他们没有权力抓刘勘之，但完全有权力抓刘勘之的部下。不到几天的工夫。刘勘之身边的亲信随从几乎无一幸免，给他送药的人换了好几茬。只有那位宰相之才的文必正实在找不到什么把柄，还能留在他身边。

那些随了刘勘之前来发财的随员，已经看出了门道，纷纷不辞而别。可怜朝廷巡按，到最后剩下的，不过十几个跑不了的捕快，而几十个护卫王命旗牌的官兵。能称的上随员的心腹，只剩了沙里澄金文必正一人。连那位他父亲派来的老夫子，都已经飘然而去，不知去向。

往日往来不绝的巡按馆驿，如今已经是门可罗雀。那些小吏对刘勘之的态度也是爱理不理，一切按规矩办。这刘勘之日子过的凄凉自不必说，更让他难以接受的是，在这场自己完全占理的斗争中，居然是自己输了。

“不甘心……本官不甘心。”刘勘之这吐血症非但没好，这几日的遭遇，反让他的病更重几分。总算文必正请的郎中得力，这条命无论如何也能保住。文必正劝慰道：“大公子不必如此。江东弟子多才俊，卷土重来未可知。这贼子用卑鄙手段赢了一回，却终究不是正道。假的永远是假的，咱们早晚能揭穿他的真面目，让他身败名裂，万劫不复。”

“说的好。”刘勘之脸上又浮现出病态的红晕“假的终究是假的，永远也成不了真的。我刘家是世家，我爹有许多同僚，我身后还要高相。这个假的刘朝佐，终归是跳梁小丑，成不了大气候。等我回了京师，就要我爹派人查他的底。我就不信，凭刑部的力量，查不出他的跟脚。我要他和他的那些女人，还有广东的这干狗贼，一个也别想活！”

“大帅，这事您说咱该怎么办啊。”巡抚都察院内，那些广东的文武大多面带愁容，围着吴桂芳要章程。大家都不是傻子，完全能想明白刘勘之不大可能用这种手段来诬陷一个朝廷命官。

刘勘之的为人他们也知道，这人不是个无的放失的。他说这个刘朝佐是假冒的，至少也有八成的把握。

只是这假刘朝佐不知用了什么手段，居然连真刘朝佐的一家都买通了，帮他圆了这个假身份。眼下的情形，大家手里都拿着东印度公司的股票，若是承认他是假的，自己也就成了同伙。

可如果不承认他是假的，刘家可是刑部的人。如果从刑部方面查出刘朝佐的问题，自己这些人还是不能摆脱罪名。搞不好的话，还会越陷越深，到时候连摘都摘不出来。

今天能在这开会的，都是广东方面大员，也都是吴桂芳真正的心腹。会议内容关系到这个小团体每一个人的利益乃至生死，倒不怕走漏风声。

吴桂芳道：“老夫当初打通崔佑之这条线，没想到却有了这个收获。刘朝佐是我捧起来的明星知县，是咱们所有人的好朋友。更重要的是，我们和他的纠葛太深了。现在能做的，就是相信他是真的，他也必须是真的。”(未完待续)