两个丫鬟畏畏缩缩从假山后挪出来，一个皮肤白哲，一个高高的鼻梁。两人来到陈氏面前扑通一声就跪下了。

两人陈氏都不认识，她们腰系粉红色腰带，应该是二等丫鬟了。

陈氏望向明月。

明月道：“素心、慧中，你们在这里干什么？”

“夫人，明月姐姐，我们在这里没干别的。”那个叫慧中的吓得不轻，趴在地上，身体抖个不停。

陈氏道：“谁扑在三郎君怀里？说！”

说到最后一个字时，声音陡然拔高，身边跟的人吓得腿都软了。

素心和慧中不停磕头，道：“奴婢胡说，做不得真，求夫人饶命。”

陈氏怒极，喝道：“唤桂花来，好生拷问。”

江嬷嬷很快着人把这两个丫鬟押到耳房去。一丈红什么的还没用，慧中就招了。

慧中是叶邵院里的丫鬟，过了年已经十六岁啦。她老子娘的意思，是希望她能被叶邵收房。叶邵对她也有那个意思。不过顶头还有个叶启，风头正劲，给陈氏挣了好大的光彩，又是嫡出。他既没纳妾，又没有通房丫头，叶邵倒不好做得太过明显。

最近不知从哪儿开始传来的流言，把叶启与小闲说得很是不堪。说的人绘声绘色，听的人羡慕者有之，妒忌者有之，不一而足。

慧中又羡慕又开心，如果四郎君也如此深情对她，就好了。再说，若是叶启有了通房丫鬟，叶邵自然也可以趁机向陈氏提出要把她收房的事。叶邵只比叶启小一岁呢。

可是这些话，只是丫鬟们暗地里乱传，也没个准信。刚才她去叶馨院里送东西，遇到闲着没事东游西逛的素心。许多人都知道，卢国公府没有素心不知道的事。

果然，素心说得有鼻子有眼，还信誓旦旦说是她亲眼所见。慧中却没有去想，素心又不是叶启的丫鬟，怎么可能一起去看摊戏，所谓的亲眼所见，完全是一派胡言。她关心的是，自己与四郎君是情投意合，而可怜的小闲，只能不要脸到用身体去勾引三郎君的地步。

汪嬷嬷真是气不打一处来，喝令仆妇们把素心拖出去先打十棍再说。

素心大惊，哭喊道：“嬷嬷饶命，我也是听别人说的。这不是为了让慧中相信么，所以才说我亲眼见。嬷嬷，我跟小闲是好姐妹，有没有这回事，你让我去问问小闲就清楚了。”

汪嬷嬷啐了她一脸，还是让仆妇把她拖下去，打了十棍子，直打得她鬼哭狼嚎，凄惨无比，真是闻者无不伤心，见者无不落泪。

陈氏得报，更生气了，道：“这些乱嚼舌根的人可恶，再打二十棍，看她以后还敢不敢胡说八道了。”

幸好慧中脑子没坏，和叶邵私通的话到底没说，所以发落较轻，挨了十棍子。

陈氏又把叶邵唤来，好一通训。

至此，叶邵也不敢提要把慧中收房的话了，佯装乖巧地讨好嫡母，好话说了一萝筐，又给陈氏捶腿，又是讲笑话儿，使尽浑身解数，才把这事圆过去。

素心被打得奄奄一息，还不忘让人把小闲找来。

小闲见她像一个血人似的，着实吓了一跳，道：“大过年的，你犯了哪条惹恼夫人，把你打成这样？”

这三十棍的威力，可比当初小闲穿过来时恐怖多了。

素心眼前阵阵发黑，气若游丝道：“你要不救我，我就活不了啦。”

小闲瞬间明白，敢情她以为原来的小闲挨了三十棍，还撑了下来呢。

“我帮你想办法，看能不能弄点好金疮药，你一定要撑住啊。”救人一命胜造七级浮屠，小闲真是一刻也呆不下去了，忙去找顺发，让他帮着弄点金疮药。

陈氏生完了气，猛然想起素心来，道：“我怎么瞧着那个鼻梁高高的眼熟呢？”

明月苦笑，到底避不过去。都在同一个院子，素心又是个呆不住的主，这一天到晚到处晃荡。有时候陈氏瞧见也是有的，只不过她一向不怎么把那些低等丫鬟当人罢了。

“什么！我这里的丫鬟？”陈氏怒了，道：“叫人牙子来，发卖出去。”

“夫人，她能不能捱过今晚还两说呢，三十棍，谁挨得起呢。”明月心下不忍，帮着求情道。素心只不过嘴巴没把门，喜欢到处八卦，人还是不坏的。

实打实的三十棍，十几岁的女孩子怎么捱得了呢。这些年，受了三十棍活下来的，只有小闲一人，可也因此性情大变。

陈氏想想也是，便道：“桂花呢，让她看着些儿。人要是死了，悄悄扔了就是，别声张，大过年的，晦气。”

明月应了，派人去传话。

明芳进来禀道：“三郎君与周十四郎君来了。”

周川过府拜年，两家是通家之好，自然要到后宅拜见陈氏。

叶启与周川连袂进来，陈氏越看叶启，越是笑得合不拢嘴，道：“十四来了，快坐。”

周川规规矩矩地行了礼，才在下首坐下。

“十四啊，听你母亲亲说，过了年，你要去羽林军了？”陈氏笑眯眯道。

看吧，两人一起玩耍到大，三郎由皇帝亲点成了千牛备身，而周十四却只能通过家里父兄多方奔走，才能成为羽林军的校尉。陈氏骄傲啊。

周川道：“是，十六便去报告。到时候还须仰仗三郎多多照拂。”