郭威最后又叮嘱道：“当给李洪义节钺，不要让魏仁浦离开枢密院！”

不几日，郭威驾崩，史称后周太祖，享年五十一岁。晋王柴荣在柩前即皇帝位，史称后周世宗。

后人有诗赞郭威道：

出身微贱知民苦，少小从戎做校官。

智远殡天忠顾命，新皇夺命叛朝銮。

眷亲遭戮恨承佑，隐帝刀屠怨随员。

在位悯民轻税赋，临终遗嘱简茔棺。

郭威驾崩的消息传到太原后，北汉主刘崇不禁大喜，当即决定趁中原大丧举兵伐周，并遣使辽国请求联兵南下。

汉使抵达上京后，对辽主耶律璟道：“中原皇帝已经驾崩，新皇帝年纪甚轻，既不懂朝政，又没经过阵仗，我主已起倾国之兵，大皇帝只要举兵南下，定可一举而灭周国！”

众酋长一听，皆纷纷劝说耶律璟起兵，“睡皇帝”耶律璟能有什么主见，只好听从众酋长的，以辽国武定节度使、政事令杨兗为主帅，率一万多铁骑及六万奚兵南下，号称十万大军。刘崇万没想到会有这么多辽兵来帮助自己，不禁喜出望外，便亲自率领三万骑兵、五万步军南下，也号称十万大军，以义成节度使白从晖为元帅，武宁节度使张元徽为先锋，取道团柏，浩浩荡荡地直奔潞州杀去。

汉辽联军很快就抵近了潞州，屯兵于梁侯驿。潞州节度使李筠接到军报，认为北汉军又是虚张声势，竟遣军使穆令均率领二千步骑军出城迎战，李筠则亲率八千潞州屯军扎营于太平驿。

张元徽接到军报，亲自率军迎战穆令均。两军交战不久，张元徽假装不敌，率军后撤，穆令均不知是计，随后追击，不想，刚追出三里多路，北汉伏兵大举而出，穆令均抬眼一望，只见漫山遍野全是北汉军士，呐喊声震耳欲聋，箭矢如乌云般飞压到了头顶，当时他就呆在了当场，还没等他明白过来，就被乱箭射死在当场，眨眼之间，一千多周兵就被射杀了，侥幸活下来的，只好缴械投降。

李筠从溃兵的口中方才知道汉辽联军确是大举来攻，连忙率军退回了潞州，准备闭城坚守，并遣飞骑向朝廷告急。

二十万汉辽联军攻伐潞州的军报报至大梁后，朝堂之上立时议论纷纷，大多朝臣皆不相信，说刘崇是虚张声势——皆认为他们不可能有这么多人马；也有少数朝臣认为刘崇确是大举南攻，并大骂刘崇趁大丧出兵乃无礼无义无耻之举。

柴荣等众臣静下来后，这才说道：“依我看，刘崇此来，定是倾国来犯！一来趁我大丧，国家不稳；二是轻视我年少新立，又无对敌交战经历！他此次南犯，绝不是一般的侵扰，定是要趁机吞并我大周天下，而且必会亲自掌兵。因而，我决定亲自率军前往！”

柴荣此言一出，大殿内立时就炸开了锅，满朝大臣吵吵嚷嚷，几乎没有一个人是同意他御驾亲征的，尽皆出言谏阻。冯道用不容辩驳的语气奏道：“刘崇自从在平阳遁走以后，一直是势弱气丧，他是绝不敢亲自来犯的！陛下刚刚即位，人心尚还未稳，朝廷极易动摇，陛下绝不可轻易出动，只需遣一员大将前往抵御就可以了。”

自号“长乐老”的冯道一生不与人相争，尤其是从不与君主相争，然而，这一次，他却一反常态，竟是声色俱厉，坚决不同意御驾亲征。

柴荣道：“当年，唐太宗平定天下，没战都要亲自力行，朕又何许之人，又怎敢偷安怯战呢？”

冯道问道：“不知陛下能做唐太宗吗？”口气中明显带有挪愉之意。

柴荣假装不知，说道：“朕不敢比唐太宗，但以我大周兵力之强，破刘崇定当如高山压卵石一般！”

冯道又问道：“不知陛下能为高山吗？”

柴荣一听，当时被憋得说不出话来，一时间，整个大殿竟无一人出声。

就在柴荣倍觉尴尬之时，突有一人高声奏道：“臣认为陛下应该御驾亲征！”

此言一出，满朝愕然，纷纷循声望去——此人乃新任宰相王溥！

柴荣脸色终于恢复了正常，两眼巴巴地望着王溥，但满朝大臣却都纷纷出言指责，冯道简直就是发怒了，两眼紧盯着王溥问道：“王相公为何有此高见？”

王溥从容言道：“刘崇对我大周心存怨恨，无日不想起兵报复。平阳之战后，刘崇虽兵败遁回，但损失并不大。这些年来，他卧薪尝胆，军力一定大增。辽主虽幼，但其部落酋长却都是好战之人，有此良机，他们也定会出兵帮助刘崇的。刘崇此来，定会孤注一掷，定想一举而灭我大周！因此，我等决不可掉以轻心。”

冯道说道：“即便如此，只需派出一位勋旧大臣就可以了，又何必一定要陛下亲征呢？”

王溥道：“不然，刘崇、契丹兵势太盛，陛下若不亲征，士卒定会畏敌怯阵；一旦兵败，必会倾国泄气，到那时，大事就更加不堪了。”

冯道等众大臣依然争吵不休，皆说王溥“危言耸听”、“长敌士气”。

柴荣见状，高声言道：“请诸位朝臣莫再争执了，朕意已决，定当御驾亲征！再有劝阻者，无论职爵多高，定斩不赦！”

众臣一听，虽然心中不满，但也不敢再说什么了。