大雪直到第二天中午才停，一行人下山回到府中，已近黄昏。

同样回府的，还有陈氏。下雪了，她很不放心叶标叶欢两个小儿女，嚷着要回来。卢老夫人以雪天路滑为由，强留她住下，直到雪停，她坚持要回。魏国公派了近百人，沿街扫雪，把两府之间的路面清扫后，才送她回来。

“你身为兄长，不在府里教养弟妹，反而呼朋唤友去找猎。”陈氏火气很大，大声训斥叶启道：“如此作为，哪里配身为兄长？”

叶启禀道：“原想着打两天猎就回，没想到陡遇大雪，要回，回不了。儿子很担心弟弟妹妹们，所以雪一停，马上回来了。”

山中路径雪深及马腿，好在没有驾马车，要不然不知什么时候才能赶回来呢。

陈氏很生气，拍着几案道：“你父亲不像话，你也跟你父亲一样不像话，什么时候去打猎不好，非得娘亲不在府中去打猎？丢下十郎怎么办？他还小呢。”

卢国公府开府百余年，有的是五六代忠心耿耿的家仆，叶标身边更有最出色最忠心的人侍候着，哪有什么不放心。再说，卢国公府占地近百亩，房屋鳞次栉比，叶启与叶标的住处远着呢，就算在府里，哪里照顾得过来。

不过是陈氏心里有了愧疚，又担了两天心事，需要找个宣泄口。不巧，叶启刚好当了这个出气筒。

看叶启挨训，叶欢从毡上起来，扑到陈氏怀里，求情道：“娘亲，三哥哥去打猎，九娘很乖的。三哥哥是为给九娘捉小兔子才去山上的。”

这孩子。陈氏搂了搂她，板着脸对叶启道：“九娘如此待你，你臊也不臊？”

“娘亲，不要训三哥啦。娘亲回来，九娘好欢喜。”叶欢拿脸噌噌陈氏脸颊。

叶启好容易出了上房，走在青石板路上，身后传来蹬蹬蹬的脚步声。叶欢小跑追来，气喘吁吁道：“哥哥，哥哥，等等我。”

叶启笑着转身迎上去，一把抱起她，道：“谢谢九娘。”

叶欢小大人似地摆手，道：“不谢。咱们是兄妹，有难同当么。”

叶启亲了亲她的小脸颊，道：“哥哥给九娘带了两只兔子，我们瞧瞧去。”

叶欢大喜，这两天，她每天念念不忘的就是小兔子，担心下雪了，哥哥不能捉到兔子。

两只大白兔的腿被箭伤了，包扎后蹲在笼中，见有人围在跟前，眼都懒得抬一下。

“好可爱。”叶欢拍着小手欢呼，不忘在叶启脸颊上响亮地亲了一下。

自有跟的人把笼子提回去。

晚上叶丰来了，怯怯地道：“三哥一切可安好？”

叶丰是府里唯一的庶子，自小在陈氏的高压下生活，平时谨慎无比。他对叶启恭敬，却很少到叶启这边来，今天也不知怎么了。

叶德的妾侍虽然多不胜数，怀孕的也许多，但真正能把孩子生下来的，只有两人，活着的只有王氏一人。自小，叶丰就明白，必须仰仗陈氏鼻息生活。

叶启招呼他坐了，道：“这些天可进学？”

府里有私垫，除了叶启进文秀馆，其他人都在私垫上学。

叶丰读书的天赋平平，好在勋贵子弟不用走科考的独木桥，假以时日，待叶德为他谋个职位也就是了。

叶丰规规矩矩道：“是。先生让我选择科目，我拿不定主意，特来请教兄长。”

所谓通晓经义，那是学霸才能办得到的，一般人能通晓一经就算不错了。叶丰今晚上来，貌似来讨叶启的主意，专攻哪一经好些。

叶启想了想，道：“看个人兴趣吧，我喜欢《春秋》，所以选了《春秋》。我看你不如选《中庸》吧。”

叶丰道了谢，又说些闲话。似有意似无意间提起，陈氏好象张罗与叶启说亲。

他一介庶子，哪里知道什么消息，肯定是王氏让他转告，为的是讨好叶启，以后有所依附。选一个什么样的妻子，对前途助力甚大，乃是人生大事。若此事定了，叶启的前途将更为远大。

叶启哦了一声，道：“娘亲中意谁？”

以陈氏的性格，肯定是挑门第，人其次。

叶丰有些为难，道：“刚传出风声，人选好象还没定。据说是外祖母觉得三哥也该到了说亲的年龄，娘亲才下定决心的。”

他称呼陈氏为娘亲，自然称呼卢老夫人为外祖母。

叶启出了会儿神，道了谢。

又吃了一碗茶，叶丰才告辞。

一旁侍候的锦香心里很不是滋味，郎君终于到了说亲这一天么？怎么这一天来得这样快！以后，他最亲近的人，就是少夫人，而不是自己了。

叶启不知想什么，发了半天呆，吩咐道：“唤顺发书房见我。”

顺发很快来了，道：“郎君有什么吩咐？”

若不是要紧事，哪有大晚上传他到后院的。眼见得他们也是一年比一年大了，每每到内外院相隔那条巷弄口止步，若没有要事，不敢往里乱钻。