诏命一下，翰林学士承旨徐台符以下二十多人，纷纷呈上自己的著述，但大多是修文德、重教化之类的陈词旧论，唯有王朴、陶谷、窦仪、杨昭俭四人提出了应当尽早出兵攻取南唐、西蜀的兵策。

比部郎中王朴的《开边策》最合柴荣心意，他言道：中国之所以失去吴、蜀、幽、并，究其原因就是因为失道。之所以失道，就是因为君暗臣邪，兵骄民困，奸党内炽，武夫外横，因小致大，积微成著。要想取道，必须反其道而为之：进贤才，重诚信，明赏罚，行节俭，减租税，富国民。民心既归，天意必从。南唐与大周接境近二千里，易于攻伐。攻伐当从防备薄弱之处开始，令其东西难顾，四处奔走相救。在其奔走之间，发现其虚实强弱，然后避实击虚，避强击弱。如此，江北诸州将悉数为我所有。只要得到江北，江南也就易取了，江南一得，则岭南、巴蜀即可传檄而定。一旦南方平定，则燕云等地必会望风归附。唯有河东乃是顽敌，刘氏既怀家仇，又有国恨，是很难用恩信招抚的，必须以强兵制服。河东自高平之败后，已经力竭气沮，短时间内不会成为边患，可以待天下平定后，一举而平之。

此时，群臣大多守常偷安，很少有进取之心，王朴的这篇《开边策》神峻气劲，有谋有断，既有混天下之一统的大略，又有周全细致的实策，令柴荣刮目相看，自此，对王朴就更加器重了，不久，即将他迁升为左谏议大夫，临时掌管开封府，杨昭俭则被擢升为御史中丞。

恰在此时，秦州、凤州先后有人逃到大梁，说蜀政苛刻，民怨沸腾，请求朝廷出兵收回二州。柴荣闻报，心中顿感疑惑，问众宰臣道：“前些年，朕听说蜀主孟昶聪敏好学，为人也孝义慈和，而且还颇有爱民之心，听说他还仿照唐太宗《戒石铭》，自己亲自起草颁布了一道《颁令箴》，故而境内一承平安宁，如今为何又‘蜀政苛刻、民怨沸腾”了呢？

李谷道：“陛下所言极是，孟昶虽然自幼生长在权贵之家，尚未成年便做了伪天子，很少有机会接触民间，但继位之处确也有一颗爱民之心，《颁令箴》中曾有‘下民易虐，上天难欺。赋与是切，军国是资。朕之赏罚，固不逾时。尔俸尔禄，民膏民脂。’臣还听说，孟昶颇有文采，初始极好诗词，一阕《洞仙歌》曾传至我中原境内，但他后来却对李昊、徐光溥等人道：‘王衍浮薄，喜欢轻艳之词，以致亡国，朕不可学他。’自那之后，就很少填曲作词了……”

范质插言道：“臣听说，有一年除夕，孟昶曾令伪翰林学士幸寅逊题写桃符，欲挂在孟昶寝殿殿门两侧，孟昶嫌其不公，竟亲自提笔题写道：‘新年纳余庆，佳节号长春。’”

柴荣道：“此联定可传之千古！既然如此，孟昶也算是英主了，朕估计肯定是用人不当，以致奸邪祸国。”

众宰相齐声道：“陛下果然圣明烛照，一语勘破了伪蜀君臣！”