曹化淳躬身肃容道：“辽西的定边军，是正月十八到的觉华岛。正月十九才抵达右屯，除了王福部五百人留驻觉华，唯有马成麾下一千五百步卒。正月二十四，平阳桥大败传至辽南。威海伯立即出兵北上，当日便攻克复州、永宁。二十五轻取盖州，二十六连下耀州、海州，此时离西平堡尚有两百里，何谈救援广宁？”

朱由检点头长叹。对曹化淳问道：“定边军战力如何？”

曹化淳竖起大拇指，高声赞道：“称之为大明第一强军不为过也！不说威海伯定策之神妙，指挥之高超，仅定边军来说，强军之势就力压九边强兵。骑兵营一人三骑，敢孤军千里，擅长奔袭冲阵，一日疾驰北上，不仅一战而下沈阳，还追逐八音六千铁骑南逃。并于浑河西岸，不损一人一马，灭奴骑三千。步兵营如狼似虎，擅长火器，可穿三重重甲，敢于争锋厮杀。辽西千人疾驰六十里，一战灭了孙得功，千五百人死守大凌河，敢面对奴酋十万狼军。辽阳城外三千铁甲，领着训练才半年的东江军。就敢偷袭辽阳城，一夜血战屠戮了三万余鞑子。殿下，辽阳守军虽是老弱之军，但建州可是人人皆兵啊！就凭这份敢战之勇。就在九边之上！”

朱由检听了连连称赞，又向曹化淳问道：“比鞑子又如何？”

曹化淳脸色肃然，沉思片刻说道：“八千铁甲，从密道夜袭，两万朝鲜兵三面佯攻，建奴凭着五千蒙古鞑子。还有一万老少残兵，居然和我们血战了一夜，最后还让他们跑了数千人。虽然何和里、扈尔汉当场殒命，可是奴酋妃子儿子竟是一个没抓到，可见鞑子的战力不容小视。若非威海伯布局在先，又是避实击虚偷袭夜战，定边军亦难建功。”

朱由检摇头叹道：“沈东海用兵如神，真乃天纵奇才也。天子对其寄望极深，原以为定边军北上，可一战恢复辽东，至少亦可保住辽西，不想还是力不可持啊。”

曹化淳苦笑道：“威海伯再能，可惜定边军成军太短，而且兵源太杂，兵力太少啊。殿下，您想想，凭着骑兵营那两千杂碎，还有两万多辽阳败兵，能打到如今的份上，已是阿弥陀佛了。”

朱由检点点头，忽然笑着问道：“沈东海都到了两天了，因何还不进城？天子让他从容而来，他却偏偏急急赴京，如今到了永定门外，却又为何屯兵不入？”

曹化淳笑道：“威海伯跟奴婢说，天子宽仁，虽允从容，但臣子不可持宠而娇，自当急急应命。即至京师，已表忠心，自当谨守圣意，当从容而入。”

朱由检失笑道：“这又是什么道理？”

曹化淳笑道：“这有什么不好理解的？对天子忠，自当急急赴京，对臣子恨，自当奉旨从容入城。依奴婢之见，还不是因为怨愤朝臣弹劾，朝野又一片污蔑谩骂，所以赌气不愿赴三司受审。”

朱由检哈哈大笑，对曹化淳说道：“你还是不了解他，那小子不一肚子鬼肠子，他才不在乎什么三司会审。此人虽是惊才绝艳，唯唯心胸狭窄，睚眦必报，我料其必有诡计矣。”

曹化淳笑道：“这两日来，定边军已是京中一景，万众瞩目。威海伯一掷万金，将永定门外数里之地尽皆租下，聘万余工匠民夫搭建军营楼台，调沈家班和各风月之所琴娘闭门排戏，遣定边军铁骑纵横四城校场阅兵，展四万颗建州头颅于永定门示众。如今京师百姓人人侧目，个个关心，有井水之处即可闻定边军之名。奴婢也是好奇得很，可惜却不得窥其虚实啊。”

朱由检苦笑道：“那小子坏着呢，不到最后一刻，未至一举翻盘，他是不会揭开谜底的。”

内阁值事房内，魏忠贤与叶向高交接了御批奏疏，转身便走，却为叶向高忽然叫住。

魏忠贤含笑望着叶向高，礼数周全问道：“不知阁老还有什么吩咐？”

叶向高笑道：“岂敢吩咐魏公公？只是天子有旨，令刑部、大理寺、都察院三司会审辽东事宜，如今熊廷弼、王化贞皆已入狱，唯有威海伯迟迟不入城接受会审，老夫身为辅，自然要问问圣意。”

魏忠贤笑道：“这有何难，三司承旨办事即可。”

叶向高摇头苦笑道：“可是威海伯亦有天子中旨。三司数次质询，威海伯却以皇命在身，钦命从容赴京为由，拒不接受会审啊。”

魏忠贤呵呵一笑，对叶向高说道：“要么辅去问皇爷，否则威海伯圣旨在手，咱家也没有办法。”

叶向高不悦道：“非是圣旨，乃是中旨。”

魏忠贤摇头笑道：“对辅来说，可能是中旨，但对咱家来说，那就是圣旨。即是圣旨，则不可违之。”

说完，魏忠贤大笑着离去，自行回了司礼监。还未进门，就被王体乾拦住，一边推着他往外走，一边急声说道：“老魏怎么才回来，皇爷已经打了几波人来寻你，想来必有急事，你还不快去。”

魏忠贤不敢怠慢，连忙急急入内，在御花园一角的木工房找到了朱由校。

那朱由校一见魏忠贤，立即扔下手中的家伙事，三步并两步上前拉住魏忠贤，急声问道：“打探清楚了没有，那沈重到底憋着什么坏？他自己冒坏水，有热闹却不叫上我，这是何等的不仗义，简直就是丧尽天良。”

魏忠贤闻之落泪，再次感叹上天不公，然后苦笑着回道：“启禀皇爷，沈重藏得严实，至今不漏丝毫风声。自领了皇爷的圣命，老奴便厂卫齐出，内外打探，两日来消息虽多，却猜不着威海伯的虚实。”

朱由校抱头哀叹：“那小子现在在干什么？”

魏忠贤苦笑道：“他于永宁门外，租了方圆数里的土地，命人整平后，在周围挖了数道深达一人高的沟壑。搭建了军营校场，似乎还有一座高大圆形的戏台。又将满载四万颗鞑子头颅的车辆阵列于永定门外，还每日里驱使定边军铁骑耀武扬威，校场阅兵。”

朱由校闻听，更是抓耳挠腮，连忙追问道：“那沈重呢，他就不露面么？”

魏忠贤摇头道：“威海伯调回了沈家班，又将京师各大戏班、风月楼的琴师尽数征调，躲在广大严实的军帐中，每日里吹吹打打，哭天抢地的，似乎在排练新戏。”

朱由校心痒难耐，对魏忠贤怒斥道：“没用的奴才，屁大点事都做不了！”

瞧着朱由校立即大怒，魏忠贤连忙说道：“不过威海伯爷才刚送来请帖，说晚上要请老奴吃饭。还指明让老奴带上两个小太监，小太监还必须姓朱。”

朱由校听了一呆，瞬间又是大喜，拍着魏忠贤哈哈笑道：“姓朱的小太监，那不就是朕和信王么？好，好，好！小太监好啊，小太监棒啊，朕就想当个小太监！沈东海没有辜负圣意，朕心甚慰，朕心甚慰啊，朕不胜向往之。”

魏忠贤看着活蹦乱跳的朱由校，不由愕然低头，看着自己的裆部出起神来。观察良久，也没感觉到那里有什么妙处，便忿恨暗骂：“好你娘的屁！”(未完待续。)

验。