这些她自然都是知晓的，她也知道自己确实比不过其他姐妹，可若让她学着姐妹们，她又当真是学不来的，不然她的处境也不会这般窘迫了。

“三姐姐，不是谁都值得你以礼相待，更不是每个人都会以礼还礼，”叶清溪晶亮的眸子一眨不眨地看着叶清棠，神色也十分严肃，“以德报怨，固然彰显其气度非凡，可既然有‘怨’，便不可能人人称‘德’。况且，若以德报怨，又何以报德？”

闻言，叶清棠手上的动作渐渐停了下来，像是陷入了沉思。

叶清溪也不着急，只端起茶杯慢慢喝茶，慢慢等待。

要彻底改变一个人的想法，实在太难，叶清溪只能一步一步来。且将想法化为现实，还需要一个前提，那就是你要有实现她的资本。

想要对抗侯氏，就必须有对抗侯氏的能力，不然就是自寻死路。

叶清棠虽然知识渊博，性情温婉大方，但这些都不是能直接对抗侯氏的武器，所以很多事都需从长计议。

而此刻，叶清棠的心中确实十分矛盾，她七岁前都是养在姨娘身边的，只是七岁时大病了一场，侯氏怪罪母亲没有好好照顾自己，便将自己接了出来，安排同五妹妹住在一起，自那之后，叶清棠才真的感受到这府里的冷暖。

侯氏表面上仁慈，对自己却诸多苛刻；四妹妹性子凉薄，发生什么事都是一个样子；五妹妹开始时还会笑语相待，可没过多久便露出贪婪、霸道的本性；六妹妹性子一向跋扈，遇事不顺便会乱发脾气；七妹妹和八妹妹虽然对谁都是笑着的，可叶清棠却看出她们对待旁人的那份发自内心的疏远。

这些，都是叶清棠亲身体会过的，但她却从未想过要忤逆侯氏，要冷待姐妹，因为姨娘曾教过她，遇事大度，方能得自在。

叶清棠不知自己有没有得到过这份自在，但是在听了叶清溪说的这番话后，她有些动容了，难道自己一直以来都做错了？难道连姨娘所说，也并非都是对的？

“人与人相处，本就不能一概而论。若人愿敬我一尺，我必还他一丈；可若他眼中只有自己，并无旁人，那你无论对他多好，在他看来也都成了坏，这样的人，不值得你待他好。”叶清溪见叶清棠面上流露出怀疑和矛盾，忙适时地开了口。

叶清棠抬起头来，直视着叶清溪：“可长辈毕竟是长辈，若是忤逆长辈，岂非大错？”

叶清溪叹息，这人果然被教导得太“好”了些吧？

“你只知自己该尊敬长辈，却难道忘了长辈也理应关爱晚辈？你仔细想想，她这些年来，真的有用心照顾你、爱护你吗？”两个人相处本身就是相互间的作用，如果只有一方任劳任怨，那么这份关系只会渐渐被消耗殆尽，“况且所谓孝道，可并非是愚孝，若是长辈做得不对，你非但不指出来，反倒附和，那才是真的不孝。”

叶清棠仔细地品味这些话，面上逐渐露出震惊之色，这些道理是她从未听人说起过的，但细细想来，却竟然显得十分有理。

“清溪，你怎么……”叶清棠不禁审视起这位才进府没几天的九妹妹。

叶清溪一脸坦然地任由对方打量：“我说的这些话，更多的是希望你不会再妄自菲薄，每个人都有属于自己的优点，但也会存在自卑之处，单看你是如何看待的了。当然，若是你真的愿意改变改变现状，那自然也是极好的。”

“九妹妹为何要和我说这些？”叶清棠并不觉得自己做过什么，能让叶清溪对自己说出这些话的事。

叶清溪微微一笑：“滴水之恩，自当涌泉相报，三姐姐送过我好几件衣裳，后来又愿意和我共乘一架马车，还给我做向导，这些难道就不是恩情？”

“不过是些小事而已，你竟都记得。”叶清棠有些脸红。

话说到这里，已见成效，叶清溪也不再板着脸，而是嘻嘻笑起来：“三姐姐脸红了，是不是因为先前下棋输给我，所以不好意思了？”

“你倒是骄傲起来了。”叶清棠脸上更红，神色却愈发自然起来。

两人又闲聊了一会儿，叶清棠便起身告辞，送走了叶清棠，叶清溪却反倒有些不确定起来。自己和叶清棠说这的这些，其实都是根据自己的意愿来的，与其说叶清溪是在帮叶清棠，倒不如说她是在帮自己。

在叶家，叶清溪还需要一个身份相当的帮手，可以和自己想法一致，互相帮扶。无论叶清溪如何自信，都不敢保证自己一定万无一失。这里是叶家，不是钰清庵，也不是清风苑，这里的人和事都是叶清溪所不熟悉的，所谓“明枪易躲，暗箭难防”，有些事确实是防不胜防的。

“姑娘，侯家大少爷来了，就在屋外。”绣梅一脸为难地走了进来。