饮马长江，一统华夏，是北魏帝国的百年梦想，也是历代北魏帝王不懈努力的动力，更是此时拓跋宏孜孜以求的目标。拓跋宏亲政后，根据太后的遗言，开始积极备战，自从迁都洛阳之后，南征更是被提上了日程。

除此之外，拓跋宏紧锣密鼓进行第二期改革。

督使鲜卑族禁着胡服，改穿汉人服装；朝廷上禁鲜卑语，改说汉话；规定鲜卑贵族在洛阳死后，不得归葬平城，并改他们的籍贯为河南洛阳，改鲜卑姓为汉姓；鲜卑贵族门阀化，提倡他们与汉族高门通婚等。

拓跋宏以身作则，下令将自己家族的姓氏——即北魏王朝的国姓“拓跋”，改为了单姓“元”。鲜卑皇族原姓“拓跋”，在鲜卑语中“拓”是土地，“跋”指君主。

何为改姓“元”？

元就是一。土地是万物之始，在汉语中有开始之意——通俗一点说法，就是老大！

鲜卑八姓贵族，也全改为汉姓。丘穆陵，改姓：穆；步六孤，改姓：陆；贺赖，改姓：贺；独孤，改姓刘；贺楼，改姓：楼氏；勿忸于。改姓：于；纥奚，改姓：嵇；尉迟，改姓：尉。

这八姓贵族的社会地位，与汉族北方的最高门第崔、卢、李、郑四姓相当。

其他稍低一些的贵族姓氏亦改汉姓，其第与汉族的一般士族相当。

此时的北魏，汉人和鲜卑人之间有一道界限分明的鸿沟，两个族群在鸿沟的两岸互相对望，充满了戒备以及其它各种复杂的情感。拓跋宏——不，如今是元宏了，他为了填平这道鸿沟，提倡互通婚姻，让汉民族和鲜卑民族从相互戒备向水乳交融转变，而血统的交融，使汉人和鲜卑人的后代，以汉人的形象出现在北魏。

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