撒力罕要去，但是他弟弟撒马尔把他拦住了。

这个有两撮络腮胡须的汉子干什么都会与阿哥抢，大声说：“我去吧。刚才我们把巴依乌孙彻底给得罪了。你在，他或许记得你对他有恩，或许对你有畏惧，一旦你不在，他会不会带着骑兵扑过来呢？”

乡旗的公所代表着狄阿鸟的统治，更容易成为巴依乌孙的目标，而且能够汇集青壮成为一支不可忽视的军队。

撒力罕觉得要是自己，自己是要先对乡旗发起攻击的。

不过撒力罕更担心自己的家，他点了点头，给撒马尔说：“那你去吧。乡录虽然瘦弱，却是个好人，他对我们家，对很多的百姓都很照顾，要是乡旗已经被攻破，你能把他带出来，带回来，带到我们这里保护起来。我再让人去通知箭长他们几个，让他们也带着人来和我们汇合。”

他那弟弟点了点头，转身就去牵马。

几个孩子还在棚子东南的马棚边玩耍，撒玛尔路过那儿，有一个孩子立刻露出畏惧，转身就跑，那是撒玛尔的孩子。

这个虽然还很年轻，但是多次经历战争的男人立刻大声驱赶这些孩子们：“都给我赶紧回家，也许就要打仗了，给我到你们阿妈那儿缩着。”

安定的东夏已经让百姓们很久都没在家门口打过仗了。

直到盘旋在马上，撒玛尔还是不放心，见各家的阿妈没有跑来扯拽孩子，而新生的孩子们根本不知道战争的可怕，又担心阿哥粗心，会忽视，就在马背上加了一鞭，驰进聚居地，大声喊道：“要打仗了。你们女人把孩子都带好。”

等各家有了反应，他才调转马头，冲了出去。

走到两三里，抵达一个土坡上，年轻的撒玛尔突然胸中发闷，回头望了一眼，却发现住处仍是一团祥和，他还是很担心，害怕任何一个受到伤害，又盘旋了一下战马，虽然他相信自己的阿哥能把一切都照料好，但还是想回去叮嘱一趟，不知怎的，眼睛一下湿润了，脱口就是一句：“巴依乌孙的面目真可憎。”

驰骋下来，快马加鞭，他箭一般射向乡旗。

撒力罕看着自己的阿弟离去。

这已经是他仅剩的阿弟了，战争已经将他其余的兄弟都葬送掉，只有这个年龄与他相差大的幼弟被他给保全了下来。

亲眼看着幼弟从不懂事的少年到结婚生子，孩子满地乱爬，不用再经历厮杀，他感到无比的欣慰。

虽然让幼弟去通知乡旗，但他内心中，是期盼乡旗早有防备的。

这样的话，周围的牧民就会少死伤。

青唐国主是他的岳父，他的妻子信仰佛教。他也转而信仰佛教，虽然信仰不是那么虔诚，但他也能够念诵佛经，他向佛主乞求着保佑，一边派人去草场寻找还在放牧的自家人，一边翻找甲杖，集中马匹，指挥人拿平板车堵住聚居地的通道，末了还记得一件事，那便是在凸出的棚子里收拾一番。

打铁的器物都不容易损坏，唯有东夏下发的铁匠手册容易焚毁，他就把它拿起来，再翻一翻，然后揣到怀里。

弟兄们和弟弟说的没错，这本图册上还画着怎么造炉，后面还有自己不会打的器具，焚毁了就太可惜。

所有的事情都做完，得了时间，他盘腿坐在营地外面，身边停留着战马，等候乡录的号角，甚至在想，如果乡录聚集了百姓，却打不过巴依乌孙，谁能指挥战士？如果没有人能指挥，自己应该不应该自告奋勇？自己发过誓，不向狄阿鸟效劳，不然在部众所剩不多的时候，自己干脆冒一冒险去官府登记，交出甚至不用再交部众，自己还是几十户百姓的小首领，不用遣散。

可如果自己不出力，巴依乌孙这种身经百战的人，靠乡录中那些只是参加过集训的乡党，怕是不易战胜，哪怕换个时候也行，那时候乡录没有被征召过，有很多打过仗的老士兵，虽然没有几个是狄阿鸟的嫡系，但还有几个算得上善战。

随着时间的推移，乡录的号角迟迟不来，没有骑兵背着旗帜通过，撒力罕的内心开始忐忑不安。

难道巴依乌孙熟知当地，知道乡旗的所在，已经向乡旗发起了进攻？

他想：听说狄阿鸟来了包兰，有他在，巴依乌孙断然不会得逞，只是不曾知道他到底会不会向中原人履约，全力与拓跋氏开战。

现在拓跋氏的军队支持巴依乌孙进来，只怕他不得不战了。

曾在战争中做过统帅的他有一定的战略眼光。

他就轻轻地说：“拓跋氏不是要与中原开战吗？怎么还敢与我们东夏为敌？恐怕巴依乌孙不会知道，有了他的入侵，这一战，东夏注定会参加，这将不再是中原人自己的战争。”

眼角余光是自己用牛角做的刀柄，被手掌磨得那么的光滑。他缓缓握住，将弯刀抽了出来，尽管是在傍晚，却不影响一泓青刃闪在他的眉目间，一股不甘驱使，一股别样的情绪缓缓流淌。

那打马走过的草原青着，那闪亮的流水泛着波浪，那新生的婴儿嘶哑的嗓音，那集市热闹起来，欢欣的喧嚣。

良久，良久，他便长叹：“美丽的奄马河，美丽的东夏，如果注定要我为你灭亡，我会毫不犹豫的。”