做为李虎那边到来的客人，按照礼节，李鸳鸯和李多财是要入室陪客的，然而他们被人喊来，就都立在院外谁也不敢轻易进去。

谁都没想到他回来，进去之后，该怎么称呼呢？杨燕燕的大伯被人从前庄喊来，急急忙忙地从一旁经过，就见两人面面相觑，面面苦笑，低语不止，督促他们说：“进去呀。你们快进去呀。”

李鸳鸯往李多财身后一站，一扶李多财的腰，往前推了说：“叔东家。我得好好张罗饭菜，你知道的，饭菜不能含糊。”

李多财不干，从背后把他拖出来说：“我管食堂，你张罗哪门子饭？饭菜含糊不含糊，也是我的事。”

杨燕燕大伯就怪了。

这二人一个是李虎长辈，一个是李虎师爷，而客人也自称李虎的长辈，作为亲戚，这二人往后缩啥？

他一把拉上李多财，告诉说：“你躲啥。他是李虎的叔伯辈，你也是李虎的叔伯辈，你定比他年长，他还得叫你老哥哥呢。你得去。”

李多财无奈。

他见李鸳鸯偷乐，黑着脸说：“你见过客人之后再去准备饭菜。”

仨人和一个杨氏门里的亲戚先后进院。

李鸳鸯一眼看到杨凌钢的妻子在准备饭菜，连忙跑跟前，告诉说：“你这边莫做饭，全由食堂那边来。”

杨嫂嫂颇兴奋地说：“啥呀。鸡都杀了，你别管了，快进去，快点进去。”

到了里头，杨凌刚正在陪客。

客人也是刚坐下寒暄，挥手让人去取给杨母的贺礼，笑着说：“家母总说，要说给年长的人送礼物，不能沾得金银，多予赐福长生之物，这就格外不好挑选，加上路途遥远，我也就只薄备一点寒微之物，还请不要嫌弃。”人这就从外头马背上取到一个朴素的木匣子，呈送去杨母跟前。

杨母笑道：“哪里用得客气，能来到就觉得多不容易。”

见到杨大爷，客人站了起来。

李多财跟在杨大爷之后，抢上前一步，介绍说：“这位是凌钢、燕燕他大伯。”众人愣了一下，李多财分明是不认识客人的，他与李虎失散多年才见着，这客人又是李虎父辈的朋友，他不认识才对，何况刚刚还缩在外头不大好意思见客，这会儿怎么这么积极主动。不过众人也就是去意外一下，纷纷反过来介绍主要的主人：“这是李虎他叔。失散好多年，他也找了李虎好多年，这才寻到。”

客人“哦”了一声，别有所指地寒暄：“李虎他奶奶托梦，怕李虎受寒、受冻？派你来的？！”

李多财知道这是不满。

李虎被流放备州，那是要磨练他。

结果呢，家里这个也不放心，那个也不放心，李鸳鸯被派来了，接着自己也给派来了，虽然后来都瞒不住，但都没经过眼前这一位的允许，连忙说：“啊。是呀……”他还要用隐晦的话解释。

客人转去与杨大爷说话了。

他笑着说：“也听李虎提及，说他有一位大爷，阅历丰富，待人可亲。”

他说：“于是他也要我准备了份礼物。”

一挥手，一个长长的木盒被人送到跟前。

杨大爷一边激动地说他客气，接着说了两句李虎，见客人目示，就打开了看，长木盒中也就一根木杖，上头是只长寿鹤，末尾是抓地牙，通体乌黑，拿出来试试，沉甸甸的。客人介绍说：“这是极北之地产的铁木。极难长成，质地之硬，宝刃难断。您老可以傍身行道，作为依仗。”

感觉虽然稀有，也不是什么贵重之物。

杨大爷就当场收下了，还在手里试了两回，说：“啊呀。还当真砍不断么？”客人又与李多财说话：“你是李虎他叔，按说是咱们这边的亲戚，与你无甚客气的，但想到初次见面，也不得不准备点什么，他一挥手，旁人给拿来一个大油纸包，李多财连忙捧上，嘴里说着“客气了啦”。那客人要求说：“打开看看吧。”李多财这就打开，却是灰白色清香四溢的蜡状怪物件，吃惊道：“这是啥？”

房子里多了股怪香。

杨凌钢忍不住凑来一看，大吃一惊道：“龙涎香。”

客人挺意外，问杨凌刚：“你认得？”

杨凌刚笑道：“那咋不认识。每年都能捕杀到鲸，剖开之后先找这玩意儿，一头鲸的肉和油都未必卖得过一块龙涎香。”

客人点了点头。

他看了李鸳鸯一眼，笑了说：“李鸳鸯对吧。给你准备了把宝剑，这夏剑锋锐，天下皆知，就不再与你念叨。”

他发的礼物验证他远来的事实，全都是轻便易带，全都是北方的稀罕玩意儿，别看众人没打开老太太的盒子，也敢断定那也是北方特产，到了杨凌刚，客人欠身坐下，又笑眯眯打量一番，夸奖道：“好一位壮士。比着李虎，我也是你的长辈，给你的有礼物，也有考校，你愿意接受长辈的考校？”

杨凌钢点了点：“愿意。”客人让杨凌钢坐下，等大伙也入座，作势考校，然而杨大爷拖李多财上坐，李多财死活不肯，让几个看笑话的人好一阵着急，纷纷说：“别让了，别让了，要考问凌钢呢。”

杨凌钢也一脸虔诚。

屋内迅速安静下来，客人开始他的第一个问题：“凌钢。我问你，铁能不能做成船？”

一屋人还以为他要问些切实际的事情，比方你的生意要怎么做，然后指点点拨一二，没想到却与海事有关。

铁做成船？让人觉得有些天方夜谭。

杨凌钢略一迟疑。

村里一个亲戚也在跑海事，脱口回答：“不能。”

客人制止道：“不要干扰凌钢的想法。”

杨凌钢还在迟疑。

杨大爷也着急了，提醒说：“那铁多沉呀。这么个简单的问题，你半天不回答，你这叔不笑话吗？你还跑海事呢。”

杨凌钢渐渐敛容，缓缓地说：“应该能。我爱船，打我那艘船的时候，就跑过好些船厂，知道有些适合造大船的木头，也入水就沉。但造出来却能浮在水上，而且经久不坏。”他问：“叔。我回答的对不对？”

客人微微一笑。

很快，他又问：“船往逆风的方向走，光靠云帆风力能不能做到？”

杨凌钢想也不想就说：“能。”

他惊喜交加地说：“叔。你是东夏的海匠不成？只有东夏的活帆技艺才能轻而易举随风转帆。”

客人又笑了笑，问道：“暴风雨天气，海潮翻滚，大浪就在你眼前，你怎么走能救你一船人的性命？”

杨凌钢又想也不想就说：“多数情况下要往前冲。”

客人不说杨凌钢回答得对错。

屋里好多人都跟着着急，跑过海事的在沉思，没有跑过的同宗则着急地帮助纠正：“掉头就跑呀。”

杨凌钢冲他们嚷道：“懂个屁。往后跑，水缩窝子，那是个深坑，多数情况下，要趁洪峰没有抬高往前冲，你往前猛冲，水很快就把船抬高，这样才能抗过洪峰。”