“娘娘不必惊慌，南宫大人不会再来了。”他微拱手道，表面貌似恭敬，眼中却是一片冰冷。

“皇上让你来的吧，大人请坐。”方柔指了下一旁的木椅。

“不必，下官已来了多时，见娘娘正忙着，便没有打扰。”赤焰说的一板一眼，反倒方柔，面色一阵红，一阵白，极是难看。

“大人有话直说无妨。”方柔自顾坐在软榻之上，皇上既已知晓自己与南宫漠私通一事，便也无需在躲躲藏藏藏，反而显得矫情了。

赤焰一笑，也不多话，直接将两样东西放在了方柔手边，一封是远方探子传来的密报，另一封是楚琰写给她的亲笔信。“皇上说，娘娘一看便知，天色已晚，微臣不便打扰。何况，微臣深夜来访，此事若传到南宫丞相耳中，怕是对娘娘极不利的。”

“嗯，大人慢走，不送。”方柔皮笑肉不笑的回了句，窗子又是一开一合，然后归于沉寂。方柔苦笑，难怪她这窗子要时常换新呢。两只夹起桌案之上的信件，分别拆开，细细的看过之后，脸色瞬间惨白一片。呵，好一个景康帝，当真是让人求生不得，求死不能。

这两样东西，一件是她父亲收受贿赂的证据，另一个是楚琰开给她的条件。看完这两件东西，她靠在软榻上，彻夜未眠。直到第二天拂晓，匆匆唤了一副赶到未央宫，她知道，在这里一定可以见到楚琰。

未央宫里外并无侍卫把守，帝王曾有禁令，闲杂人等一概不得接近未央宫，违令者斩，但方柔自认已是将死之人，便没有什么可怕的了。急匆匆的来到殿前，刚要伸手推开殿门，却听到屋内传来女子嬉笑的声音，清澈若溪流，声声暖人心。

“楚琰，别闹了，你该上早朝了。”彼时，天瑶正窝在楚琰怀中，他将头埋在她颈窝，吻着她漂亮的锁骨。几日的光景，对她虽未得手，两人却已亲密许多，每日清晨离开，他必要与她亲吻一番才肯放手。

方柔突然顿住脚步，身体僵硬了几分，不知该退，还是该进。犹豫间，屋内却传来男子低沉的声音，“既然来了，就进来吧。”显然，他是对她说的。

方柔僵硬了半响，却还是推开了房门，屋内，清冷一片，却只有楚琰一人慵懒的靠在软榻上，他一袭月白的袍子，松松散散，倒别有一番邪魅。她走进去，跪在楚琰脚下。

“哦？看来是想回绝朕的，左右也不过是半年的光景，倒是真和他睡出感情了。”楚琰嘻哈一笑，甚是不以为意。“还是，想给南宫漠守身？”

方柔依旧沉默不语，她有过两个男人，自是不敢说自己有多干净，但与南宫漠之间，即便谈不上爱，但他对她也的确是极好的，她不忍利用他达到目的。“想必皇上对瑶妃娘娘，那才是爱。后宫的女人，侍寝过的，左右不过和方柔一般被愚弄的下场。自古男儿轻薄信，堂堂帝王，深情如斯，柔儿钦佩。”

楚琰一笑，深邃的眸光飘渺了几分，淡淡道，“所有人都懂得，却只有她不懂。”

“臣妾愿意赴死。”她认命的，闭上了双眼。

楚琰冷哼，想死，却也不是那么容易的。“你既心意已决，朕倒也不为难与你，只是，方氏全族，只怕就要为你陪葬了。宫妃私通，你该知是何等大罪，何况，你父亲又贪赃枉法。”

“皇上，皇上一定要如此逼迫臣妾吗？”方柔痛哭失声。

楚琰眸光冷然了几分，指尖擒住她下巴，“别哭，朕不喜欢别人弄脏了瑶儿的地方。”他的脸色阴沉的有些骇人，下意识的，方柔就真的不敢哭了，定睛的瞧着他，只听他又道，“方柔，在来这里之前，你就应该将一切想清楚。你若选择活，便一定要有所牺牲。若选择死，死的自然也不是你一个，你全族贪赃枉法，是死罪，南宫漠勾引帝妃，亦是死罪。”

方柔咬唇不语，无论死活，她都是痛不欲生。

“你若愿意配合，事成之后，朕可以将你送出宫与南宫漠团聚，至于你以后的路，便要看南宫漠对你究竟有几分真心了。”

方柔哽咽着，勉强发出声音，“皇上当真愿意放过他与我全族吗？”

楚琰淡然一笑，“你父亲只要懂得安分，朕答应你不再为难与他，至于南宫漠，他对朕还有用，若肯收起他的野心，朕留着他倒也无妨。如何，做好选择了吗？”

方柔苦笑，选择？从始至终，她都别无选择，只能顺着他的圈套，一步步走下去。“皇上可否告诉臣妾，为什么一定是我？”

楚琰依旧淡笑，缓缓开口，“你以为朕为何选了你入宫？你的摸样与南宫漠已逝的妻子有几分相似，他只是会对你动心的。”

方柔震惊，复而苦笑。原来，一切的一切，都不过是帝王的一盘棋局，南宫漠自负才情，也不过是楚琰手中的一颗棋子而已。他的存在，南宫一族的兴起，不过是为何助帝王除掉薛氏。那么，然后呢，呵，狡兔死，走狗烹。

她颤颤巍巍的起身，伸手抹掉脸颊泪痕，强自镇定。“臣妾一切听从帝王差遣，风远山一行，臣妾一定让薛公子拜倒在石榴裙下。至于挑起南宫氏与薛家的矛盾，臣妾只能尽力。”

楚琰一笑，甚为满意，“朕相信你能做到。”

方柔离开后，天瑶才从屏风内走出来，一身白衣似雪，墨发垂散在腰际。如水般的美眸，微微眯起，落在楚琰身上，让人辨不出情绪。“楚琰，你真可怕。”红唇微动，语气平淡，好像只是陈述一件事实而已。