备州魏博。

自杨雪笙致仕之后，朝廷将备州归政于地方，不再设大都督，恢复备州道，以陶坎为大总戎。虽然已解除都督一职，但陶坎兼任州镇节史，相对于杨雪笙，除了不再督责民事，权力并没有减。

两年前，秦纲增加东北观察行辕与营门督造，只让京城的将领兼任，陶坎是更容易上达天听，获取军费。

朝廷北征陈州的战斗序列中，陶坎也赫然在列，虽然路遥，但他却怀有警惕，一边是向朝廷要求消减出兵的人数，一边不愿意在狄阿鸟之前离开备州。

现如今，他听说东夏已拟出兵，也开始一系列的筹备，除了自己所部之外，开始广泛的征召。

这几年他一直在着手训练新军，大刀阔斧，在广袤的备州地界恢复府兵制度，提拔很多年轻将领，不时还以上邦中央的名义向东夏下手，着手挖一些东夏的士卒，但效果不是很显著。

东夏作操典，他编写新书。

东夏神机营出产军械，他弄了个营门督造。

东夏骑兵迅捷，他把士兵的长矛加到三丈有余，东夏训练水师，他也连建大船。隐隐约约，他还是觉得与东夏之间的差距越拉越大，于是未雨绸缪，早在五年前启动一项计划，而今东夏西征，却是这项计划的收成时节。

这项计划只有刘太勋和一名秦武阳的军衙参将知晓，就是由秦武阳在军中挑选一匹背景干净，忠直勇武的年轻军人，由刘太勋利用手里的民籍便利，安排到北平原一线，狄阿鸟兼任那里的镇抚使，会从那里征召军士，于是这些本领非凡的军士，就会被吸收进狄阿鸟的军队去。而秦武阳本人，不但是他军衙参将，还是朝廷暗衙的飞鹰统领。

他这一次，和朝廷暗卫在别处吸收三教九流不同，吸收的都是精锐士卒。

屈指一算，五年的时间，陶坎已经将二百多人安插进狄阿鸟的常设军中。

这二百人，行事低调，有不少已经荣升犍牛，相互之间也不认识，陶坎有意抽调一些回来，借以了解东夏的步骑操典，但一直没有机会，他不敢因小失大，一旦有一人暴露，要是引发东夏的肃清呢？

东夏西征会创造出一个好机会。

军队上了战场，人员匿失就在所难免，一场大战过后，会有找不到尸体的将士，这个时候，自己就可以趁机接回十余名基础好，接受能力强的低级军官骨干，让东夏狄阿鸟不会察觉到什么，而自己和朝廷的将领们，完全可以通过他们，较为全面地了解东夏的军事制度和操典。

不过，秦武阳意见与他相左。

在秦武阳看来，召回几个低级军官并没有太大的用处，又是借战场失踪，又是从战场上潜回朝廷，对这些军官的要求太高，开战的难度也相应增加，与其这样，不如设法让他们晋升，在东夏国的军队里掌握到一定的兵权，一旦有必要，配合朝廷，反戈一击。

但是，他并不能说服陶坎，就保持沉默着。

陶坎也不会多说用意，只是不惜代价打探东夏西征的情况，但是让他失望的是，东夏只从北平原调集了很少的力量。

二百多个人里面，只有三十余人在西征的序列里，一旦打仗，不是你是奸细，战场上就能活命，也不是你是奸细，就能抓住潜逆的时机，一旦战场离靖康军队遥远，中间又会减员，只怕能够顺利跑回来的有个五六个，就已经格外幸庆了。

不过，作为意外的收获，东夏军队的武装程度也让他大吃一惊。

这支一万多人的中军，装备的市价起码比人贵，光从装备的角度论，连靖康皇帝的羽林军都远不能比。

这到底是东夏王有意借西征进行的扬威耀武，还是他们会把这种配备当成一种常规配备？

一个箭的士兵，配有九石弩，小型发石机，盾牌的数量是人数的两三倍等等，关键是盔甲三套，盔甲三套之中的短甲，即夏甲，不仅只是单甲，夏甲，短甲，还能被士卒穿于内层，外面还可以再罩重甲，重甲外面还能再带护具，这整个穿下来，好几十斤，可是靖康国内猛将才有的待遇……

普通的弓箭难入。

普通的斧刃无法将其击杀。

当然，普通的人穿上奔跑行走也成问题。

陶坎更是有一种深重的危机感。

他打算书写一封书信，让人交递回京城，正在忙碌，突然接到禀报，说是朱汶郡主刚刚迁来她的牧场不久，前来拜会。

他虽然是一介军人，却也人在官场多年，知道人家不管是皇帝的亲女儿还是养女，屈尊来拜会自己，都是一种客气，自己要是闭门不见，就会给上一个不好的暗示。

他听说此女甚有手腕，丈夫死后，夫族失势，产业却在扩大，不少王公贵族图谋她的产业，却纷纷铩羽。

现在备州牧场不够景气，她却突然转来备州，通杀牧场，虽然不能以常人所理解，但肯定别有想法。

想了一想，他还是决定见上一见。

起码，他对此女抄底牧场奇怪。

没错。车骑将军的妹子也拉上一干女贵建了个不小的牧场，跑来要养马，但是京城人不知道，他却一回生两回熟，知道这女子是怎么想的，狄阿鸟和他们家族有旧，她来这养马，就是为了走私马，借助于与狄阿鸟的关系，让东夏给她亮绿灯。

同样，京城的人可能觉得这样是走私，但是陶坎却睁一只眼闭一只眼，视若不见。

东夏的马匹政策已经击垮了备州一个又一个的牧场。

马匹不走私，光靠两国的贸易，价格方面就更是东夏一口定。

有人走私，危害的其实不是朝廷而是东夏，他陶坎作为守将，更犯不着为此时得罪太子和车骑将军。

可是这个朱汶郡主呢？

她也是？

不会。

东夏给董女走私，是看准了她就是赚点浮财，走私数量不过分，变现给朝廷上的董阀示好。

这个朱汶本身就有大量的产业，若是也起这样的心思，认为走私到自己牧场，再转手买卖，那就不值得，也不应该了。

陶坎觉得，这个不简单的女人一定是基于不同寻常的判断，才敢如此抄底备州大小牧场的，而且他相信，这个判断，会与东夏和朝廷的走势有关，一旦弄个明白，对自己有利无害。

带着这种种心思，他这就让人将客人带进客厅，而自己换了一身衣裳，前去见面。

朱汶头发上也不作饰物，用彩条挽揽了一下，将一头秀发结在脑后，着一件石青起花的简单衣袍，遮着一副面纱，既不见大红大紫的贵气，也不见小家碧玉的庸俗，娴静气稳，大大方方，如姣花照水。

她已居客位，带了的些许家人都留在外面，身边只随着一名八、九岁大的少年，面红齿白，腰穗上却结了一把短剑。