冀州，邺城，州牧府。

年过四十的冀州牧韩馥高坐上首，一副名士打扮，下首人才济济，有长史耿武、别驾闵纯、治中李历、骑都尉沮授，其余还有荀谌、郭图、辛评、辛毗、审配、田丰等人。

其中耿武、闵纯、李历、沮授、田丰、审配都是冀州本地的官吏和名士，而荀谌、郭图、辛评、辛毗等人却是北上的颍川名士，出身颍川荀氏、郭氏等世家，一南一北在韩馥手下形成两个派系，时有争斗。

环顾下首，韩馥心中暗叹，他虽然没有什么雄才大略，但久经官场，自然不是傻子，将手下众人的这些争斗都看在眼里。

韩馥出身颍川韩氏，本该偏向跟随他来到冀州的荀谌、郭图、辛评、辛毗等人，但冀州本土世家实力太大，韩馥虽是名义上的冀州牧，统领冀州，但要在冀州立足，也不得不屈从于本地世家之力，大力任用冀州之人。

手下冀州官吏中，除了他看不惯、出身又低的田丰外，其余耿武、闵纯、李历、沮授都任以重职，反而荀谌、郭图等人暂时没有重用。

韩馥也感到荀谌、郭图等人对他很是不满，但他却另有想法。

在韩馥的打算中，待他逐步真正掌控了冀州之后，自然会大力重用这些同乡之人，但目前却不行，否则必然遭到冀州世家反弹，他这个冀州牧恐怕难以在冀州立足了。

其实韩馥已经着手在削弱冀州派的实力，冀州派中名望最高的治中从事刘惠已经被他免去官职，罚去服劳役了。

刘惠是中山名士，担任冀州治中从事，在韩馥手下职务最高，在沮授、耿武等人之上。年初桥瑁发檄讨伐董卓时，韩馥得到书信后，心思不定，召集诸从事商议是助袁氏还是助董卓，刘惠便当众斥责韩馥：兴兵为国，安问袁、董？

此言令韩馥大是惭愧，在众人面前丢了面子，心中暗恨刘惠。刘惠似乎也察觉到自己得罪了韩馥，便忙又献了一个缓和的计策：兵者凶事，不可为首，宜先看其他州郡的动向，有发动者，然后再响应，冀州是大州，只要随后响应，就算他人有功也不可能在冀州之上。

韩馥这才起兵。

但雒阳一战，韩馥先退回冀州，又屡屡限制袁绍军粮，兖州刺史刘岱是袁绍的姻亲，又自恃汉室宗亲，便为袁绍出头，写信给韩馥手下职务最高的治中从事刘惠。

信的大意是：董卓无道，天下所共攻，死在旦暮，不足为忧。但董卓一死，便当回师讨发韩馥，韩馥拥有强兵，却阻碍讨董大计，与凶逆没有差别，我们应当先做了韩馥。

刘惠收到书信后，坦然交给了韩馥，但韩馥却借此机会指责刘惠通敌，想要趁机斩了他，除去冀州派的领袖。只是冀州派的耿武、沮授等人并排挡在刘惠身前，以死逼迫韩馥放过刘惠。

韩馥无奈之下，只能退一步，免去刘惠官职，发去服徭役，当场披上囚衣，驱赶到州牧府外，如今的刘惠便在服徭役。

对于冀州的治理，韩馥已经感到了心力疲惫，若在太平之时还好，但如今天下形势混乱，冀州北部，幽州的公孙瓒兵强马壮，冀州西面，太行山更有百万黑山军屡屡劫掠诸郡县，如同两座大山，直压得韩馥喘不过气来。

何况他忘不了治下渤海郡还有个车骑将军、讨董盟主袁绍，也是窥视在侧，令他寝食难安。