房间昏暗处，在墙壁上和玻璃柜内，制作成标本的野兽眼睛和银质陈列收藏品闪烁着耀眼的光芒，显示房间的主人在狩猎和有闲阶级的运动项目中——马球和板球——表现出来的精湛技艺。

佣人把托盘放在床头，然后俯身放低声音。

“老爷，您的茶泡好了。”

沉睡者伸伸懒腰，坐起身来。第二个佣人疾步上前，忙不迭地给他披上一件绣花浴衣。印度巴地阿拉土邦第七任摩诃罗阇普平德尔。辛格，开始了新的一天生活。

普平德尔。辛格主持着一个与众不同的组织，一个前无古人、后无来者的人数不多的社团组织。由五百六十五名摩诃罗阇、罗阇和约瓦布组成的议会，仍然作为世袭的、拥有至高无上权力的君主，统治着印度三分之一的领土和四分之一的人口。

几百年来，在英国人统治之下的印度，事实上有两个印度，一个是以首都新德里为中心由11个省组成的印度，另一个是由五百六十五个土邦组成的印度。

印度土邦王公的存在，可以上溯到英国征服这个国家的之前的数个世纪。当英国人到来之后，这些君主们或者热情欢迎英国人到来，或者在战场上为英国而战，忠心耿耿，后来获准保留他们昔日的王位，但必须以承认英国君主为前提。

随后不久，各土邦君主和大英帝国之间分别签订条约，确认上述原则。各土邦王公表示愿意接受以副王为代表的英国国王兼印度皇帝的君主地位，同意副王控制其外交和国防大权。作为交换条件，英国保证各王公享有内部事务自治的权利。

某些王公，比如海得拉巴的尼查姆和克什米尔的摩诃罗阇，统治的领土和人口与欧洲最大的国家不相上下。其他王公，例如位于阿曼海之滨的卡提阿瓦岛的王公，居住在破旧不堪的马厩内，管辖的地盘仅仅不过只是一个乡村而已。其中四百多个土邦的面积不超过三十平方公里。王公组织内既有财宝无数的稀世巨富，也有家产微薄、低于孟买集市商人收入的君主。

普平德尔。辛格他一边呷着清茶，脸上浮现出凄楚的阴霾。此时的普平德尔。辛格全不见过去华丽公子的模样，更没有心情和那些媚态摄人魂魄的妻妾们在水中嬉戏，或抚摸宫女们的娇体，或呷上一口威士忌，享受着人生。

对英国的忠诚，是确保自己财富和权力的根本原因，85年前的大起义，无数王公家破人亡，数不尽的王公被遭到英国人的屠杀，只有忠诚者才得已幸免，从那之后，对英国的忠诚就成为了印度各土邦唯一的信条。

但印度各土邦的王公们，无论是富有者或者贫寒者，无论是笃信宗教者或者骄奢淫逸者，无论是**没落者或者开明进步者，无一例外地对英国忠诚不二，效尽犬马之劳。两次世界大战中，他们为英国慷慨解囊，流血牺牲。

他们组织、装备、训练了数支远征军，在英国旗帜的指引下，战斗在各个战场，取得了辉煌胜利。第一次世界大战中，比卡内尔邦的摩诃罗阇担任英军将军和作战部成员的职务，亲自率领其骆驼兵团攻打德**队的战壕。一九一七年九月二十三日，乔德普尔邦的枪骑兵攻下土耳其军队手中的海法城。

英国人感恩戴德，以极为巧妙的方式犒赏这些忠诚不渝、挥霍无度的附庸：授予他们无穷尽的荣誉和奖章，或者馈赠心爱的首饰。瓜利奥尔邦、库奇比哈尔邦和巴地阿拉邦的摩诃罗阇们获得殊荣，在爱德华七世登基大典时，他们作为荣誉副官，身骑骏马，护送国王的四轮华丽马车。牛津、剑桥大学授予王公们荣誉毕业证书。功劳卓著的君王胸前，为适应时局而佩带新近设计的各种金光璀璨的勋章，诸如印度之星勋章和印度帝国勋章。

但是，英国尤其通过微妙的逐步晋升的奖励形式，表达对王公们的一片敬意。欢迎一位印度君王时，鸣放礼炮的响数无可置疑地最终确立他在王公阶层中的身价地位。副王有权增加或者减少欢迎某位王公时的礼炮响数，以感谢他的特殊贡献，或者以此表示对他的惩处。王国的幅员和人口多寡，并不是确定礼炮响数的唯一因素，必须同时考虑它对大英帝国是否忠诚，以及它是否为保卫帝国而流血牺牲，捐献钱财。

而这一次，当英国总督再一次命令自己把军队调至英帕尔阻挡中国人时，从未考虑过这些事物的普平德尔。辛格犹豫了起来，在中国人轻易占领整个东南亚，并击败英国舰队、美国舰队之后，并没有多少人愿意把所有的宝都扣在英国人身上。

王公存在的十数个世纪的根源在于见风使舵，在英国人遭受前所未有的失败，几乎整个世界都与英国为敌的时候，仍然效忠于英国是明智的选择吗？

客人又来了！

在身着白衣的仆人的前引下，一个身穿白色西装的欧洲人走进了宫殿的后花园的一处视线开阔的凉亭，凉亭周围百米都是修整良好的草坪。

在康拉德恭敬的行了一个礼后，作为摩诃罗阇继承人的耶戴文特拉。辛格王子才伸手指着凉亭内的英式软椅。

“请座，康拉德先生！”

在康拉德坐下后，辛格伸手示意周围的仆人退出去，之所以选择这座凉亭就是因为在这里没有任何人可能听到两人的谈话。

在简短的寒喧后，康拉德注意到那些仆人已经到了五六十码之外。

“尊敬的辛格王子，我想也许不久之后，现实就会迫使你们作出选择！”

说到这句话时，似是低头喝茶的康拉德留意了一下眼前这位耶戴文特拉。辛格，他的父亲管辖着巴地阿拉土邦位于旁遮普省中心，是印度最富庶的土邦之一，而且还拥有拥有一支一万五千人的军队。装备有坦克和大炮，绝对是一个合适的合作伙伴。

在月前，他的父亲在自己的军队派到英帕尔时的犹豫和后继部队迟迟未以启程，让国防军参谋部军事情报局意识到了摩诃罗阇可能存在的变化，这种变化也许正在整个印度上演。

“康拉德先生，我想你应该知道，我们曾宣誓效忠英皇！”

“是啊！你们的祖先亦曾效忠过的莫卧尔皇帝不是吗？”

康拉德用他们祖先的行动反驳了的辛格，他们的祖先不也曾效忠过莫卧尔皇帝吗？也同样欢迎过英国人。

康拉德语中讽刺，辛格王子并没有感到任何不满，或许自己接受过欧式的教育，但这并不意味着自己必须永远效忠于英国，与之荒淫无度、怪诞离奇、想入非非的先父们相比，自己显得略逊一筹。

但同样的，却日益认识到他们的特权朝不保夕，尤其是在这个随时可能发生剧变的时代，一方面英国人为了自己的生存，付出了巨大牺牲：英国庄严保证，中国被击败后，印度将取得自治领地的地位，换言之，印度可在英联邦范围内享受自治权力。

但这个要求并不能让甘地和他的国大党满意，尽管现在国大党为非法，甘地被监禁，但辛格还是敏锐的感觉到世界正在发生变化，即便是英国得天保佑击败中国，王公的末日或许就到来，共和下的印度不会接受王公制的存在。

但英国可能击败中国吗？曾在两年前造访过中国的辛格知道，英国击败中国这只是梦想，但如果在中国占领印度时，王公们仍然像过去一样，忠诚于英国等待他们的会是什么？

“尊敬的辛格王公，上帝造就了像您这样的王公，令世界为之充满景色如画的装饰物。有关老虎的迷人趣闻以及蔚为壮观的场面。无论是强大者或者平庸者，无论是富有者或者贫寒者，王公们均属于特殊的世系，其成员们赋予如今注定要消失的印度无穷尽的离奇传说。他们的罪行和美德，荒唐不经的行为和骄奢淫逸的生活，异想天开的念头和怪诞离奇的作为，在人世间引起种种传闻，丰富了人类的民间传说，放起渴望领略异国情调和梦幻世界的人的翩然遐想。摩诃罗阇们乘坐神话故事中的飞毯度过一生。但是现在，属于他们的荣华富贵时代正在结束，而令人担心的是，荣华富贵的时代的终结，甚至将以其生命为代价！”

康拉德的话令耶戴文特拉。辛格心头一寒。

“不，甘地和国大党不会那么做！”

但耶戴文特拉。辛格的声中却没有一丝底气，对于甘地和国大党来说，印度五百六十五名土邦王公的前途并不在他们的考虑范围之内，解决这一问题的答案简单明确。必须结束这些封建领主的统治，把他们统治下的土邦并入独立的印度之中。

“他们或许不会，但谁知道未来呢？在这个时代，有多少王公贵族在革命后还能够保持他们的荣华宝贵？俄罗斯？中国？保住性命或许是对于他们最大的仁慈。”

……

凉亭内静了下来，除去两人的呼吸声，只有多凉亭内轻吹过的微风，康拉德注意到辛格，这位拥有婆罗门最高贵种姓的王子，面上的表情不停变化着，显然他正在进行着激烈的斗争。

“辛格王子，我们的承诺，只适用于在印度战役打响之前！”

康拉德又一次下了一剂重药，承诺，这只是一个简单的承诺，假如王公和他们的邦国在这场战争之中保持中立，不抵抗国防军，那么他们仍然可以保留自己的土邦、财富以及权力，中国支持并赞同他们取得独立

“那么印度呢？”

耶戴文特拉。辛格反问了一句，或许对国大党、共和制绝无好感，但并不意味着不关切印度的未来。

“印度11省的命运将由11省民众自行选择，我们只是作为一个解放者来到这里，我们尊重他们的选择，当然，我们同样尊重你们的选择，但这种尊重只存在于朋友之中，而不是敌人之间！当然对于11省之外的印度土邦地区，我们的态度是百年前，王公们接受英国的君主地位时，业已向英国放弃部分权力。当英国的结束他们在印度的殖民统治时，这些权力应理所当然地归还给他们。”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆。readnovel。，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)

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