正在花园里的仆役闻讯赶来，忙着把李鸿章背进大厅。李经述一面叫人赶快去请医生，一面吩咐铺床褥。过不多久，李鸿章醒过来了，嘴唇也已自然地闭好，只是不能再说话。他摇了摇手，指着大厅正中的太师椅。李经述明白，让仆役把父亲背到椅子边，扶着他慢慢坐好。这时，府中的诸人都已慌慌张张地赶来，大厅里挤满了人。

一会儿，医生也进了府，蹲在李鸿章身边，给他探脉诊视，又扎了几针。见仍不能开口说话，他心里慌了，忙把李经述叫到一旁，悄悄地说：

“老中堂病势危险，你把孙辈全部喊过来。”

李经述知道大事不妙，赶紧要媳妇带着儿子上来；自己走到父亲面前，握着他的双手。那手已冰凉透骨了。

很快，李经方也来了，一家人团团围在李鸿章的身边。女人们这会更是早已泣不成声了。李鸿章勉强抬起头来，将众人都望了一眼，又无力地垂下了头。良久，他将右手从李经述的双手中死劲挣出，对着签押房指了指，大家都不明白他指的什么。一旁的中医连忙说道：

“老中堂这会已经不能说话，心里又着急，不如把他老人家连椅子一起抬到签押房去。”

于是大家簇拥着太师椅进了签押房。椅子放正后，李鸿章又抬起手来，指了指案桌。李经方立即把案桌上的公文卷捧过来，李鸿章摇了一下头。见不对，他又把那叠信搬过来，李鸿章又摇了一下头。案桌上只剩下一卷纸了。李经述过去，把这卷纸拿到父亲面前，李鸿章点点头。

李经述打开一看，纸上赫然现出一行字来：谕经方经述。

他捧着不知怎么办才是，大家也都眼睁睁地看着。只见李鸿章又艰难地抬起手，指了指口。李经方连忙说道。

“二弟，爹叫你念！”

室外早已阴云密布，寒风怒号，时辰还只酉初，却好比已到半夜，签押房里亮起了电灯，屋内光亮多了。李经述双手把纸展开，以颤抖的声音念了起来。刚一开始的时候，那纸上的内容无非就是家训，这是自曾国藩之后，许多高门大户人家的习惯，为了是能够将家训传之于子子孙孙，则余本家可长盛不衰，代代皆有人才出。

签押房乃至整个北洋总督衙门里没有一丝声响，都在静静地聆听李经述带哭腔的朗读。这一字一句如同药汤般流进众人的心田，辛辣苦甜，样样都有。

“……”

突然，李经述的话声一顿，他看着父亲，似乎是想从父亲那里得到肯定，只见李鸿章努力的点点头，示意他继续念下去。

“由次子经述袭承北洋大臣一职……”

什么！

在听到这句话的时候，李经方只觉一阵目眩，为什么不是自己？接下来李经述又念了什么，他已经听不清了，此时在他的脑海中只剩下一个念头——到底还不是亲生的。想到这，他心底只觉一阵悲凉。

待儿子念完，李鸿章又努力把手伸起，指了指自己的胸口。

尽管心情悲凉，但李经方还是与李经述一齐说。

“我们一定把父亲的教导牢记在心！”

看着父亲目中的忧色，李经述想到了先前与父亲的谈话，便点头说道。

“父亲放心，孩儿绝不会亏得诸位叔伯这些年对李家的相扶之恩……”

儿子的这句话，让李鸿章的脸上露出一丝浅浅的笑意，头一歪，倒在太师椅上，一旁的医生连忙去扶时，脖颈已经僵硬了！

“老中堂！”

那府里出自太医院的医生的一声哭喊，把签押房的人吓得面如土色，大家仿佛被惊醒似地，一齐放声大哭起来，森严的北洋总督衙门，立时被浓重的悲痛所浸透。

就在这时，漆黑的天空滚过一阵轰鸣，光绪二十八年极为罕见到秋雷在天津城的头顶炸开，紧接着便是一连串的电闪雷鸣。风刮得更大更起劲了，寒风裹着倾盆大雨哗哗直下。

此时这倾盆的雨下的好怪！它濛濛的，黑黑的，像一块广阔无垠的黑布，将天地都包围起来，使人分不出南北东西，辩不清房屋街衢。

这倾盆腔暴雨，无情地鞭挞着大地。那些在花匠的操弄下好不容易长成的，衙门后花园中的花木，此时遭遇了意外的浩劫。文竹那苍翠的叶片被打落，修长的斜枝被扭折，甚至就连那主干被连根拔出，七零八落地躺在地上呻吟，令人惨不忍睹。

督署辕门外所悬挂的四盏大红宫灯，被狂风吹得左右晃荡，虽有屋檐为它遮盖，仍然抵抗不住暴雨的侵袭，飞溅的雨花点点滴滴地浸在绸绢上，在风雨中显得格外瘦弱、寒伧。

那雨似乎还不甘心，它下得更猛烈了，时时夹着呼呼的声音，这雨像是悲鸣的人们一般，用那倾盆的雨点表述着自己心迹。

万物在悲号，人心在颤栗，撕心裂肺的哭喊声，哀哀欲绝的抽泣声，合着这秋日里罕见的电暴雨惊雷，是如此的凄怆，如此的惊悸，如同天要裂溃，地要崩塌，如同山在发抖，水在呜咽。它使人们猛然预感到，所谓的大清国，将要和眼前这个铁心保护它的人一道，坠入万劫不复之地！

也就是在那暴雨中，满面泪痕，几欲哭绝的李经述终于恢复了些许心神，他看着周围的叔伯们，用充满悲伤的话说道。

“家父已逝，虽然小侄承家父之命，暂委北洋大臣一职，可总需要上禀朝廷……”

他的话未说完，周围的人们便是一阵诧异，朝廷？现在还有朝廷吗？见二弟这般模样，只以为他是伤心过透迷了心智的李经方连忙在一旁轻声提醒道。

“二弟，京城那边现在混乱不堪，皇上太后在什么地方尚且不知，这个时候还怎么告诉他们……”

看着大哥和周围的叔伯们，李经述深吸一口气。

“我说是不是京城，是沈阳！”

这天地像是要配合他的言语似的，轰的又是一声惊雷，那惊雷几乎是在众人头顶当头响起，可却盖不过李经述这句话对人们的冲击。

沈阳……唐子然！

想到已经在沈阳黄袍加身的唐子然，众人立即明白了李经述的意思，同样也知道，这封电报发出之后意味着什么，意味着北洋将承认这位刚刚登基的皇帝。

“二弟，你，你，”

李经方更是惊讶的看着二弟，他怎么也没有想到二弟居然“如此糊涂”。

“二弟，这电报不能发，一发了，咱们北洋可就全完了。”

李经方那口不择言的话语，却没有对李经述产生任何影响，他只是静静的看着周围的叔伯，并没有理会恼羞成怒的大哥，看着叔伯们，他静静的说道。

“家父先逝前，曾有所交待，这些年的若是没有诸位叔伯的帮衬，就没有李家的今天，李家绝不能为了一已之私，害了诸位叔伯……”

李经述的话还未说完，周馥便已是一脸老泪，周围的人更是纷纷再次流出泪来。而李经述则继续说道。

“当家家父不曾为一家一姓而牺牲国家兆民，今日亦不能如此，可说到底，当年家父却仍有愧于天下万民，毕竟，家父选择了作爱新觉罗氏的忠臣，今日，既然唐皇已然登基，华夏正统得复，小侄自当上书……”

说着李经述又向面前的叔伯门深鞠一躬。

“还请诸位叔伯能以国家为主，助小侄一臂之力，切莫让这国家兆民陷入战火之中……”(未完待续。)