趁集市尾声，行市还有牲口，俩人一路紧赶慢赶过去。

狗栗子还不忘埋怨李虎，八百八十两银子被他主动让价，变成才三百两，否则呢，那就是个财主了，要知道现在官府赋税重，亩产上不来，一亩好地顶多十几两银子，那可就是八、九十亩呀。

有了这么多银两，马能买两匹不？

不过，他也就是嘀咕、嘀咕，那刘二公子看起来有权有势，他心里怯着，不然就会自告奋勇谈价钱。

要以前，李虎不会安慰他。

今天，李虎却肯多说：“几百两银子而已，给咱自己作了宣传，还与那刘二公子交了朋友。”

狗栗子还想说什么，却被接下来的事情冲淡了，他一直都想有一匹快马，日思夜想，今天买一匹，不管是李虎骑还是自己骑，都是按捺不住激动，突然就不提钱的事儿，先是说：“我听说英雄好汉们去买马，都能买到好马，有的廋的贱卖，他们牵走一养，就是千里追风……”

嗅着牲口的臭气，在行市胡乱瞅，他反倒亲切，又说：“听说那马认人，一看是英雄好汉来啦，恢一声就仰天嘶叫。”

接着，他又不放心，说：“咱们来得晚唉，你说大早晨赶行市，又骏又光鲜，还不贵的马卖到集罢，是不是都被人牵走了？”

李虎笑笑。

英雄好汉能与宝马偶遇？

他不信。

他品品，觉得狗栗子说得倒也不全是杜撰，习武出身的人，特别是熟悉马战的，跟马打过交道，识马，自然比普通人容易买到好马。至于行市是否集罢，也没有太大关系，这靖康根本就不产良驹，能捞个腿脚不错的挽乘骑就不错了……还想咋滴。要真是遇到好马，自己也买不起。

集市快罢，实际上行市会是最后散的。大牲口值钱，牵出来一趟不容易，一般不是家里着急用钱，普通人家也不大容易卖，买家挑起来也细致，像牛吧，不但牛架子牛骨牙口都要量量，还要看人和牲口对眼，看着好，觉得听话，才牵它。所以牵马牛骡子驴出来的不想再牵回去，买马牛骡子驴的挑得也犹豫……除非是屠宰户，大早上天不亮就下手，看着有肉就成，否则的话，就是财主人家也一样怕牲口不好使唤，在那儿反复挑，行市上转一圈，再转一圈。

行市人和牲口还照样很多，啥人都有，乱吵吵的，稍不注意，就是一脚粪。

狗栗子一进来就瞄个大腿长的，看起来有光有神的，不管最后买不买它，这才满足少年乘骑马匹的心理。

李虎也在走动扫视。

他们在其中一行一趟下来，狗栗子就有看中俩，一匹浑青色，高高大大，鹤立鸡群一般，只是主人不怎么料理，腹部以下都结着泥鳞，另一匹是匹枣红色的，头顶鬃毛光亮顺滑，抖起来威风凛凛。再带着捡便宜心里，狗栗子的脚不知不觉往那大青马跟前移动，因为打理得不好，价格就上不来呀，对吧？

李虎一把他拽回来，告诉说：“别上去了，那是骡子。”

狗栗子不相信，一力要求说：“你还没看呢？怎么知道是骡子呢？去看看吧，这个看起来……”

李虎想也没想就说：“长耳朵长方脸，肯定是骡子，你不信，跑去看看吧。”

狗栗子说跑去就跑去。

片刻之后，他低着头走回来，见李虎在其它地方看，嘴里不由咧咧：“这骡子咋长这么骏，我都给认错了。”

李虎却是在看狗栗子看上的另一匹马，然而却根本没上跟前，好像是对眼一眼看片刻，脚步就又移动了。

狗栗子便拉他：“这个肯定不是骡子。肯定不是，你？看看呀。”

李虎低声说：“这马有病，伤过。”

狗栗子呆了一下，反问：“这都能看出来？”

李虎点了点头，轻声说：“这是军队里的马，屁股上还有戳，但是伤过，废了。”

狗栗子追问：“咋看出来？”

李虎淡淡地说：“时不时缩腰。那是吃疼。要是咱自家的马，想着给它看看，买马，总不能买个伤马吧。”

狗栗子将信将疑。

李虎一路走过去，狗栗子紧跟慢跟，却发现他几乎都不停。

这是买马挑马？

狗栗子心里想：心里太急了吧。

正想着，李虎停下来了，这是一匹牙口很轻的马，恐怕只有三五岁，圆屁股，除了耳朵挺有灵性，人一路过，它耳朵就打过去之外，真真显得丑，而且一头马鬃却是浓密，又长，又混乱不堪。

狗栗子在心里念叨：别看中它，别看中它。

事与愿违。

李虎一步迈过去，他抿了哨，那马立刻开始骚动，恢恢叫，缰绳被挣得一紧，楔着的木柱猛一晃。

一个打瞌睡的中年人揉揉眼，掖着长鞭，扶扶狗皮帽子给上来，他说：“配种呀，你牲口呢。”

李虎愕然道：“它牙口这么轻，你专门拿来配种？”

中年人说：“那咋办呀。马烈呀。使唤不住，见了母马母驴就爬。你咋办？这我是被人骗了呀。去那胡人住的乡里卖粮食，给他们换的，不是咱不懂吗，公马、母马也不认识，就给换回来个二五眼，短身大屁股还暴躁。想着阉了呢，起码耕个田，拉个车啥的，请去的牲口郎中都下药了，还是被它踢脸上了……没办法，我把它拉集市上，拉来几个集，除了人问配不配种，都没人说要。”

李虎问：“有多烈？”

狗栗子阻止说：“李虎。你不会想买它烈性吧。真当它是配英雄好汉的马？”

中年人叹口气，又想回去打瞌睡。

李虎要求说：“它有多烈，你能近它身不？”

中年人大着嗓门说：“我天天喂它。我不近它身它饿死。别人就都不行。有人让我把它宰了，想想，就为这个也下不来手。人它都不忍，它就认我，认我倒也不听我使唤。”

李虎说：“那我试试。”

他主动从那中年人手里把长鞭要下来，二话不说，对空放了一鞭，那马一竖而起，猛地往反方向挣，李虎又一抡，鞭子在反方向上空炸了，马往哪惊，他往哪抡，整整十来鞭，那马缩着身子回着头，四条腿一起跳……可把周围的人乐坏了，纷纷说：“你们快来看这马，四个腿一起跳。”

中年人有种预感，面前的少年说不定能治住这马，大声跑一边指挥，让人避让，避免那马伸后退踢到人。

又五、六鞭下去。

那马开始悲鸣、退缩，声音里似乎存在的愤怒不再。

李虎把鞭子收了，轻声说：“也不是怎么烈性……马是放养的，没驯过。”

他说那么肯定，把中年人当场镇住。

中年人反问：“这还不算烈？”

李虎说：“放养的公马都这样。”

他把袖子甩下来，伸上去，这是跟他阿爸学的，自从学会，乐此不彼。中年人也把袖子放下来，两个人在袖子里论价格。周围的人都在嘲弄一样胡笑，狗栗子在一边着急……这马烈的。

怎么骑呀。

他听到有人嘲笑说“买匹公马骑，这小子装得跟真的一样”，心里万分担心，试着靠近那马，那马警惕地望着他，他看那架势，生生不敢去捋缰绳。

李虎成交了。

没见着他给多少钱，反正他不怕，奔着马脸上去，摸了几下马脸，在马脖子下面捞捞，马也躁乱，就给他解了下来，行市东边有块空地，那是试挽乘牲口的，还钉着栏杆，栏杆上坐着两个为别人驯牲口的马师……当然，他们身价不菲，一般小家的牲口，是不会找他们调理的。

七八人看热闹，包括它原先的主人，就一道跟着过去看，狗栗子走在李虎身后，忍不住往后看着，退着走，这要看笑话呀。

不过他心里也有点底气，李虎是东夏来的，东夏养马，而且呢，他在白河集市上给别人捋过马。

到栏杆场，一个大胡子的马师从栏杆上跳下来，迎了上来……看一眼，就直接说：“这马我接不了。这是放养的儿马子。”

李虎说：“我知道。”他示意一下栏杆门，那大胡子马师犹豫片刻，过去把门扯开了，一回头，提醒李虎说：“后生。我可告诉你，这马骑上看着不高，觉得甩下来没事儿，但是真要摔下来，那可有牲口的腰劲呢。它要不老实，再踩你两下，那可就是人毁在里头啦。”李虎“恩”了一声，扯着马就进去了，进去，外头的人想起来了，他这马，马腹裸露，可是没个鞍鞯。

不知道该不该提醒，李虎已经翻身上去。

怎么驯生子，他阿爸很早就教过他。

他们家也有这样的传统，而且每年都要去自家的牧场，选最烈的马出来，然后炫耀一样驯服。按他阿爸的说法，自家就是养马的，孩子们要是不敢驯马，太丢人，年龄小的孩子去驯服暂时有危险，就站在一旁看，他们家蜜蜂都跃跃欲试，每年去跟马搏斗一回。眼前的这匹马，它已经失去了草原，失去了狼群，也失去马群，它能烈到哪儿去呢。

骑上去，两只膝盖就扣上了……

外头狗栗子心情紧张，死死抓住栏杆，大声喊道：“李虎。你小心。觉得驯不住，就赶紧下来。”

他紧张也是难免的，要是俩人一起出门，李虎买匹马，在保郡给摔伤，咋回家呀。

那马小蹿了一下，蹿得不高。

众人已觉得是暴风骤雨前的节奏，有的都在不善地喊：“尥蹶子。尥蹶子。”然而，那马却不肯尥，它知道它被乘骑了，它想蹦，可是刚才蹦蹿一阵子，它已经有点麻木，而且这个人的乘骑，没有让它感到不舒服，它就只嘶叫，只走动，却没有雷霆大作。嗒嗒儿虎开始试图指挥它，它就很容易就能理解意图，东、西，东、西，左、右，左、右，小跑，接着越跑越快，越跑越快。