甲午役，土地削；甲辰役，主权堕！叹江山如故，夷族错落。何日奉命提锐旅，一战恢复旧山河，却归来，永作蓬山游，念弥陀！”

（该词名《满江红≈#8226；登蓬莱阁》，实为为吴佩孚五十岁前后所做。）

等他念完，他转过身来，注视着李国勇：“只要真如你所说的志向，吴佩孚可以加入民族独立军，甘为前驱，万死不辞！”

大喜过望的李国勇一把抓住了吴佩孚：“李国勇不会辜负你的期望的！”

“慢着。”吴佩孚说道：“我会为了你的信仰而战斗，但我不会调转枪口去打北洋军，我也希望你不要为难被俘的兄弟，除此之外，吴佩孚必鞠躬尽瘁，死而后已。”

李国勇笑道：“我决不让你和北洋军为敌，你的手下，愿意留下的留下，不愿意留下的，我给路费，让他们回去。子玉，我先任命你为民族独立军第四师副师长，准将军衔。”

在李国勇得到大将之后，整个战场的局势，民族独立军也从开始的被动挨打到逐渐一点点扭转了战况，开始向对军政府有利的一面展。

扬州战场，警卫团，预备役九师的五十一，五十二，五十三三个团陆续赶到增援，在临时被任命为扬州防御总指挥柳波成的调度安排下，独立军凭借强大的优势火力，配合着灵活多变的战术，给段祺瑞以重大杀伤。

而段祺瑞也明显地感觉到扬州的敌人，和过去遇到的叛军大不一样了，他们不再死打硬拼，而是以火炮、重机枪、手榴弹的交叉火力，打得第三镇无法前进一步，独立军过去那种舍弃自己长处，动不动就拼刺刀的景象，在扬州城外已经很难见到了。

越打越勇的柳波成，甚至派出了警卫团，绕到了北洋第三镇的屁股后面，在徐州防线前面构筑了第一道阻敌逃跑的工事，柳波成是打定主意不想让这股流窜到江苏的敌人舒舒服服地逃回去了。

对于九师来说，在和北洋军最精锐的第三镇的交手中，他们积累了信心，获得了宝贵的实战经验，也许这才是他们最大的收获。九师师长季海本来打心眼里看不起年轻的指挥柳波成，一直认为他能抓到吴佩孚只不过是运气特别好，但几天的战斗打下来，他的态度由轻蔑，到惊讶，再到尊敬，现在柳波成的每一个指令，季海都毫无疑问，干脆彻底地执行到底。

等江西、安徽方面火速赶到的独立军主力部队到来后，一张对第三镇包围的大网已经形成。得到十一标全军覆灭消息的段祺瑞再想逃，已经来不及了。

山东方面的北洋军，被一师的一旅、二旅以及三师牢牢地狙击在江苏山东的边境，想要救援第三镇，也是有心无力。

民族独立军总参谋部随后组织了“扬州战役”，以陆一师三旅，陆四师，骑兵独立旅，预备役九师，炮兵二旅，加上柳波成的一营绝对的优势兵力，对第三镇展开歼灭战。在一片“为二师死难兄弟报仇”的呼声中，战役进行了三天，最后除段祺瑞带着数百亲信逃跑外，第三镇被干净彻底地消灭在了扬州城外。

而后都付出了重大伤亡的独立军和北洋军，暂时停止了战争，双方的部队重新回到了原有的防线；至于江西安徽方面的清军，在满清主力北洋军息兵后，也仓皇逃出了两省。

这场仓促开始，草草收尾的战争，究竟谁是赢家恐怕很难说得清楚了。独立军方面失去了主力第二师和一个师长；北洋军方面也好不到哪去，丢了最精锐的第三镇和虎将吴佩孚。但独立军此战后却摆正了自己的心态，获得了大量的经验，这却是最宝贵的了。以后的独立军高级将领们共同说的一句话就是：“独立军真正的成长，就是从这一场战斗开始的！”

此时身在南京的李国勇，在1904年的开始，却仿佛嗅到了胜利的气息。