从杨村出来沿着村后小河往东不远，挨官道的地方有座桥，贯通官道，成了东西南北的一个交点。四面去杨村，除北边有个沿着一大片农田的小道岔过来，四邻八乡到杨村，就只能从这儿走……

之前李虎写了告文发去本乡各村，经王亭长和乡里的人估算分配，说哪村多少、多少，来应招，有的村村正都赶着来，带着他们村的丁壮。

王小七不知道，带着二十几个无赖，占据靠杨村的这一侧，来得早，先见几个零星的丁壮，就喊一声，撵他们走，不走就上去动手，却不料这后头人说上来就上来，早晨前头来的带着自己村的人，大老远伸着胳膊喊道：“就是他们。就是他们，挡在这儿不让去，不搭理就捶脸。”

有人认得王小七，上来与他理论：“小七哥。你凭啥不让我们过去，我们又没招惹你。”

人是从少到多的。

先一开始，王小七寸步不让。

相互“砰砰”打了几捶，王小七拔剑就把人逼后退。啥时候，他们王家沟也有人来，带丁壮的竟然王小七的一个叔爷。别人怕他剑，他叔爷不怕，上来撵他回家，说：“小七。你在挡谁呀。人家不看你哥的面儿，几棍把你夯河里去。”王小七再一看，人早过百了，站上桥头，还有一撮一撮的人来，那些人不知是起心看热闹还是同仇敌忾，一路跑得飞快。他有些心虚，和一干无赖儿，退着退着，退桥头，仍死活挡着不让走，与他自家叔爷说：“杨村的李虎是要饭来的，没多大，他根本没钱……他一个人十文给？你们也信呢？他哥杨凌自说的你们还不信，都回家去。”

这话不但暴露出杨凌自的指使，也饱含他的嫉妒。他带些无赖纵横乡里，为的是什么，不过是耍威风，出人头地，显现他自己。一个外乡少年，据说是大雪天被杨村人捡回家的，还不到两个月，就要开石场，相比之下，他王小七被比出了多远，要不争强好胜，他也不到处打架使坏。

有人理论：“俺跟李虎一起在张场主的石头上干过活，他一开始没钱，可他会画画，财主们都去请他，挣上钱了？”

还有人说：“他去外地，就靠这本事挣了一大车钱回来。”

王小七嗤笑，告诉说：“杨家凌自哥哥说了，外头的钱不值钱，钱掉都没人捡。他拉一车，不定是不是捡的。”

人信才怪。

他们扛石头，一天才两文，当场就讽刺说：“那你也去捡呀。”

李虎已经到了。

他见李鸳鸯和方海在往里头挤，把马往河沿树上一拴，三步并作两步往跟前走。

有人喊着：“李虎来了。”

他们肯给李虎让路，嘴里说着：“王小七挡着路，不让我们去给你干活呢，你看咋办吧。”

但他们的话说得也格外有意思，等于在说，王小七不让我们去，你开石场，你得赶紧把他给赶走掉。

李虎不以为怒。

李鸳鸯已经先进去，笑着说：“那后生，你说谁说我们东家李虎的？”

他生得好牌子，文质彬彬，身材修长，面庞俊秀，举手投足透着一种气度，相当镇人，而这么一问，王小七愣一下。他突然不承认他说的话，恼羞成怒说：“我说的。碍你鸟事儿？哪来的玩意儿，想挨打是不是？”

方海站到李鸳鸯前头，眯缝了眼睛，看向王小七手里的剑。

无赖们则向他们移动。

先前与他们斗起来的一些丁壮则找“别推我”，“踩着我脚了”这样的借口，与帮李鸳鸯。人说李虎来了，其实也怕他们真打厉害。李虎上来，王小七一下愣了，他有印象，只是没有搁在心里。

李虎走进来，拨开无赖，直奔他去。

王小七意外，刚才说要打李鸳鸯，他可在一群无赖堆里，又有凶悍之名，却没想到李虎竟直奔他去，方海看有无赖要站李虎后头，心里紧张，上去像在袖子底下藏的有剑一样，别上人家脖子挡开人。

李鸳鸯也紧张，一边跟去拉，一边呼唤：“东家。你回来。他们不是想动手吗，你挨那么近干啥？”

李虎突然宣布说：“我和王小侠认识呢。”

王小七不否认。

剑在手心握了握，他就想捅过去。这是一种很憋人的感觉，就跟压制上他王小七一样。王小七很受不了这感觉，他有种预感，日后他在此地横行的一大障碍，将会是眼跟前走来的李虎，比自己小，胆量却很大，不但胆量很大，还给人带来一种前所未有的压逼。场面已经剑拔弩张着，他李虎走来了，像他王小七看到两个后生打上架，靠着自己的威风，到跟前一人一巴掌，问俩人打啥。

牙齿咬了几咬。

他差点忍不住捅。

李虎却停在他面前，把手拍他肩膀上，凝视着说：“小七。这不是你闹着玩的时候。”

不知怎么回事儿，王小七没敢对视，后来觉得屈辱，一抬头，斜着脸看李虎，想知道这是什么意思，什么闹着玩，也太轻视他，有些恼羞成怒了？发现李虎扭转方向，不再看他，大声扳回自己的威风：“你说谁闹着玩。你不长眼么？这是闹着玩吗？谁今儿去应工，老子捅他个窟窿。”

在他的路数里，李虎会说：“你捅？！”

然后，他真上去捅，捅李虎个窟窿，把场面扳回来，让人知道，他王小七啥不敢。

只是他小看李虎了。