夜色，笼罩郭桥镇。
皎洁的月光遍洒冷清的街道，透出一股子寂寥之气。
郭桥镇的面积不大，呈不规则的长方形建造，东西八里，南北五里半，此时却是冷冷清清。
马蹄行走在路面上，出沉闷声息。
玉尹跨坐马上，看着几乎是空无一人的郭桥镇，心里一阵阵苦。
这么一座空城，若不是为了拖延时间，玉尹断然不会跑来这里抵挡女真人铁骑……
怎么说呢？
根本就是个无险可守的城池城墙用夯土筑城，高不过两三人模样。
镇口，有一座望楼，却显得格外破败。出了郭桥镇，便是一马平川的平原，放眼看去也没有什么可以用来守御的障碍物。也就是说，只能凭借郭桥镇的城墙来抵御金军。可问题是，一千多兵马，两三人高的夯土城墙，挡得住女真人大军吗？
玉尹心里，可真个没底儿。
“小乙，这郭桥镇守不得。\”
庞万春看了郭桥镇的地形之后，便得出结论。
“若只是马军还好，凭借郭桥镇的城墙，还能抵挡一下。
可若是虏贼大军抵达，这里除了野战之外，没有第二个选择。凭咱们这些人，根本挡不住虏贼兵锋。”
“我知道！”
月光下，玉尹带着庞万春等人，在郭桥镇巡视一周之后，便催马出了镇口。
“这城池莫说抵御数万虏贼。只要虏贼手持器械，几千人冲个几回，也就变成了废墟。
对了，斥候可曾派出？”
“已经派出去了！”
玉尹点点头，纵马冲上一座低矮的土丘。
他手搭凉棚眺望，半晌后又摇了摇头，“我只希望能在此挡住曹荣父子。能拖延一两日，便退过广济河。不这般做，牟驼岗的辎重粮草。便无法转移干净。而且开封城防也需要时间整备，能拖延一两日时间的话，与李尚书也能准备充分些。”
“那。该如何抵御？”
庞万春问出了问题，让玉尹不禁眉头一蹙。
“野战！”
玉尹思忖良久，最终做出决定。
“野战？”
庞万春大吃一惊，“曹荣可是有三千铁骑，咱们只不过一千多人，马军也不过三百，如何野战？”
玉尹搔搔头，展颜一笑，“哥哥休急，山人自有妙计。”
看玉尹一副笃定模样。庞万春虽说有些疑惑，却也不似之前那般慌乱。
就在这时候，忽听远处传来马蹄声。
一队斥候风驰电掣般从远处疾驰而来，在土丘下勒马，为斥候滚鞍下马。连跑带走的来到玉尹马前，“启禀指挥，我等在距离郭桥镇以北三十里处，现虏贼行迹。
小底拿下了一个虏贼细作，从那厮口中得知，虏贼先锋军前锋兵马。已绕过期城，正向郭桥镇而来。估计现在距离此处，不过三十里。虏贼主将，便是那滑州指挥使曹荣之子曹宁！”
这斥候，显然是个有经验的，虽军情紧急，但说起话来，却是条理清晰。
玉尹忙问道：“前锋军多少兵马？曹荣而今又在何处？”
“曹荣兵马，今晚会在期城留宿。
前锋军大约有一千人，据说尽是虏贼骑军。”
庞万春瞳孔一缩，下意识便握紧了手中大枪。
玉尹扭头道：“虏贼据此三十里，想来一个时辰之内，必然兵临郭桥镇。
广济河渡口仍就混乱，我等现在除了死拼一回，恐怕也没有第二路可以选择了……”
庞万春笑道：“既然小乙要战，庞某必当争先。”
“嘿嘿，等的便是哥哥这句话。”
玉尹说完，拨转马头便要返回郭桥镇。
不过走了两步，他又突然勒住马，沉声喝问那斥候道：“你叫什么名字？”
“小底孙显。”
“孙显？”玉尹点点头道：“是个好名字，听你口音，似乎是本地人？”
“说来不怕指挥耻笑，小底确是开封人。
前些时候听闻招刺，便投入军中效力，而今在董将军麾下做事。”
玉尹笑了，只用手中马鞭点了点孙显，便扬鞭催马而去。
这看似一个非常简单的动作，却让孙显格外兴奋。他也连忙上马，带着一队斥候，紧随玉尹等人身后，直奔郭桥镇而去。
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天边，飘来几片云彩，把月亮遮掩起来。
曹宁催马疾驰，面色平静。
他父子在归降女真人后，虽说郭药师待他们极重，可是却不能满足他父子的野心。
郭药师初降女真，便得了好大重视。
可他父子呢？
虽然投降过来，却被赶出白马。
表面上说是郭药师对他们看重，可实际上却是有所提防。
曹宁知道，之所以会出现这种情况，说穿了还是他们身无功劳。也就是说，他父子没有投名状，所以很难真正融入女真人的群体。而在那些女真人眼里，曹荣曹宁父子的地位，错非天大功劳，绝难比得上郭药师。郭药师是渤海人，也就是女真人口中的汉儿。可曹荣曹宁父子，在女真人眼里，却是道道地地的南人。
若不使出手段来，那些虏贼又焉知自己父子的厉害？
曹宁想到这里，便有些迫不及待。
只有先期抵达开封，抢了这开封第一功，他父子才算是真真正正在女真人里站稳脚跟。
本来。曹荣并不想这么快出击。
郭药师尚在白马津，他父子若攻到了开封，也是孤军深入。
可曹宁却不这么认为，“父亲又何必担心宋军？只看昨日咱们兵不刃血夺取封丘，便知道宋军的手段。开封府虽号称有八十万禁军，却名存实亡。不说其他，只凭孩儿手中这一杆枪。便能杀得那些人落荒而逃。父亲当知，咱父子是降将，若没功劳。便无法立足。而今是最好的机会，只要能打过广济河，然后稳住阵脚。这开封第一功便落入咱父子手里……这等好事，以后再想找，怕是难了。”
曹荣颇为意动，可出于谨慎的想法，还是决定让曹宁为前锋军，他则攻取期城……
即便那期城是个小县，也是一份功劳。
再者说了，斥候可是打探出来，而今那期城也几乎是一座空城，根本没有宋军守御。
拿下期城。便是曹宁进攻失利，也能给予支援。
所以在三思之后，曹荣决意和曹宁分兵行动，让曹宁直逼郭桥镇，他自己则率部进驻期城。
对曹荣这份谨慎。曹宁却极是不屑。
大丈夫当持三尺青锋博取功名，若都如父亲这般畏畏尾，又岂能成就大事？
郭桥镇！
曹宁也不是没来过。
他很清楚，郭桥镇根本没有宋军驻扎，便有，也不过是一群保甲民兵。有何惧哉？
想到这里，曹宁这心中便有多了几分笃定。
“报！”
伴随着一声呼喝，把曹宁从沉思中唤醒。
他连忙勒住马，凝神看去，就见一名斥候浑身浴血，几乎是爬在马背上，来到曹宁身前。
“启禀少将军，前方遭遇宋军斥候，我等除我一人，已全军覆没。”
“宋军斥候？”
曹宁一怔，沉声道：“郭桥镇，何来宋军斥候？”
“小底也是这般想，可那些宋军，却非寻常乡勇，显得颇为精悍。
对方虽只六人，却拦下我等十人……错非弟兄们拼死掩护，小底险些也一同丧命。”