“有劳王叔挂心了，陛下虽龙体欠佳不便传召群臣，但近日已然有所好转，这些时日还有劳王叔费心，能者多劳打理朝政提笔下风。”

秋兰说着便不自觉得侧过脸去，眼神闪烁似有意避开柴叔夏。

柴叔夏轻捋胡须暗自点了点头，然后谦逊道：“陛下病情好转当真是我大宋之幸事，老臣身为臣子替陛下分忧乃是分内之事，岂敢有所怠慢……”

“陛下常说王叔乃是皇亲贵胄，又是朝廷的股肱之臣，如今看来果真不虚。”

“兰妃娘娘过誉了，老臣惶恐。”柴叔夏谦逊之后稍作停顿，继而沉声问，“娘娘身在宫中，可知这朝中已然为陛下立储之事，争得是沸沸扬扬？”

秋兰蓦然抬起眉目看了一眼柴叔夏，接着沉吟了片刻方才开口：“略有耳闻，不过这立储之事陛下自有圣断，本宫身在后宫也从不过问朝政，王叔今日何故问及此事？”

“呵呵，请恕老臣多言，齐王殿下也是陛下亲子，难道娘娘就没有打算替齐王争一争这皇储之位？”

柴叔夏此言一出，顿时惊得秋兰玉指颤了一下，致使捏在指间的香帕飘然落地：“王叔切不可乱说，本宫与清儿绝无非分之想！”

如今身为六宫之一的秋兰，早已不是当年懵懂天真的丫鬟了，宫闱之争的血腥她不是没有听说过，这两年身处后宫她也是切身感受了许多。

所以即便有着平易近人的坦承之心，但也是随着环境的变幻，而紧紧地包裹了警惕与防御，又岂会因为柴叔夏的三言两语而动心。

若是按照嫡庶之分，那自然是最小的皇子楚王赵斌立为太子，因为那是皇后苏月芸之子。

若是按照长幼排序，初莲之子靖王赵枫则是位列皇子之长。

若是按照聪慧程度而言，那显然二子安王赵玉乐近乎妖孽的智商，就是叶宇这个做父亲的也是为之乍舌。

所以在这四位皇子之中，自己的儿子齐王赵清根本没有丝毫的优势，再加上她本身就是婢女出身，故而就更是无需妄谈什么储君之位了。

对于秋兰的过激反应，柴叔夏却是神态自若道：“娘娘虽起于微末，但却是与陛下共甘共苦多年的知心人，这份情谊或许就是陛下迟迟不立太子的原因，而齐王虽是年幼，却也是颇具乃父之风。”

“兰妃娘娘当知晓这宫闱之中的暗波涌动，即便您打算置身事外，但这股争储风波未必不会波及到兰清宫，届时若再想有所作为，一切都晚了……”

“……”

“四位皇子之中，只有楚王是皇后所生嫡出，其次便是皇长子靖王，然靖王之母妃莲妃不得圣宠。再则便是宸妃之子安王，安王虽是聪慧过人甚于陛下，然身上却有着一半女真蛮夷血统，终究是与皇储无缘……而陛下之所以赐封其子安王，足以见陛下之本心矣。”

柴叔夏逐个分析着其余三位皇子的优势与劣势，随后舒了口气接着道：“故而在这些皇子之中，唯一能与嫡出楚王争储君之位的，就非娘娘之子齐王了！”

“这……”

“匹夫无罪怀璧其罪，即便娘娘与齐王选择明哲保身，恐怕也会难偿所愿。然而这也是娘娘与齐王的优势所在，因为这正说明齐王有与楚王争夺储位的底蕴！”

经过柴叔夏这一番分析，秋兰的芊芊玉指由于扭结而变得苍白，显然这件事情实在是过于突然，是她此前所不敢想象的。

见秋兰神情犹豫不决，柴叔夏于是站起身来郑重施礼：“较之楚王，齐王殿下唯一欠缺的便是朝中大臣的支持，老臣不才，愿为娘娘与齐王保驾护航！”