侯氏喝了口水，又喘了几口气，这才稍微好受了些：“那你说现在该怎么办？”

“太太手里不是正攥着那法子嘛，哪里还需要奴婢开口？”见侯氏不再喝水，李妈妈又贴心地把杯子接过来。

侯氏皱着眉想了片刻，突然眼睛一亮：“你是说那张帕子？”

“太太果然聪慧过人，奴婢佩服。”李妈妈笑得真诚无比。

侯氏的眼睛也越来越亮：“那丫头可真是笨，自以为多么了不起，其实不过是顺了我的意，如此一来，倒是省去我不少事了！”

李妈妈笑得憨厚：“太太明鉴。”

被侯氏和李妈妈两人这么奋力“夸奖”的叶清溪，很配合地打了好几个喷嚏。

“姑娘，虽说夏日炎热，可这晚上的风也是凉的，姑娘还是批件外衣吧。”谷夏担心地看了叶清溪一眼。

叶清溪揉了揉鼻子，对此毫不在意：“我好着呢，说不准是谁念叨我了呢。”

谷夏无奈，却只能由着叶清溪着单衣坐在窗前。

“哎呀，时候真是不早了，看来我们也该休息了。”先前叶清溪一直在研究棋谱，此时才发现时候已经很晚了。

谷夏放下手中的经书，站起来：“那我服侍姑娘歇下吧。”

叶清溪却不让谷夏动手，只是似笑非笑地看着谷夏：“你今日倒是积极，怎么想起来要‘服侍’我呢？”

话语中，叶清溪刻意将“服侍”二字咬得极重。

谷夏脸色便有些尴尬，想了一想，才鼓起勇气垂眸道：“我现在是做下人的，自然该做这些事。”

“你真的觉得自己是来做下人的？”叶清溪一眨不眨地盯着谷夏看。

谷夏愈发窘迫起来，她只是觉得自己能做的太少了，所以想多做一些事。

叶清溪先前已经沐浴过了，此时只需再洗把脸即可，她一面打湿布巾再拧干，一面道：“我前次和你说的那件事，你开始去做了吧？”

谷夏知道叶清溪说的是前次提过的与叶家下人打好交道的事，便道：“二门处守门的婆子有三人，分别是李婆子、田婆子、周婆子。李婆子看起来性格爽利，其实有些小心眼儿；田婆子外表和善，对谁都带着笑，可越是这样，才越让人觉得虚假；至于周婆子，她总是一副不太爱说话的样子，似乎性子有些沉闷。若说佛法，三人大概都信一些，但我送给她们的护身符，只有周婆子随身带着。”

“东西带不带在身边，其实并不那么重要。”听了谷夏的话，叶清溪也在思量。

谷夏点了点头，表示赞同：“姑娘说的是，不过周婆子虽然不多说话，可是态度却明显要好许多，至少和其他与她打交道的人相比，周婆子对我的态度已是很不错的了。”

“那就先看着吧，毕竟在利益没有冲突的前提下，没有人会傻乎乎地来得罪你，”人心总是十分复杂，叶清溪早有体会，“厨房那边呢？你是不是和做饭的厨子关系不错？”

“姑娘怎么知晓？”谷夏面露诧异。

叶清溪挑着眉笑了：“我虽然是名义上的叶家九小姐，可毕竟自幼养在外室，回来时有表现得怯懦无比，你以为那些下人真会把我当一回事儿？况且我先前分明就是被侯氏禁足了，那些见风使舵的人又怎么会看不清这么明确的风向标？可这几日厨房送来的膳食，竟然比最开始还要精致丰盛些，你说这不是很奇怪吗？”

“姑娘真是聪慧过人。”谷夏有些不好意思地笑了。

叶清溪收起笑意，正色道：“所以你完全不必觉得自己做得少，你现在所做的这些，就非常好，也很重要。”

谷夏一愣，心中一暖，可转念便又沮丧起来：“可是除了这几人，并没有其他的下人主动和我打交道。”

“我们才回来几日？我们又要在叶家待上多久？”叶清溪嗔怪地看向谷夏，眼里满满的都是不赞同，“谷夏，你不能太过心急了，任何事都不是一朝一夕能促成的。”