“初真，”夏新正色道，“不是我想假公济私，这买卖场上向来无父子的。宝梳一走，她就不拿你这班头当回事儿了，你往后还怎么管其他姑娘？你们绣班眼下人越来越多了，有二十个之多了吧？你该拿什么派头就拿什么派头出来，学学人宝梳，别怕旁人说你什么，但凡你占理儿，走哪儿都不怕的。”

初真点点头道：“我心里也在琢磨着是该管管了。要不然宝梳回来，那绣班都不成样儿了。不过新哥，巧英今儿这么一说，绣班那帮姑娘都听的，绒绒那边怕是……”

夏新紧皱眉头地想了想后，使劲捶了一下桌面道：“大不了……把话说开了！横竖我是想娶绒绒的，绒绒家问起我也不是不敢答话。”

“那豆丁娘怎么办？”

“我自有话应付她！”

初真坐着跟阮威夏新聊了一会儿天后，便起身回村口竹屋去了。走出院门没几步，迎面遇着了上回来过绣班的万水苏，忙点头打了个招呼。万水苏穿着一身桃红，笑盈盈地问她是不是刚从曲尘家里出来，又问她曲尘在不在。她答道：“我哥和宝梳都不在，万家嫂子找我哥有事儿？”

“不在？”万水苏有些失望地问道，“上哪儿去了？”

“出门儿了。”

“多久才能回来？”

“这我就不清楚了。您要有事儿可以跟我四叔说，给他留个话什么的。”

“哦，这样啊，那多谢了！不耽误你了，我先走了。”

初真别了万水苏，回了村口竹屋里。刚走到门口，初凝便从绣布上抬头冲她笑道：“去了这么久啊？有人可早等在这儿了！”

“有人？谁啊？”

“喏！那边山口石头上坐着，你自己去瞧吧！说是来定绣活的。”

初真转身时，发现巧英位置是空着的，便问初凝：“巧英又去哪儿来？”初凝道：“晌午吃过饭之后，她说回去一趟，还没回来呢！”

初真有些无奈地摇了摇头，然后往山口走去。其实山口离竹屋很近，顶多二十步就走到了。在山口有块巨石，可以供人坐着歇脚。初真走近抬眼望去时，只见一个穿着蓝布衣裳的男子正撑手坐在上面，仿佛在悠闲地看着风景。

这瞬间，她有些错觉了，感觉就像是汝年回来似的……

从前汝年找她，也喜欢在这石头上等，或是给她送包东西，或是找她说两句无关紧要的话。她每回忙完手里的活儿，就会迫不及待地往这儿跑，远远地就能看见汝年坐在石头上的背影，每每看见，她心里都有种说不出来的踏实与安心。当她跑近时，又会先停下来整理整理自己喘个不停的气息，然后再面带矜持地喊了一声：“汝年，有事吗？”

当这个声音在她脑海里回荡时，那坐在石头上的男人忽然转过了身，猛地将她从神游中拉了回来——背影很像，但面孔依旧不是汝年的。她心里不由地泛起了一丝丝失望，勉强展露笑靥道：“是你要下订吗，万家大哥？”

那石头上坐着的正是万祝行。他转头时察觉到了初真眼里的惊异，有些纳闷不解地跳下石头问道：“我刚才吓着你了吗？”

“没有，只是……没想到你还会来下定。”初真慌忙解释道。

“哦，这样的，我有两个客人，长年跟我往来的。我瞧着你们的绣活儿不错，想跟你们再定两幅送给他们。”

“行，随我来这边瞧瞧图样吧！”

初真引了万祝行到竹屋里，将现成的图样册子递给他道：“你要挑不出喜欢的，我们可以再找村里的贾秀才陶秀才画底图，不知道你想什么样儿的。”

万祝行笑了笑道：“瞧着喜庆就行了，多子多福那种。你瞧着办就行了，我心里没什么主意。”

“那可不行，底图还是得让你瞧一眼，你满意了我们再动手……”

话没说完，巧英来了，手里还拿着两个纸卷，兴冲冲地跑过来对初真说道：“初真你来瞧瞧，贾秀才新近又赶出两幅好画儿来，我特意拿来了过来。”

“什么样儿的？”初真展开纸卷问道。

“一个画眉鸟的，一个槐花的，”巧英眉飞色舞地介绍道，“都是他最近才画出来的。那槐花的真是好看，没想到白色花也能画得那么漂亮，跟真的似的；还有那画眉，画得可逼真了，刚才绾绾差点扑上去捉鸟鸟呢！你瞧着如何？”

初真点头道：“还不错。”

“那就这两幅吧，不必再另找了。”万祝行在旁说了一句。

“你不是说要多子多福的吗？”初真奇怪地看了他一眼道。

“意头好就行，也不必非计较那么多，我这人挺随意的，”万祝行指着初真手里那两幅画笑道，“就这两幅好了，我瞧着也挺不错，绣出来必定比画上更好看！”

“真的呀？”不等初真答话，巧英先高兴了起来，一边给他倒茶一边笑道，“你可真有眼光啊！要说画画，我们村里没人比贾秀才更厉害的了！你只管放心，万家小少爷，那绣活儿保准给你做得漂漂亮亮的，让你送人也体面不是？”