使黄处超率兵救援迪田，不想，黄处超也战败而死。

马希广大为震惊，长沙百姓更是恐慌不已，马希广只好再遣牙内指挥使崔洪琏率兵七千屯守玉潭。

马希萼见蛮兵连败长沙军，心内大喜，再次遣使者至大梁，奏请朗州独立，并在大梁设立朗州进奏官邸。刘承佑仍然没有同意，并称湖南已经有进奏官邸，没有必要再设朗州官邸。刘承佑同时也赐给楚王马希广诏书，劝其兄弟睦好。马希萼认为汉朝廷有意偏袒马希广，一气之下竟然遣使者前往金陵，向南唐称臣，并请求南唐主李璟出兵攻伐楚国。李璟大喜过望，当即加封马希萼同平章事，并将鄂州当年的租税全都赐给了他，命楚州刺史何敬洙率兵援助马希萼。

马希广闻讯，连忙遣使者向汉朝廷告急，说道：“荆南、岭南、江南与朗州互相勾结，欲瓜分湖南之地，请求朝廷发兵屯守澧州，以扼守江南、荆南援助朗州的要路。”

刘彦韬对马希广道：“朗州兵满打满算也不到一万，战马不到一千，而长沙都府却有精兵十万，何忧不胜？请给臣一万兵士，战舰一百五十艘，我将亲自率领他们直接进入朗州，将希萼绑来，以解主公之忧。”

马希广转忧为喜，遂以刘彦韬为战棹都指挥使、朗州行营都统，命其沿湘江攻袭朗州，同时又命运马军指挥使张晖率步骑军从陆路进入朗州。

刘彦韬率领着近二万长沙兵、二百艘战舰进入朗州之境后，所过之处，百姓父老皆争相以牛酒犒军，并说道：“百姓们皆不愿跟着希萼叛乱，早就盼望着都府之兵快来了！”刘彦韬信以为真，对朗州百姓厚加奖赏。不想，长沙军战舰一过，朗州百姓却用竹子、树木截断了长沙军的退路。

当日，马希萼遣朗、蛮联军六千人、战舰一百艘迎战于湄州。刘彦韬令长沙兵顺风纵火以焚烧朗军战舰，朗军见状，只好后撤，长沙军自后紧追不舍。不想，正追之时，风向却突然反转了，大火竟向长沙军战舰反烧过去。刘彦韬大惊，连忙下令后撤。朗军见状，当即调转船头反过来紧追长沙军。

长沙军战舰后退了没多远，却突然被朗州百姓投放的竹竿、巨木卡住。随着一阵轰轰隆隆、阵噼里啪啦的巨响，近二百艘长沙军战舰很快就撞到了一起。朗州军趁机纵火，霎时间，江面上大火熊熊，烟尘滚滚，长沙军士卒不是被飞箭射杀，就是落水溺死，有的则被大火烧死。此战，长沙军一百五十艘战舰全被焚毁，长沙兵死亡近一万人，数千人被俘。刘彦韬好不容易游到岸上，率领着二千多侥幸活下来的兵士逃回了长沙。

张晖率步骑军行至龙阳，闻听刘彦韬兵败，只好退回长沙。

马希广接到败报，两眼泪水不止，一时不知如何是好。他平时虽然为人吝啬，平日里很少奖赐士卒，此时也只好拿出来大量的金帛慰劳兵士。

李弘皋密告马希广道：“希崇到处散播流言，惑乱兵士、百姓，明显地是想谋反，请主公尽早将其除掉。”

马希广却道：“希崇可以不仁，我却不可不义。我若害死胞弟，还有何面目见先王于地下？”

不久，马希萼向南唐称臣的消息传至长沙，马希广既惊讶，又气愤，特意遣其幕僚孟骈前往朗州，咨问此事。孟骈一见马希萼，就责备道：“公难道忘记父兄之仇了吗？竟然投靠敌国，这与袁谭求救于曹公有何两样？”

马希萼大怒，当时就要将孟骈斩首，孟骈高声叫道：“古来交兵，使者在其间来往，孟骈若是怕死，又怎会来此？孟骈之言也并非是为了长沙人，其实也是为公所考虑的。”马希萼闻言，这才把他放了，并让孟骈告诉马希广：“大义已绝，只有在地下相见了！”

马希崇遣人建议马希萼亲自率兵攻取长沙，马希萼依言，让其子马光赞留守朗州，他则率全境之兵前往长沙，并自称顺天王。