蔚敬之一听就上前跪下说：“老祖母饶命啊，我娘身体不好，这二十大板会要了她的命的！祖母，姨娘也不是故意克扣各位小姐的衣服钱，实在是今年庄子上收成不好，入不敷出，祖母寿辰又请了这么多人，姨娘想让祖母的寿辰办得风风光光，所以……”

“住口！”老祖母还不知道自己家什么情况啊，听到蔚敬之竟然当众把过失都推到自己身上，不由恼羞成怒地吼道：“这么说都是老身的错了？是老身叫她克扣各位小姐的衣服钱为老身办寿辰吗？那她为什么不连你们的衣服钱也一起克扣？”

蔚敬之就说不出话来，不禁暗暗有些懊悔，不该眼皮子浅，依着母亲穿了新衣出来。

蔚明珠一见老祖母下不了台，此时不落井下石她就不是她了。

她上前一步说：“二哥这话又不地道了，今年庄子收成不好，不代表往年收成不好啊？何况除了庄子，我蔚家还有十几间店铺，加上大伯母陪嫁的几间银铺，三叔母和四叔母还有我母亲名下的店面，那么大的家业，我就不信给祖母做个寿辰就要克扣各位小姐的衣服钱！祖母，如果我们蔚家真的到了这个地步，那珠儿还真要怀疑二姨娘当家的水平。真要不行，还是让能者上吧，免得再过些日子，我们几位小姐都要沦落到街上要饭了！”

三叔母一听就上前说：“祖母，五小姐说的对，大伯母家的银铺最少一年也有十多万的盈利，加上我们三房，四房还有二房的收入一年都上百万，怎么就办个寿辰就要克扣小姐们的衣服钱呢！”

二姨娘一听就急急声辩道：“三夫人，话不能这样说啊，这年头生意一年比一年难做，老祖母也是知道的！蔚家上上下下几百口人，一天的开支都是近千两银子，这还是节省着用，再加上平日和各府礼尚往来的应酬，就算有上百万两也不够用啊！”

四叔母嘴笨，也不懂经营之道，闻言想想这一大个家，二姨娘也不容易，就上前帮腔说：“三夫人，姨娘说的也有道理，现在生意难做，前些日子不是还关了几家不赚钱的店铺吗？二姨娘也不容易，你们就多体谅一点吧！”

三叔母一听就气恼地剐了她一眼，骂道：“怎么体谅，我还不够体谅她吗？平日她用公里的银子给她女儿儿子买金银首饰我就忍了，现在是越来越过分了，不过就几十两银子的衣服钱也要克扣，还真没把我们当活人吗？老祖母，你今天一定要给个公道，否则……否则就请祖母给我们分家吧！我三房有多少收入用多少，就算入不敷出也自己挨着，决不会眼红别人！”

老祖母一听就火大地一拍桌子骂道：“放肆，我蔚家绝对没有父母还在世就分家的理，要分家，等我和你祖父百年后你们再分吧！我们看不到就不怕别人笑话了！”

蔚明珠一见祖母被气得喘不过气，赶紧乖顺地上前给她顺气，边让冬竹倒了杯茶过来，喂祖母喝了才缓缓说道：“三叔母，你也别意气用事，今日之事是二姨娘做的不对！一会等父亲回来一定会给三叔母一个交代的！分家之事三叔母就别提了，被三叔父知道的话一定会很生气的。”

蔚家几个儿子都是孝子，都很敬重老夫人和老将军，蔚明珠这话也不是危言耸听。

三叔母一听就愤愤地说道：“不分家难道由着她继续糟蹋家业啊！现在都这样，我怕再等几年，还真得像你说的大家都上街要饭了！”

老祖母就沉吟起来，她给二姨娘管家也是看二姨娘比较听自己的话，要是换了别人，还不知道会弄成什么样呢？

蔚明珠在心里腹诽了一下，蔚家这么大家业，老祖母却似守财奴一样，也不知道要留着那么多银子看着满足虚荣心还是想拿去陪葬，她当然不会放任她这样下去，不管怎么样，至少属于自己母亲的那份，她一定要拿回来。

想到这，她上前说道：“祖母，既然二姨娘管不好家，不如就让三夫人一起管家吧，大家群策群力，互相监督，总能把家管好的！”

蔚亦莲一听眼睛一亮，上前说：“五妹妹说的对，能者居上，让我娘帮着管家，也免得李姨娘中饱私囊，把我们蔚家的钱都亏空了！”

老祖母不满地瞪了她一眼，蔚亦莲这话说的很难听，谁不知道二姨娘是自己面前的红人啊，说她中饱私囊，倒不如说自己中饱私囊吧！

蔚明珠见她犹豫不决，索性再点一把火，柔声说：“祖母，霍夫人刚才可是对二姨娘很不满，霍夫人火爆脾气，要是祖母依然让二姨娘管家，如果再发生这样的事，珠儿想霍夫人一定会去告御状的。到时，我们蔚家的脸就丢到朝廷了，还会让皇上对爹和叔父们不满，祖母，为了我们蔚家，你可要仔细掂量啊！”

老祖母被她这话当头棒喝，在心里骂自己老糊涂了。今日这事已经让诸位夫人对二姨娘留下了虐待嫡女的坏印象，她要是再用二姨娘，还不知道她们会传出什么难听的话呢！

当务之急，还是先安抚下几个儿媳，其他的慢慢再说。

想到这，她就沉声说：“行了，三房家的，从明日开始就参与管家，二姨娘，你把库房的钥匙交给三房家的，以后帮衬着点一起管家吧！现在去领罚吧！”

“啊……”二姨娘呆住了，丢了权利不说还要挨板子，她不由恼怒地瞪向三夫人和蔚亦莲，今日这事不是她们又怎么会惹出来呢！

蔚亦莲见她看过来，得意地瞪了回去，凉凉地说道：“二姨娘，你没听到祖母的话吧，赶紧把库房钥匙交出来去领罚吧！”

蔚敬之还跪着，闻言磕下了头去说：“祖母，我娘身体不好，欠债子还，孙儿愿意代母亲领罚，还望祖母成全！”

老祖母看了看他，笑了一下说：“敬之还真是孝子，行了，你愿意代罚，祖母也不能拦着你尽孝吧！就准了！”

“谢过祖母！”蔚敬之起身，盯了一眼蔚明珠，就走出去领罚了。

蔚明珠冷冷一笑，这蔚敬之也是聪明人，这挨了板子倒落得个孝子的名誉，让世人都高看他一眼，父亲那边也交待了，还真是两全其美啊！

哼，她也不急，慢慢来吧，她一定会撕下他伪善的面具的！

回到自己院中，易红还跪着，蔚明珠当没看见一样走了进去，让冬竹给自己端了吃的，悠闲地吃了起来。

冬竹在旁边抱怨道：“小姐，今天老夫人那么赏识你，你怎么不向老夫人求情，免了自己禁足的惩罚呢？”

蔚明珠一笑说：“禁足有什么不好啊！外面那些麻烦事眼不见心不烦，就让她们乱去吧，我乐得逍遥呢！”

冬竹急道：“可是要被禁足三个月啊，小姐你就不怕闷得慌？”