李虎和狗栗子到家，是大骡子大马一车钱拉回来，整个村子都陷入轰动。狗栗子吐沫横飞讲一路的经历，老少听得将信将疑，他们原以为李虎回他们老家一趟，祖辈上留了财产，或者遇着门里有钱的亲戚，才给拉回来骡、马和钱，听他们说自己挣的便难以接受，带着嫉妒不停质疑。

家里要请大家吃饭，燕儿的娘带着李虎去借粮食。

一院子的老少，尽在听狗栗子院子里翘着二郎腿，长条板凳上坐着喷吐沫星子。燕儿嫂嫂出来招待他们，给些长辈们送些花生，外圈看热闹的姑娘、大婶便冲她追问燕儿呢，咋不见出来。

这话拐着弯呢，她们心里认为燕儿该趾高气扬才对，却又等于在问，他俩现在咋样，虽然背后嚼舌头时说得直白——杨燕燕家捡来个少年，非成上门女婿不可，今天又看见他俩一起出门，一前一后好得不得了，当面却含蓄，毕竟人家燕儿是黄花闺女，说话不遮掩，不是打人脸么？

燕儿还能在哪？

躲在柴房里烧火不出来，无论多少同村女子去找她，都拉不出来，只说“烧饭呢，烧饭呢”。

燕儿的嫂嫂知道，李虎转个圈拉回来一堆钱，人家自己没事儿，却把她给羞到，她怕村里追着问她，追着夸她。

她回到柴房，不无忧虑地看了自己姑子一眼。

燕燕一看没了人，拿出一支簪子在嫂嫂面前一晃，炫耀说：“看，好看吧。”

燕儿嫂嫂笑道：“好看。李虎也不是没给你娘没给我捎，你这亮一下，亮一下给我们看，是干啥呢。”

燕儿一抿嘴，两只眼睛往大里睁睁，斜过眼神说：“咋啦。就是高兴。”

过了一会儿，她又说：“李虎看起来傻。其实不是真傻。要是狗栗子他一个出门，不定现在被谁拐到在哪庄园挨鞭子耕田呢。一车钱呀。天还没亮，我说什么东西呢，拉出来是一贯钱，拉出来又是一贯钱，我傻在那儿，我娘吓坏了，张口就是一句：你俩偷人家还是抢人家的了。狗栗子说是挣的，我娘现在还缓不过神儿，还骂他们了，你说他怎么就这么能呢。他娘咋生的呢？”

燕儿嫂嫂想说什么，忍住没说。

过了一会儿，她轻声问：“你心里喜欢人家李虎对吧。”

燕儿没好气地说：“才不喜欢呢。嫂嫂你别乱说啦。捡回家的，看他可怜……也不好不理他，你说是吧？”

燕儿嫂嫂又说：“马上就要冬至，你哥趁海上没结冰要再出海一次，联系不上。你伯家大哥要先回来，他是长房长子，凡事爱做主，却不是你的亲哥，要是回来，说不愿意你跟李虎的事咋办？”

燕儿烂漫地说：“不愿意就不愿意呗。我还小，李虎也还小，年龄小，也都不当紧。”

燕儿嫂嫂点了下头，但还是要求说：“李虎太能干，他要看不上你咋办？你试试他，偷偷问他一问。”

燕燕哼哼说：“他敢？他还敢看不上俺，他是你跟俺娘一起雪地里捡回来了。”她扑哧一笑：“再厉害也是的，对吧。”

是的就是的吧。

燕儿嫂嫂眼里多出一丝担忧。

到了晚上，狗栗子为了不让她们受吵闹，让后生和年轻人到他们家去合计开制石场的事儿，李虎去，燕儿也跟着去了，下午的时候，乡亲们往家送了好几条狗，这会儿燕儿怀里还给多出一条小的。

家里一清净，狗拴好。