整整十天，连英国公都不再报希望，暗地里伤心之余，发愁如何向家中老老少少几个女人交待，带儿子出来历练是他的主意，也是全府上下的心愿。

要继承一个偌大的公府，张盛注定不能当一辈子闲散无事之人，从小家中对他寄望过深，文武师傅请了无数个。英国公更是恨铁不成钢，便凡逮住机会就对儿子加以打磨。

这回也是，眼看着十几支斥候分队或死或伤折损大半，张盛一再请命求出去巡视，英国公便也准了。

若时光倒流再重来一次他也会准，只因他不能护得儿子一生平安，终有一天他会故去。轮到张盛掌舵时，万般繁琐杂务都要面对，百样艰险和危机也终将历经。

英国公府之所以屹立不倒数百年，全因付出比别家更多的血与汗，若是做缩头乌龟躲在京中尽享安乐，恐早已让天子夺爵降等。嫡枝绝了脉，还有庶枝，军中就有几个张家的年轻后生看着也不错，不如趁机带在身边，天家不会让这么一杆旗帜就此倒下，只要沾了张家血脉袭爵完全没有问题。

从儿子生死不明再盘算到袭爵事宜，英国公猛然觉醒自己是否太过于冷酷绝情。

也不全是，他不仅仅是一个父亲，身兼数职。换而言之，他只做一个好父亲远远不够。

军营中弥漫一股焦虑，雪停停歇歇下了有四五日，积雪足有一人多高，寨门堵得严实，也不必再让主帅派人严守盯防。

天终将放晴，阳光折射在雪地上辉映得天地一片白，晶莹剔透，冰晶闪亮，真幻为仙境。有经验的人用黑布遮了眼睛，避免长时间盯着雪地得雪盲症。

秦昭至死都记得那天的情景，辕门被人在外拍得震天响，同样响如洪雷的噪门大声喊道：“开门，张盛回来了，我是张盛。”

平地一声惊雷，震醒全营的军士将领，守在垛口、待在营房的军士全都蜂涌向营门奔去，马倌儿、伙夫也都纷纷放下手中的活计，跟随大家的脚步向前，无数个黑点汇聚在一起。

寨门打开的一瞬间，越过被人群团团围住的衣着狼狈的熊孩子——九妹总是这么称呼张世子，秦昭定眼在又笑又说的熊孩子身后一人一骑，他不由轻抬脚步向前走去。

高大健硕的黑色骏马，扑扇着鼻息，轻刨蹄角，姿态优雅高傲，闻到久别的熟悉气味，它略有些焦急。

马上之上黑衣麟甲，头盔锃亮，面目如画，长眉入鬓，凤目半眯，轻动眼眸之瞬潋滟生辉，双肩平直，半身颀长，手提银杆长｜枪，红樱络被风吹偏，冰天雪地里黑马黑衣分外抢眼，端得是绝世无双的风姿。

穿过密密麻麻的人群，他也似一眼找寻到秦昭，轻驱座骑向之靠拢，不再收敛美目，任由它在人群中大放异彩。

“四哥”，清音若歆带着颤抖。

“九弟”，秦昭也在同时回应，伸展开双臂接应从马上跃下来的人，那人带着强大的冲力几乎带倒他。

六年多未见，弟弟比他高出大半个头，喉咙里像堵了一块东西，似陈年的旧酿沁入脾胃，秦昭只用力紧捏住弟弟的肩头，未曾察觉自己的手握得生疼。

“四哥”，有如天籁之音再次唤出，来人正是秦家九郎秦旷，在北疆苦寒之地待了六年之久的秦家玉郎。

“好”，秦昭狠拍弟弟一把，“来了就好！”

秦九郎自幼寡言，眼睛中闪过晶莹亮光，用力顿一下头算是回应。

张盛带着英国公等人赶奔秦家兄弟站的位置，“全靠九表弟助救，儿子才能平安回来。”

秦家兄弟从久别重逢中回过神，秦旷自己要先见过英国公。当年有赖英国公的照应他才能在京中安然度过两年，免于受到桂王的骚扰。救张盛一命却不敢居功，他连声推让。

英国公欢喜得语无伦次，紧拉着秦旷不松手，“九郎，我们到帐中一叙。”无半分主帅的架子，儿子失还复得真是让人喜出望外，就是拿自己的命来换也毫不含糊。

秦旷身不由己跟随英国公去了中军帐，同来的还有军中要紧的将领及随军的文官秦昭，人不多才七｜八个。被头一波喜悦冲昏头脑后，英国公在短时间内恢复到做主帅的职责上，他开始询问秦旷、张盛等是如何安然脱身。

雪地中行军是件很不容易的事，秦旷因在北地生活了多的，练就一身的本领和生存技巧，方圆数百里山川地貌他都很是熟悉，平时领着手下二十来号的小队人马穿棱在林野之间，遇到到张盛说巧也不巧。