年关将近，东西两市人潮涌涌。

顺发紧紧跟在叶启身后，生怕一个错眼不见，把郎君跟丢了，嘴里碎碎念：“要知道郎君来西市，多带几个人来，好歹可以开路。”

叶启在刀枪库挑了一把剑，再七弯八拐去了书肆。站在书肆门前，顺发闭上了嘴巴。

规模齐整些的书肆并不仅仅卖书，文房四宝也是一应俱全。

叶启是这儿的常客，掌柜的亲自迎出来，把他让进屋里坐下，呈上两方端砚，道：“这是新到的上品，请三郎君品鉴品鉴。”

叶启赏玩一回，挑了其中一方砚，站起来要走，外间传来顺发和伙计说话的声音：“就要普通的就好。”

伙计像是有些意外，道：“三郎君也用普通的纸笔么？那怎么成。”

往常送到卢国公府的，都是上好的宣纸和湖笔，什么时候用过普通货色了。

顺发道：“问那么多，让你拿你就拿来。”

掌柜的刚要为伙计开解两句让叶启下台，叶启已扬声道：“顺发，进来。”

顺发一进门便道：“小闲托我捎些纸笔回去，特别交待了，不用买贵的，普通的就可以。”

“小闲？”叶启愕然道：“她要纸笔做什么？”

顺发道：“小的不知。”

掌柜见不是府里的娘子所用，自然不再多话。

叶启闲着没事，帮顺发挑了两款笔和纸，顺发拿出小闲给的钱付帐后还剩下不少，一拍脑袋，道：“既然用得着纸笔，想来还需要书，要不然拿什么做样写字呢。”

自作主张买了两本时下最流行的话本。

叶启失笑，道：“你该买字帖。”

顺发傻笑两声，道：“姑娘家，可不是爱看话本儿么？”

叶启自然随他去。

…………………………

卢国公府门口，送礼攀交情的，通家之好互送年货的，热闹非凡，各府的车子排成长龙。

府里小厮丫鬟们忙着洒扫庭院，这不是要过年了么，把平时洒扫不到的旮旯细细清理一番，窗明几净迎新年嘛。

锦香站在台阶上，大声斥责书棋：“想来你是夫人特地派到我们这里的，面子分外大，扫地真是太屈才了，我该去回夫人，升你为一等丫鬟，要不然，你这地是没扫干净的时候了。”

擦拭窗棂的丫鬟，清洗几案的仆妇，都笑了，有人附和道：“可不是，书棋到我们院里，真是屈才了。”

书棋满脸悲愤之色，紧紧咬住下唇，直到下唇咬出血来，低头抡动扫把，继续扫地。

“哎哟，你想作死呀。”锦香惊叫道：“不就说了你一句么，用得着把灰尘往我身上扫！”

小闲指挥江妈妈和小丫鬟们清理厨房的污垢，锦香的声音清晰传来。她摇了摇头，天天整这些有的没的，徙然让人妒恨，于事无补，又有什么用？

江妈妈在盆里浆洗用做抹布的旧衣裳，咧嘴笑道：“书棋不知死活敢惹锦香姑娘不高兴，被整治也是应该的。”

锦香最近和小闲越发走得近，每餐必和小闲一起吃。她的份例菜多，小闲是厨房的头儿，自然不会亏待自己，所以两人摆开的食案上，颇为丰富。

“我尝尝你新做的菜。”锦香指了指小闲食案上的如意香菇酿，那香气阵阵直往鼻子里钻，她早就忍不住了。

小闲把如意香菇酿递过去，道：“你要真不愿看见书棋，寻个因头打发出去就是了，何必天天这样呢。”

如意香菇酿是小闲新研究出来的菜，香菇上面涂了豆腐粒、内末、芹菜粒搅拌均匀的馅料，用大火蒸熟，香菇的香，豆腐的嫩，芹菜的脆融合在一起，口感十分好。