他是觉得她僭越了吧？

停顿了片刻，她揉了一下僵硬的脸，仍旧带着笑。

“开个玩笑而已。三年之约有效，你随时可以找一位王妃回来……”

双眸危险的一眯，赵樽的脸更黑了。

……

……

天色渐晚。

夏初七再次从茅房回耳房的时候，拖着有些软的腿，在李邈小心翼翼的搀扶下，不由咬牙切齿。到底那个躲在背后整人的会是谁？是月毓，是东方氏，是魏氏，还是谢氏自己？

她先人的。

都他妈要过年了，这两三天不能好好吃东西，简直是倒霉透了。

“楚医官，你回来了。”

一个灯笼停在耳房的门口。灯笼的光线下，是两张女人的脸。一个是掌着灯笼的丫头佩儿；一个是身形瘦削的谢氏。

这会子谢氏早已经归置妥当了，不像白日里见到那样披头散，穿了一身儿素纹偏襟小袄，头上戴的珠花也很素净，看上去年纪虽然不大，却挺有古典淑女型的女人味儿。

不得不说，在赵樽的三个如夫人里，夏初七觉得这谢氏虽不是顶顶漂亮的，论长相和身段儿其实都不如东方婉仪，但清贵的气贵却是胜出了那两个一头。

不想表现得虚弱，她推开了李邈的手，一双眼睛上下打量着谢氏。

“如夫人找楚某有事儿？”

谢氏捋了捋头，表情有些不自在。

“妾身给楚医官送银子来了，今日亏得你的救命大恩。”

原本夏初七觉得她只是代己受过，拿了人家一百两还有些内疚。可拉了一整天的肚子，她这会儿的同情心已经全都拉在了茅坑里，一肚子的郁闷正需要这些银子来填平，自然也不会与谢氏客气，走过去便摊出了手来。

“多谢如夫人，那楚某就不客气了。”

一百两银子不少，拎在手里有些沉。接过来往李邈手里一塞，她没有再说话，便转身要入屋。老实说，对于赵樽这些如夫人，她没有打交道的*，每次见到她们，都恨不得挖个坑遁走，再也瞧不见才好。

“楚医官，妾身叫清芷。‘此心冀可缓，清芷在沅湘’的清芷。”

清芷？她管她叫什么……

该不会救了一命，这位就看上她了吧？想要以身相许？

夏初七硬着头皮，回眸看了她一眼，扯出一个僵硬的笑容。

“如夫人的闺名，楚某不方便叫。”

低眉敛目的看着地面，那谢清芷迟疑了一下，才抬起头来。

“楚医官，妾身可否进屋讨杯茶喝？”

吁！夏初七暗自叹了一口气，心里很不耐烦，可语气和态度还算好。瞄了谢氏一眼，‘便真挚而诚恳’地拒绝了，“楚七燕居府内，屋子简陋不堪，也没有茶水，只怕是招待不好如夫人。再说这会儿天色已暗，我若请了夫人进屋，只怕会招人闲话。”

直接被人拒绝了，谢氏声音便低了几分，像是有点儿尴尬。

“那妾身就不便讨饶了。”

“如夫人若有要事，可就在这里说。”

夏初七面色不变地看着她。一来她现在示人的身份是一个风度翩翩小少年，少与女子闲叙少惹麻烦总是好的。二来无事献殷勤非奸即盗，这谢氏的底细她虽摸不透，可但凡是个正常女人，都不会对情敌有好心肠。即便她是暗恋上了她夏初七，也只能淡淡相交，免得帮了人还惹一身虱子，那可就不美了。

“也没什么紧要的事，那楚医官歇着吧，妾身先回了。”

谢氏说完，冲她福了下身，便领着那佩儿离开了。

夏初七吐了一口气，扶着李邈的手臂，看着她的背影淡声说。

“表哥，好困啊。走，咱睡觉去！”

什么话也没有多说，李邈只伸手扶住了她。

这李邈是一个性子极为安静清冷的人，即便呆在她的身边儿，也经常让人忽略她的存在。可不论她做什么事，李邈都很少反对。不过，她的关心却也时时处处都在，从不缺席，总会出现在她需要她的时候。

有一个这样的人在身边儿，夏初七心里很是安定。

这世上，谁又能懂得别人平静下的挣扎？

而她与李邈，在这一点上，却是共通的。

……

……

耳房的床榻上，夏初七趴着，侧着，仰着，曲着，来来回回摆了无数个姿势，脑子却始终清楚得很。傻子的去向，那魏国公案子中的关键点，东方青玄的目的，赵樽在想些什么，下一步她该怎么走……好多问题盘踞在脑子里，扰得向来好眠的她好久都没有睡着。

同样，承德院的书房里，此刻也是烛火透亮。

金丝檀木的案几上，除了堆放在边儿上的公文，还摆了几碟精致的菜品。赵樽的脸孔，有一半掩在烛火的阴影中，他坐在案几后的雕花大椅上，淡淡地看着面前潇洒不羁满脸带笑的元祐，还有正襟危坐一动不动的陈大牛。

“不是说明日才到？”

“怕你等得着急不是？”元祐一路押解了范从良到京师，饭都没有吃，便被拦他的陈大牛拽了过来禀报情况。这会子他饿得前胸贴后背了，一边儿不顾形象地吃着东西，一边儿将俊气的眉眼挑高，唇角上扬着调侃。

“当然，还有一个原因，我呢，还是有些想我家小表妹了，当日在清岗河边儿一别，这许久不见的——”

“滚！”赵樽冷冰冰剜他一眼。

元祐贱笑一声儿，“天禄你越小气了，想当年陛下赏你的女人，你不都还送给我几个，如今我这表妹就不行了？”

“还吃不吃了？”

见赵樽愈脸色难看了，元祐勾着唇角，咳了一下，“开个玩笑而已嘛，甭当真。好吧，我说实话吧，这一路行军，小爷我一直吃素，吃得嘴都苦了，想着那秦淮风月，念着我府里头新纳的两房小妾，那便如有神助，脚程自然就快了。”

他一派王孙公子的风流样儿，却是又招了赵樽一记冷眼。

“说正事。”

一说正事，元祐笑脸儿便敛住了。扒了一口饭，他微微一眯眼，眉眼里便多了几分认真来，“范从良我已经押解到刑部大牢了，京师的情况还不知晓，也不晓得陛下准备如何处置？”

瞄了赵樽一眼，陈大牛搔了下头。

“怕是得三法司会审吧？”

“不会。”赵樽淡淡的扫了他俩一眼，突然意味深长地牵了下唇，“锦衣卫既然想审，便让他们审去好了。”说罢，又看着元祐，“临前行交代的事儿，你可都安排好了？”

元小公爷筷子挑了挑盘中的菜，在边沿上敲了敲。

“放心，我已经办妥了。为了安全起见，我还专门敲打过范从良了，把我表妹儿的贱招儿，都给使出来了。”

不解地敛下眉头，赵樽瞟他，“什么招儿？”

元祐眉头一挑，笑得特腻歪，“我告诉他，我已经给他全家男人都下了我表妹独家配制的‘新郎粉’，那药可以强身健体，让人夜夜都忍不住想要当新郎。唯一的坏处，就是想当新郎却欲举不能……”

“……”赵樽顿了一下，“胡闹。”

元祐哈哈一笑，咬了一下筷子，笑容那叫一个邪。

“别说，这贱招儿还真好使，那范从良吓得脸都白了。他举不举自然无所谓，可他儿子孙子要不举，那便断子绝孙了。这人啊，总会有那么一点弱处，再十恶不赦的人，也有顾虑的地方，那范从良还不乖乖的？”

赵樽扫他一眼，没有再多说什么，视线又转向了一头雾水的陈大牛。

“大牛，本王真没看出来，你胆子还真不小，敢拒婚？”

“俺……殿下，属下不是胆儿大，属下是不敢……”陈大牛黑脸憨憨挂着笑，“不是属下瞧不上那个菁，菁什么来着？”

赵樽无奈，一叹，“菁华郡主。”

陈大牛猛地一点头，“哦，对，就是菁华郡主。不是俺瞧不上她，而是俺家里头确实有一门儿亲事，打小就定下的。那姑娘就俺们邻村儿的，俺这些年在外头行军打仗，她一直未嫁等着俺。殿下您说，如今俺就跟着您立了一点屁大的功劳，沾了您的光，被陛下封了一个定安候，又赏宅子又赏银子的，不能就尾巴翘上天了，做出那等生儿子没屁眼儿的事儿，嫌弃别人对吧？”

赵樽看着这个不懂得转弯的属下，沉默了下来。

可今儿刚回京的元祐却是听得愣了一下，便哈哈大笑着，差点儿喷了饭渣子了。

“大牛，艳福不浅啊？你给拒绝了？陛下没动怒？”

陈大牛耷拉着脑袋，黑脸有些胀红，“一言难尽。”

原来这次得胜还朝，除了对金卫军的军中将领进行封赏之外，这老皇帝与别的皇帝也没有什么差别，就喜欢为自个儿的臣子们做媒。也不知老皇帝昨天晚上在哪个娘娘那里被吹了枕边风，今儿早朝的时候，他当众说要把皇孙女菁华郡主许给陈大牛做妻室。

那菁华郡主名叫赵如娜，是太子爷赵柘的嫡三女，现年不过十六岁，长得个如花似玉不说，在京师还素有才女之名，琴棋书画无一不精，女红刺绣无一不巧，很得老皇帝的喜爱。

按理来说，这样子的一个姑娘，许配给斗大的字不识得一个的陈大牛，还是皇帝亲自赐婚，成了亲便直上云霄，成了皇亲国戚了，那简直就是一桩天上掉馅饼的好事儿。

可是谁也没有想到，这个陈大牛也不懂事圆通，事后再找老皇帝说情，竟然当场跪地磕头给拒绝了，说是他虽十五岁便从军在外，家里却早就有了一门亲事，不愿做那等抛弃糟糠的事儿，把个老皇帝弄得当场下不来台，要不是赵樽说和，依了老皇帝那要脸子还暴躁的脾气，这陈大牛就捅大篓子了。

“天禄，这事儿，呵……”意有所指的说到这里，元祐没有接着说下云，只是拍了拍陈大牛的肩膀，戏谑地笑，“不过大牛兄，如此好福分，多少人求都求不来，你可是生生错过了，将来不要后悔啊？”

“不后悔。俺配不上那种娇气的郡主，也没那攀高枝儿的想法，也就想等不打仗了，置几亩地，养几个孩儿，与媳妇儿一起孝敬老人，好好过日子。”

他说得很实在，元祐却只笑捧腹大笑了。

“大牛兄，真有你的。好样儿的！傻不傻啊你？哈哈……”

不知道领没有领会到元小公爷笑声的意思，陈大牛也跟着他嘿嘿乐，似乎也挺开心。只是赵樽看了他半晌儿，眸色加深，眉心拧了起来。

“大牛，你可是因为顾虑本王才拒婚？”

陈大牛愣了一下，随即摇了摇头，“殿下，属下虽然愚钝，可有些事情却也是知道的，从这次班师还朝，陛下给的封赏便瞧出了些名堂来。可……拒婚的事情真不是为了别的，实实在在，俺……属下是一个大老爷们儿，得顶天立地，对得起天地良心，怎么能干那种龌龊事儿呢？哦，当初光着屁股蛋儿的时候就认亲，如今奔出了个前程来，就看不上家里媳妇儿了？那还不如让俺一头撞死好了。”

能说出这句话来，证明陈大牛看着老实，人确实不笨。

当然，一个真正的愚蛋，也不可能打了十几年的仗还活得好好的，还能活得风生水起，一路混到金卫军的左将军，世袭定安候。要知道，大晏朝以左为尊，陈大牛在军中的职务比元祐还要高一等，又哪里真是简单的人？

而老皇帝赐婚的原因，不论是赵樽还是元祐，甚至连陈大牛都看明白了。

一来老皇帝想通过联姻的方式，来笼络陈大牛这一员久经沙场的虎将。二来也是为了他一心想要扶持上位的皇长孙赵绵泽栽培党羽。因为菁华郡主赵如娜，是赵绵泽一母同胞的亲妹子。三来么，也是变相地架空赵樽的势力，失去一员心腹大将，那无异于少了一只左膀右臂。

大家都心知肚明，却也谁都不点破。

又聊了一会儿，元小公爷放下筷子，似是吃饱了，还打了个嗝。

“嗝，明儿见了陛下，该不会也给我指一门婚事吧？”

赵樽淡淡道，“有可能。”

元小公爷哈哈一笑，“那不能随便许，普通的人家陛下他看不上，毕竟小爷我还是他的亲孙子。可是，但凡心疼女儿的人，只怕都不敢嫁到诚国公府来，谁不知道小爷我后院儿里的美人儿都快要挤破头了，再来个世子妃，要是招小爷待见还成，要是不招人待见，那日子可就难过了。”

他一说自个儿的风流史，那便是眉飞色舞。

陈大牛只顾着笑，只有赵樽剜他一眼，“等哪天做过头了，真阳衰不举了，哭都没地儿。”

“不怕，我不还有表妹么？她准有办法。”

故意恶心了一下赵樽，元祐不以为意的笑着，拍了拍身上还没有来得及换下的金卫军将军甲胄，站了起来，浅浅一眯眼，“天禄，要没事儿我先回府了，我府里头的小美人儿们，都快要等不及了。”

“滚吧！”

被赵樽斥了，元祐也不生气，转过头来又意味深长地看着陈大牛，“大牛兄，要不然兄弟陪你出去喝两杯，找个地方乐呵乐呵？你这个人啊，打仗的时候提着脑袋玩命也就罢了，如今太平了，正该享受的时候，还绷着什么呀？”

陈大牛一张黑脸有少许尴尬，起身抱拳，冲他行礼。

“俺就不去了……一会得回营里，兄弟们煮了羊肉等着俺……”

“得得得得，那兄弟我先行一步，告辞。”

元祐笑容满面的离开来，赵樽淡淡瞄了陈大牛一眼。

“大牛，你在外头南征北战这么些年，如今好不容易得些安乐日子，回头把家里亲眷们都接来京师吧，是时候过些正常人的日子，安享一下天伦之乐了。”

陈大牛嘿嘿一笑，又有些不好意思的挠了下头。

“其实属下返京的时候便已经差人回老乡云接了。只是从青州府到京师来，路途遥远，要花好些时日，他们拖家带口的……怕是没有那么快。”

赵樽微微点下头，又看了他一眼。

“有什么需要，尽可开口。”

“多谢殿下——”陈大牛撩起衣摆，连忙向他行礼，脸上全都写满了平凡而简单的幸福，“如今俺光棍一条，住在营中很是便利，吃住都有营中伙食，俸银都花不完，俺都攒起来了，留着娶媳妇儿用，足够了，嘿嘿……”

目光停留在他脸上片刻，赵樽慢慢地抬手，摆了摆。

“去吧。”

……

……

夏初七被巴豆粉这么一闹，直接就拖到了大年三十。

年头岁末，正是普天同庆祭神祭祖举家欢乐的时候，京师里的炮仗声时不时的在响，晋王府里头的大年气氛也早就有了。然而，虽说这时代过大年也有全家团聚吃年饭和守岁的习俗，却因晋王爷每年大年都得按礼制去宫中赴家宴守旧岁，府里的人便各院安置了。

赵樽没有正妃，仍是带了太监丫头便自己去的。

爷们儿一走，便没有人聚头，府里虽说到处都挂着大红灯笼，还是显得有些冷清。

承德院的耳房里。

夏初七身子拉得不舒服，这几日情绪也很低。

晚间的时候，她与李邈搞了一餐团圆饭，插上了几支蜡烛，浇了好几杯酒在墙角上，跪地磕了几个头，便算是粗粗地祭拜了一下夏李两家逝去的近三百个亡魂。

外头还下着雪。

两个人对坐在窗边的炕桌边上，也小饮了几口酒，脸上有了点酒气，便都生出些感慨来——如今这世上，也只剩下她们两个了。

“楚七！”

梅子那小丫头很闹挺，人还没有进门儿，声音便先到了。

一进屋，她背了双手在身后，笑眯眯地走到跟前儿，摇头晃脑的样子，让她脑袋上一只用金箔纸折成的蝴蝶也跟着在飞。

“你们猜猜，我拿什么好东西来了？”

夏初七伸头去看她的身后，“捡到银子了？”

梅子笑意盈盈的抿着嘴，突地将身后的东西双手捧到了她的面前。

“看！”

那是一个精致的描金红绒锦盒，打开盒盖，还有淡淡的幽香。

“楚七，这是二宝公公差小方子快马从宫里带出来的，爷赏给你把玩来着——”

那是一个南红串珠，细致油润，红得如同火焰，每一颗珠子上头都用精工雕刻着一个钟馗小像。梅子说是皇后娘娘特地差了人去云南定制的，皇子皇孙和公主们每人一串，由高僧开过光，可保来年平安顺达。

很精美的南红串珠。

可惜挂着她的手上，她手瘦，又穿了一件男装，显得有些不伦不类。

梅子瞄着她，噗嗤一笑，“好看吧？楚七，爷今儿虽说不能回府，我看这是惦记着你呢。”

夏初七赏了她一个卫生眼球，没有吭声儿。

这两日他待她极好，吃的，玩的，穿戴的，一样没落下。可那句“晋王妃的活儿”，哪怕她为人再豁达，也多多少少有些不爽。原本以为他这份“宠爱”，又要让她成为众矢之的无辜躺枪。可是，也不知道是习以为常了，还是玲儿的死有了个震慑作用，后院里头的女人们虽然羡慕嫉妒恨，却愣是没有人上门来找她的事儿。而她也因为身子不舒坦，拉得腿脚都虚软了，躺在床上动都不爱动，日子过得也算平静。

见她把玩着串珠不说话，梅子又坐过来撺掇。

“要不然，我们去夫子庙看花灯吧？我跟你说，外头可热闹了，我想出去玩耍，可月毓姐姐出门的时候嘱咐过谁都不许乱跑。楚七，如果我跟了你出去，就说是陪你，爷不会怪罪，月毓姐姐也不会说我，好不好？”

逛夫子庙，看花灯……

好吧，要说夏初七也是有些好奇的。

只是……

一来身子真真儿拉虚了需要休养，二来也提不起什么玩耍的兴致。

犹豫了一下，她还是摇了摇头。

“还是不去了。今儿晚了，困！”

“去嘛，楚七，我想去看花灯，可热闹了……”

梅子拽着她的胳膊，使劲儿地摇晃了起来，像个撒娇的小女孩儿。可说来说去，见夏初七还是没有动静儿，她到底还是泄气了，一下子瘫在炕桌的边儿上，拿她的茶来吃了，嘟着个嘴儿不开心，那圆胖胖的脸儿，红扑扑得水色，像一颗仙桃儿似的，瞧得夏初七不由一乐。

“成吧，出去玩，这就依了你。”

“哇啦，楚七你真好。”

“我这可是舍命陪君子，你是不是该表示一下——”

她话还没有说完，外头却突然传来尖细的一声儿。

“哟喂，主子爷，您慢悠着点儿。”

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