“二狗子，让老达悄悄靠岸，暗中派一对人马返回踏虎滩，不需要跟对方打仗，只要跟随着弄清楚对方的来路就可以了。”

这一条，跟达叔不谋而合，可见，姜还是老的辣。

“还有，家主，既然对方敢袭击我们的船队，那么，彭营长那边也必须要多加注意了。”

王世华一拍额头，苦笑道：“还真把他们那边给忘记了。”

又对二狗子道：“给彭营长发一封电报，让他们立即把船开进飞鲨寨，然后派出探子往踏虎滩方向（东北方向）搜索。”

说完，对达叔笑道：“希望对方在利欲熏心下，去打捞那艘大船上的武器。”

四路探子就等于从外面把踏虎滩合围，而因路途和距离的关系，这中间的空隙可就大了。如果对方部署的当，并立即撤离，很有可能从这四路探子中穿插过去。王世华这么说，就是希望对方打捞武器而耽搁了时间，这样，才能用时间来弥补空间上的差距，从而追查到对方是谁，以便于王家事后报复。

“家主，达叔那边发来的电报。”

王世华接过来，一看，面色立马冷峻无比，双眸杀机大盛，却忍着怒火把电报递给江叔。

电报的内容是达叔刚轻点完的损失报告：死了六个，伤了三十五个，其中七个重伤，失踪八人——后来只回来了两个，加上重伤人员中有两人死掉，三人残废。损失了一条大船，一千条快枪沉入水底，其余的七艘大船都有不同程度的损伤，短时间内是无法正常航行了。

这是王世华当家以来，无论是人手还是货物，损失最大的一次。

更让王世华感到事态进一步严重的是：对方居然没有打捞武器的打算，而是没做丝毫停留，立即向湖北而去。也就是说，王世华安排探子四面合围的计划落空，再追查起来可就麻烦多了。而对方的果断行为，才让王世华感到警惕的根本所在：既然不是为了武器，对方的目的何在？

不过，还有最后一线希望：杨三带着二十人，正悄悄地尾随追踪。

“家主，事情都已经这样了，我们只有尽人事，听天命了。”

王世华低着头，没有说话。一小会儿后，对刚回来的二狗子吩咐：“让光明和刘叔带上最好的治疗刀枪的药品和手术器材，赶紧到沉刀镇来……”

说到这儿，王世华抬头看了看天上的太阳，叹了口气，道：“是啊~！也只能是尽人事，听天命！能救一个是一个吧~！”

等王世华快马来到沉刀镇，沉刀镇凡是有头有脸的人物都来了……说是迎接，还不说是来表明此事跟自己无关。毕竟，出了这么大的事，一个不好，很可能就成了王家泄愤的目标。

王世华在路上又收到达叔的电报，出了踏虎滩后，船队一切顺利，而杨三等人的追踪也算顺利，让王世华心头好受了些，也有点心情跟这些人打招呼了。

“王家主，出了这股天怒人怨的土匪，绝对是本地一大害，我等定会尽力追查此事……”

“王家主，我等对于贵布书的损伤十分惋惜，定不会放过凶手……”

“王家主有么子需要，尽管讲，我等定会全力相助……”

这些口水话，王世华不想听，又不得不听，毕竟，伸手不打笑脸人！人家给你面子，你总不能拒绝大家的好意吧？

“王某在此对各位的热情相助，表示最真诚的感激。不管结果如何，王某都记住今日诸位的这份恩情。”

跟这帮人寒暄了一阵后，来到薛镇长面前。

“王家主，我已经派罗宇带着沉刀营乘船去接应了。”

这才是诚恳的表态与实质上的支持。

“多谢薛镇长的鼎力相助，日后定有所报……对了，薛镇长，镇上的水雷可有遗漏？”

这是在委婉的询问水雷之事，毕竟，那是一条极有价值的线索。

万万没想到，薛镇长讪讪一笑，将王世华请到一边，小声道：“王家主见谅，都怪薛某平日里疏于管教，让这条线索查起来有些麻烦……”

“老薛，大家是朋友，该不会是你想跟我表个态吧？”