定边军南下两个月后，辽阳城外，熊廷弼和周永春把酒告别，一个欲言又止，一个难舍难离，竟是相对无言。

周永春似是下定了决心，对熊廷弼说道：“飞白，你我二人相交十余载，通力合作，两次为朝廷收拾辽东残局。今吾归家为母守孝，就要远离，也不知千里万里，三年五年还能否再见。临当久别，有一言在喉，飞白可肯静心而听？”

熊廷弼落寞一笑，说道：“孟泰也怕了我的臭脾气不成，未语先打埋伏。吾对那些腐儒小人不肯丝毫相让，你我二人相交莫逆，同心同德，难道还听不得你的逆耳忠言。”

二人相视一笑，酒杯一碰各自一饮而尽，携手大笑。

周永春笑罢，严肃对熊廷弼说道：“飞白实心教我，沈东海人品如何？”

熊廷弼一愣，他思忖周永春要劝他收敛锋芒，勿要对辽东战局期望过高，不想周永春第一句却是落在沈重那小子身上。

熊廷弼想了想，说道：“变幻莫测，如名士自惊艳，如隐士而不争，如智者能顺势，如能者知机变，如小人行无忌，非可一言可定也。”

周永春点头笑道：“可是畏危避难之人？”

熊廷弼苦笑道：“三千里指点辽东，九重内肺腑退守，孤军定辽阳，弱旅虐建州，铁壁退十万，烽火自此收，那小子虽非好人，却不是畏危避难之人。”

周永春笑道：“你即是对他评价甚高，何苦当面贬低挖苦？”

熊廷弼气道：“玉不琢不成器，何况不都是让那小子气得吗。堂堂辽东监军，眼里只有他的辽阳军，勾结内官拼命捞好处，半点不肯为老夫分忧。辽东大军一贫如洗，他辽阳军，哦，不对，他定边军富得流油，捞足功劳好处，一抹嘴就扔下辽东不管，跑去海边钓鱼，岂不欠骂。”

周永春哈哈大笑，指着熊廷弼笑道：“你啊，难怪沈小子说你是炮仗嘴，从不肯好好说话，张嘴就得罪人。”

熊廷弼也是一笑，说道：“臭脾气，改不了喽。”

周永春笑罢，肃容问道：“沈小子见识如何？明明辽东全局稳定，形势一片大好，为何匪夷所思，非去镇江筹划，布局日后？”

熊廷弼沉默半晌，摇头说道：“他的道理虽非无风起浪，却也有些杞人忧天，哪里就到了如此悲观失望的地步。”

周永春一叹，持着熊廷弼的手说道：“飞白，此前吾亦不解，如今卸任归家在即，退到局外，看得反而更加清楚。再对照沈小子的只言片语，却是猜得几分。”

熊廷弼眉头一扬，问道：“孟泰尽管说来。”

周永春说道：“先，朝廷之力无法支撑辽东大战，是朝廷，而非大明，飞白可听清楚了。”