巧儿道：“我不过实话实说，不要谁领情。”

慧怡郡主道：“我就看不惯她这点：若不乐意就拼着闹翻也别定亲；既已经说定了亲事，就是一家人了，她这样在人前人后表明自己不中意你，难道就抬高自己儿子身价了？”

巧儿见她火气很大，忙道：“好了，别生气了。”

一面拉了她往外走，又对王瑛和蔡铃道：“咱们去外面。外面天气好，花儿都开了，竹笋抽了好多呢。”

阳春三月，花草繁盛，巧儿也在院中养了不少花草，配着墙边院角各处的莹莹翠竹，看得人眼目清新、神清气爽。

大家玩笑间，也就丢开了刚才不快的话题。

吃饭时，清哑没让她们去前面，而是命人将饭菜端去巧儿房中，由巧儿单独相陪，方便她们自由说话。席上各种江南时鲜菜肴，尤以四鳃鲈鱼烩最为鲜美。鱼、笋都是新鲜的，只没有莼菜，用水萝卜代替，大家吃完赞了又赞，又暗自感叹方家生活讲究。

这些江南特色时鲜运来京城，耗费的银钱倒在其次，主要是麻烦。也就是郭织女怀了身孕，方初为了她养胎，才不惜这样折腾。

几女玩到下午，兴尽告辞，巧儿亲送至门外。

看着马车离去，她抿嘴一笑，心情很好地转身对金锁道：“丹青和无悔呢？叫她们来。我要给她们讲（弹琴）指法。”

金锁忙去前面叫两位小姐儿。

这且不说，且说王瑛因为方制在幽篁馆作图，她便留下话，和慧怡郡主一块回娘家看望母亲。慧怡郡主陪她一块去王三太太院中，恰好婉容大长公主也在那呢，正和大太太等人打牌。

二女先给长辈问安，又坐在各自母亲身边看牌、陪说话。

长辈们一边打牌，一边问严氏可好，郭织女身子如何等话。

说到严郭两家纠葛，王源夫人叹道：“郭织女心里怕不好受。”

慧怡郡主道：“织女心里好不好受我不清楚，可是我们一句也没听见她抱怨刻薄严大奶奶。郭二*奶奶也没有愤愤不平。我们原想安慰巧儿的，结果她反替婆婆开脱，说婆婆慈母心肠，并无恶意。”

王大太太点头道：“织女好涵养。巧姐儿也是个聪明的。”

王瑛道：“大嫂有什么都是当面说的，从不背后说人。”

婉容大长公主道：“你这样称赞妯娌，可见她是真好。”

慧怡郡主道：“严大奶奶自诩世家出身，嫌弃郭家家世低，偏她自己说话行事比小门子小户的还浅薄，郭家人倒大度容忍。”

王大太太瞅她道：“你这孩子，世上事原没有一定的。大家子有不成材的，小门小户也有出息有见识的。”

慧怡郡主道：“她也太骄狂了，儿子考了状元，就像多不得一样，只有公主能配了。巧儿再不好，玄武王府还求呢，她就敢这样嫌弃。幸好瑛妹妹没嫁他家，不然现在倒霉的就是瑛妹妹了。”

众人听了相视一笑，尤其看着王源夫人笑。

婉容大长公主道：“瑛儿这就叫做‘因祸得福’。”

王家原想将王瑛嫁给严暮阳，结果没做成亲，阴差阳错嫁给了方制。现在看来，王瑛嫁给方制是因祸得福了。若是王家和严家结了亲，就凭梅氏这性子，王瑛的糟心事绝不会少。

王源夫人看看女儿娇艳的脸颊，暗自点头。

因蔡家二房的八少爷也中了，蔡家一来想庆贺热闹一番，二来想办个春日赏花宴，宴请世交亲朋的子女，给族中子弟和女孩子们增加待人接物的机会。这也是京中聚会习俗，尤以春季和秋季居多，有美景可赏，天气也适合，不太冷也不太热。

严纪鹏父子祖孙和梅氏都被邀请。

蔡铃请了许多京中闺秀去赏花。

巧儿自然不去，要躲着梅氏。

严氏和王瑛都去了，清哑也没去。

这日，蔡家园内花枝招展，贵夫人和姑娘们三五成群，或聚集在亭内，或徜徉在花间溪流旁，隔墙院内男子们也是笑声阵阵。

夫人们看见梅氏，纷纷恭贺她儿子获得“六状元”，是古往今来科举第一人，且又少年成名，人品样貌都是上上等。

梅氏嘴上谦虚，心中着实畅快，可谓志得意满。

有那多事想看笑话的，又故意问起严暮阳的婚期，提前向她祝贺，说这大登科连着小登科，实乃人生美事云云。

梅氏笑容就有些勉强了，含糊说尚未定准。

好在她谨记之前教训，没敢再口出怨言。

就算这样，她脸上笑容不如之前真心，也引得众人暗自揣测，背后窃窃私语，说长道短。

慧怡郡主见了替巧儿不忿，要替巧儿出气。

她因欠了巧儿救命之恩，又曾设计想暗算巧儿的，心中愧疚，一直想找机会为巧儿尽心尽力，还这份人情，今儿机会来了。

因见梅氏不知和谁家夫人站在一丛“魏紫”牡丹花前指点评价，心中一动，便拉着蔡铃走过一道一人多高的绿色花障那边去——那花障是木槿，尚未到开花时节——梅氏和那夫人就站在花障另一边。

慧怡郡主笑道：“如今严公子可出名了，满京城人人都在说六状元、少年才俊。”

蔡铃道：“这也难怪。本朝只有三元及第，历史上都没有六状元。”

随着她们议论，花障另一边的说笑声停了，被这边吸引。

梅氏低头装作看那层叠高耸、状如皇冠的紫色花朵，耳朵竖起。她听见是两个女孩子声音议论严暮阳，不禁兴奋的很，想听听她们说什么，再听听她们是哪家的姑娘。即便儿子亲事已经无可转圜，但听见有人中意严暮阳，也可令她自我陶醉一番。

却听慧怡郡主冷笑道：“他再考几个六状元都没用，搁不住有那样一个母亲，挣的脸面还不够她丢的。可笑她自以为是，丝毫不知自己已成为京城人茶余饭后的笑柄。还瞧不上郭家门第！郭巧儿人品才德连皇上和太皇太后都夸的，她倒看不上了。哼，难道她眼光比皇上还强？比太皇太后还高？就她那副做派，真要是郭家退了亲，京城像样点的人家都不会和严家结亲，再是六状元都没用。幸亏我王家没和她沾惹上，不然倒霉的就是瑛妹妹了。我三婶说起这事就开心得不得了，真是万幸呢，好险没和这种人牵扯上，不然气也要气死……”

蔡铃才听了一个开头就急了，就拦阻她。

哪里能拦得住，慧怡郡主说得又快又脆。

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