他等了好几天，等不来李虎，便埋怨说：“白河那穷乡僻壤的，回那儿给干啥呢？没见过他这样财主，往乡下跑？”

这回李虎的人没搪塞他，李虎确实回白河了。

石场之后，沿河水向东，往山区数十里，有一片河谷地，营地已经搭建，三百余名东夏子弟兵开始聚集操练。把这里摸熟透之后，众人沿着河谷地探寻，竟发现一座早已废弃的谷关，翻过这座谷城，西北能抵达渔阳河谷与上谷交界处，向南可至源县，连接登州通道……这真是个惊人的发现。

到县里设法调阅县志，查到这儿，竟是先代的金坡关。

此关抗拒外敌，历经战火，可谓有名，没想到现在早已人迹罕至，只有猎户、土匪或者山里砍柴采药的山民才偶尔经过。

李虎从郡上回来，就是直奔金坡关而去的。不说源县守了关阱，单是依山面水，山势险要的地形就足以开辟养兵，尤其出乎意料的是它能开辟一条通往渔阳河谷的道路出来，这条道路一旦走通，但凡李虎这儿有什么事，东夏的军队就能源源不断接应进来。李虎就是不敢相信这点儿。

如果这是条荒废的通道，但是县志中有记载，等于官府图籍中有备案，它为什么荒废，靖康军队又为什么会忽略，虽然平时傲慢，但李虎还不敢把人都当成傻子，就是要来看一看，到底是废弃多年，已经被人遗忘，还是时间没那么长，不知哪天靖康军队还会进驻。到了之后，他才知道，从了沿河下来，还有一条路能够上关，那就是从易县县城入山，那一条通道上还有数个山村。

夕阳洒下，这座废弃的关城一片金黄。

怪不得叫金坡城。

城是面朝渔阳河谷和上谷方向的，水绕其下，放眼望去山势连绵，岭上还能望见一段土墙，带人过去，走到天黑都没走到，次日登临上去，作了比较，那边的土墙更早，是一段土长墙，再走下去，偶尔能捡到残破的军械，抵用的都被人弄走了，现在去看，也就是一些长了蘑菇的坏车辕。

田过身边的参士主动说：“东家。这些痕迹应该是十几年前，克罗子部纳兰部攻占上谷，为切断援军留下的。关城可能在那时候废弃。这十几年，我们东夏和靖康并未爆发战事，所以才给闲置。”

李虎扭头问他：“能查到记载吗？”

参士说：“暂时查不到。上谷被攻破之后，备州有好长一段时间陷入混乱，后来又有大的灾荒，灾民涌入东夏，想必这金坡关就没有人再拾起来。”李虎要求说：“还要继续找，知道金坡关被废弃的原因，实在不行，你就买通县吏，将易县数十年的产粮、户数给调出来，我就想不明白，这样重要的关城，他们怎么就给废弃了呢？如果找不出理由，那我们不占据，让它荒着则罢，一旦占据，就把靖康的官兵给吸引过来了。不管是土匪还是私人武装，他们怎么允许占据这么重要的关城呢？”

田过说：“要我说，到这附近的山村中找一些年龄大的人问问。”

李虎同意说：“可以。一定要问出来原因。只有肯定官兵不会再重新重视，我们才可以据守，看关城情况，完全可以修复起来，屯兵千儿八百。”

从金坡城回来，石场那边接到消息，说苗保田的人听人说山里有土匪，要借道搜山。

李虎的脸色一下变得难看，冷笑道：“他想与我们打仗吗？”

没想到参士却凑近他耳朵边说：“他们当咱是开垦和做工，还没有啥把柄，应该是挑些事端，敲诈些钱财。”

事情难就难在这儿。

你当他敲诈钱财，你给了他，他认为你心虚，你不给，他就给你扣帽子，而帽子底下，真是在拉杆子，组建武装。

田过说：“因为逃役的缘故，山里到处都是土匪，也许这些士兵是真的在追土匪，路过石场，看着不顺，故意找回事儿。东家是干大事的人，不必操这个心，苗保田自己往郡城去了，这儿的驻军不到二百人，估计他们来，苗保田自己都不知道。他们就想占石场便宜，收买未必不可。等金坡关的情况定下来，我们大可做个官-逼-民-反的假象，干他们一仗，立个万儿，拉起队伍进山，到时与东家也扯不上关系。”

他又说：“这山林谷地多数相通，山摸熟了，十万大军也捕不着百十个匪。匪事一多，谁也不会光盯着咱。”

李虎说：“我知道了。”

知道归知道，石场却不知道，晚上在营地里一起吃饭讲武，石场那边又来人，告诉说：“咱石场的兄弟铁，村子、箭上又都离得近，喊一声，全是人，把他们给打跑了。他们自己是官兵，还去县城告状？告状也不怕，县尉是我们的人。就他那一百多号人，咱们光石工都远远不止。”

李虎品品，现在石场似乎有点有恃无恐，但他也不会对这些小问题放在心上，又把注意力放到金坡关上。

但谁也没想到，苗保田的手下真告上去了，说李虎的石场里藏匪。

消息不几天传到，却是郡里知会石场的掌柜李鸳鸯前往保郡官衙，要当场接受对质，与此同时，乌县令也要去，或者他也被检举了吧，来与李虎通个气，李鸳鸯给了二百两，作为对乌县令压惊的路费。

李虎还在奇怪，问大伙：“怎么不传我，找鸳鸯呢。”

大伙想想，都觉得是李虎现在的名头太大，这种可以有可以无，可大可小的案子，如果论真的，顶多是把石工们拉出来，查一遍户籍的事情，郡里自个都觉得小题大做，才传李鸳鸯去的吧。r1058