皇帝居中而坐，文武百官分坐两排，每人面前的食案上摆满荤素点心瓜果，以及屠苏酒、椒柏酒，还有除夕夜家家户户必备的五辛盘。

大臣们除夕夜须进宫陪皇帝守岁，是从前朝传下来的规矩。可是皇帝也不会不近人情，只让大臣们干坐着等天亮。再说，能够当到三品以上大员的，都是些七老八十的老头，让他们久坐不打瞌睡也不现实。所以，这一夜，酒管够，食物管饱，想吃多少吃多少。

放眼望去，满殿的白胡子黑胡子，只有右排末座一个年轻得不像话的少年，面无表情慢慢转动着手里的酒盏。

“叶三，想什么呢？”皇帝带笑道。他注意叶启半天了，这小子像泥雕菩萨一样一直没动弹过。

大臣们齐唰唰全望向叶启。这小子果然圣宠深重，这时候皇帝还时刻注意他。

叶启停住手里精致的琉璃盏，道：“臣晚上吃撑了，想着若能走动走动，消消食，就好了。”

大臣们的酒水喷了一地。敢这么答皇帝话的，眼前这位，不仅前无古人，还后无来者呀。

皇帝依然笑眯眯的，道：“朕准你遛遛弯，消消食，如何？”

大臣们再次傻眼，这是在守岁好不好，遛什么弯啊。

“谢陛下。”叶启起身行礼，扬长而去。

“陛下，这……”几个大臣不约而同转向皇帝，张口结舌不知说什么好。

皇帝笑道：“他还年少，坐不住也是有的。”

不过是想找个借口和羽林军们厮混，不想跟他们这群老头子一起在殿上枯坐而已。少年人嘛，坐不住也是可以理解的。皇帝自以为猜透了叶启的心思。

叶启一出承天门，便快步走向朱雀门，平时倒不觉得什么，这时心里焦急，只觉这段路怎么走也走不完。

朱雀门值班的羽林军只留两人在紧闭的宫门口站岗，其他人都躲在值班房里闲坐吃酒。今儿是大年三十，满城的爆竹声声中，大家不免放松了些儿。

叶启来到朱雀门口，并没有瞧见他留在这儿的人。站岗的人已瞧见了他，笑着跑过来，道：“大人怎么得空过来？”

叶启是皇帝身边近臣，官职又比他们高得多，加上为人随和，平时和他们的关系都不错。

叶启笑道：“酒吃多了些，有些热，出来吹吹风。你们可吃酒了？”

若在平时，轮值时断然不敢吃酒，此时不同，那羽林军便笑道：“这个时辰轮到小的，待过了这个时辰再吃。”

叶启拍拍他的肩头，道：“虽然过年，也要小心些。过几天某拜完年，再与你们一起吃酒，热热闹闹。”

羽林军士恭恭敬敬道：“不敢，不敢，哪里敢劳动大人。”

屋子里听到动静的录事丢下酒碗跑出来，行礼道：“大人怎么来了，快请屋里吃碗酒。”

叶启道：“好。”

屋里坐了十几人，却并没有他要找那个。叶启这才放下心，吃了他们一碗酒，说了一会儿闲话，相约初五一起去富贵锦后，叶启走了出来。

既然小闲没有送信来，想来书宁没有发动。

…………………………

叶标、叶欢都被轰去睡了，陈氏看看沙漏已到四更三刻，吩咐按品大妆，准备进宫了。

天色陡黑，正是黎明前最黑的时分。明月掀起毡帘，陈氏缓步而出。

书宁情知白等一晚，只能明天再寻机会了，目送陈氏被丫鬟们簇拥而去，悻悻然去锦香的小屋商量对策了。

明天，有机会吗？过了明天，机会更难寻吧？

不断的爆竹声声，把小闲吵醒了几次，她只好在耳朵里塞了两块布碎，才睡得安稳。

跟平常一样，五更时分，她醒了过来。

此时，江嬷嬷正为陈氏戴上凤冠。

陈氏看着铜镜中自己雍容华贵的尊容，感概道：“我当娘子时，每逢元日，都陪娘亲进宫向皇后请安。那时候总盼着，有朝一日自己也着诰命朝服，进宫去。一眨眼近二十年了，当日的皇后早成为太后，我也老了。”

汪嬷嬷笑道：“夫人哪里老了，有资格进宫的夫人们中，哪个有夫人好看，哪个有夫人年轻呢？”

陈氏便笑了，道：“怎么没有，安国公夫人华氏，还不到三十岁呢。我都快四十了……”