没过多久，南唐军就陆续抵达了，刘彦贞见周军已然布好了军阵，当即传令各军加紧布阵。皇甫晖不解，问道：“敌军只有数千人，我军正可趁势冲击，何必布阵？”

刘彦贞道：“我军尚未到齐，周军全是骑兵，不布好阵形，敌军若来冲击，我军如何应敌？再者说，听刘仁赡说周军约有二万之众，对面只有数千骑军，步军肯定埋伏起来了，此等伎俩焉能瞒得过本帅！”

张全约道：“斥候探报，敌军步卒正在防守正阳浮桥，这儿只有骑军。再者说，我军滚滚而来，敌军若然冲击，必会陷入重围之中，周军即便人人都是赵子龙，也会被累死的。”

刘彦贞不听，立令各军布阵。两个时辰之后，南唐各军皆已到齐，且全都列成了军阵！李重进放眼望去，约莫估计唐军有六七万人，军容极为壮观。且军阵前全都横布着拒马，拒马之上皆用铁丝捆扎着利刃；阵前还放置了一些用木头刻制的猛兽，看上去红红绿绿的，个个张牙舞爪；又见南唐军士从皮囊中拿出了铁蒺藜，布撒在拒马之前。

李重进看罢，对赵匡胤等将道：“敌军滚滚而来，我本想他们会一鼓作气冲击我军。不想，他们竟停下来列阵，而且还在阵前摆放这些劳什子，显见是作防御之态。看来，刘彦贞还是有疑惧之心啊！”

赵匡胤笑道：“是啊，敌军这是胆怯，竟然用‘猛兽’给自己壮胆。”

李重进高声道：“既是如此，我们又何必与他们费此周折呢！擂鼓，铁甲军冲击！让他们看看咱大周的军威！”

话音刚落，鼓声立时大作。

刘彦贞闻听周军战鼓擂响，知道周军就要进军了，连忙令各军做好迎敌准备，并令弓箭军张弓以待。就在刘彦贞传令之时，对阵突然传来了“哐”、“哐”、“哐”、“哐”的金铁之声，其声整齐划一，由远而近，越来越响。刘彦贞大奇，循声望去，只见对阵缓缓拥过来一堵铁墙一般的铁骑，由南及北，共是四排，估计在二千骑左右，马上骑士均以铁甲护住要害，一手持链锤，一手持佩剑，战马全身也几乎罩在铁甲之中。刘彦贞看罢，心中顿感不妙。

原来，柴荣早就听说过契丹“铁鹞军”的厉害，南征之前，他便命赵匡胤仿照“铁鹞军”的样式训练了数千铁骑，取名“铁甲军”。赵匡胤又找来许多铁匠，对铁甲的构造重新进行了改进，只用铁甲护住易于被箭弩射中的人、马要害，并在其中衬上了牛筋编制的护垫，关节之处则不护铁甲，因而防御力不但有所增强，而且要比“铁鹞军”轻捷了不少。李谷南下之时，因“铁甲军”尚未训练完毕，故而没有随军南下。李重进离京之际，柴荣就把二千“铁甲军”给了他，此时就派上了用场。

如铁墙一般的“铁甲军”骑士，随着战马铁蹄整齐的踏地声，一面用佩剑有节奏地敲击铁甲，发出“哐哐哐哐”的金铁之声，一面齐声发出闷雷一般的“威”“威”声，直令唐军人人惊怖，个个胆寒。刘彦贞好不容易才稳住了心神，紧盯着“铁甲军”进入了箭弩射程，便令弓箭兵急速发箭。霎时，乌云一般的箭雨就笼罩了“铁甲军”！然而，箭弩射到“铁甲军”身上，除了发出一连串“叮叮当当”的响声外，“铁甲军”竟是丝毫无损。“铁墙”依然不疾不徐地前进着，很快就进入了唐军的“铁蒺藜阵”，但铁蒺藜仍然无法阻挡“铁墙”的推进，因为，“铁甲军”的马蹄之上皆铸着厚厚的精钢，马腿上皆护着坚固的铁甲。

“铁墙”终于推进到了拒马前，铁甲骑士纷纷举起链锤，只听“噼里啪啦”地一阵乱砸，所有拒马连同那些花花绿绿的“猛兽”眨眼间就变成木块碎屑了。

李重进一见“铁甲军”进入了唐军军阵，当即一举铁戟，高喝道：“全军冲击！”周军此时已经憋了半天了，就等着李重进这个军命，霎时个个如离弦之箭般冲向了唐军军阵。唐军长途跋涉之下，本已疲劳之极，再加上又没来得及进食，大多饿的眼冒金星，之前又被“铁甲军”吓破了心胆，哪里还是周兵的对手？就这样，八千多周军就如八千多只猛虎般在唐军阵中乱杀乱砍，不到一盏茶功夫，唐军阵势就被搅得七零八落了，只一鼓，唐军就开始溃退了。乱战之中，赵匡胤生擒咸师朗，高怀德生擒吴彦晖，张永德擢翻了张廷翰。刘彦贞见势不好，想要逃走，被李重进远远瞧见，一箭将其射落马下，这个赫赫有名的南唐“栋梁之才”就这样战马践踏而死了！

主帅一死，唐军就更没有任何斗志了，纷纷夺路逃窜。张全约、皇甫晖、姚凤各自杀出一条血路，张全约逃奔寿州，皇甫晖、姚凤则退保清流关。

此一战，唐军被斩杀二万多人，伏尸三十多里，丢失军资器械三十多万、战马五百匹，另有三千多人被俘。

败报传出，南唐人尽皆大惧，到处都在传说周兵的厉害，皆称周兵之勇为近百年来所罕见。南唐主李璟更是惊惧万分，连忙召集朝臣昼夜商讨应对之策。

不久，柴荣率军抵达正阳，对李重进大加赞赏，并让他接替李谷为淮南道行营主帅。整军完毕，柴荣即率大军浩浩荡荡地直奔寿州城杀去。