在他的预想中，这一句话说出来，应有石破天惊的效果。保证让这些文武大员面无人色，两股战战。说不定有人就会忙着出来，跟这狗贼划清界限。

不料他这话说完，在场文武面面相觑，脸上竟是一副哭笑不得的模样。洪四妹更是笑的前仰后合，用手拍着大腿道：

“什么？你说他间骗于我？这话说的倒是好笑的很，明明是老娘我看上了他，怎么倒成了他间骗我？这话说的，当真是好笑。他怎么还成了白莲教徒，他手上杀的白莲教不知多少，他要是白莲教的探子，那我们这些人，又是什么？白莲教徒的同谋？”

她这话看似有口无心，实际却直指问题的关键点。如果是李炎卿刚到香山时，就有人来揭发他是冒名顶替，自可发二三衙役把他拿下，无话可说。若是他在香山经营未成羽翼时，有人揭露他的身份，也可按律治罪。

如今他已经是吴桂芳一手打造出来的明星知县，朝廷不知接了多少广东为他上的请功奏折，而近段时间，广东的几件大事又都与他有关，他此时就万万不能是白莲教了。

与在场各位文武谁能说和他全无关系？单是那东印度公司，大家就都有股份。如果刘朝佐是假的，在场诸公，谁也少不得一个失察的罪名。

再严重一点，如果让人把谋反的罪名坐实，那就不是单纯的失职问题。瓜蔓累葛之下。谁能摘的清楚？房内众人，自吴桂芳以降，都要被牵连到这谋反大案中。

再说。这事里还牵扯到朝中张居正张次辅，以及开海通商的大局。如果刘朝佐是假的，那么之前作为香山一大功劳的开市乃至盐糖，就都成了白莲教包藏祸心的东南布局，这些举措就都得叫停。

之前大家为刘朝佐请功的文书，就都是现成的罪证。徐天鹏和高进忠，昨天可是还都和他谈笑风生。如果真去认可刘勘之的话。那就是绝了大家的活路。

刘勘之本以为自己占据大义，必能得到众人支持。却忽略了眼下这些人的利益与刘朝佐绑在一处。一荣俱荣，一损俱损。刘朝佐是真是假，眼下根本不是重要问题。最重要的问题是，这些人自己的安全不能受到一点威胁。刘朝佐是真的。他必须是真的。

吴桂芳也自笑了几声，然后咳嗽一声道：“刘巡按，这个玩笑开的似乎有点大了吧。不过你要是觉得不出气，可以再骂他几句。不管你说他是假知县，还是说他是妖精，都是咱们同僚之间开的玩笑，谁也不准记恨。”

刘勘之冷哼道：“大帅，本官没开玩笑。这个场合，也不允许咱们任何人开玩笑。这人就是个冒名顶替的假货。根本就不是真正的刘朝佐。换句话说，真正的刘朝佐，已经被他害死了。他是江洋大盗！”