叶鸣在陈建立和郑晓亮进來后，便将那个红包叫到陈建立手上，笑着说：“陈书记、郑主任，你们真是太客气了，我刚刚已经与周主任说清楚了：我并不是矫情或者是不领各位领导的情，而是我在进入省委办工作后，就给自己立了一条规矩：绝不收受任何红包礼金，这是我个人的原则和底线，所以请两位领导谅解一下，将这个红包撤走，在此，我再次向你们表示衷心的感谢。”

陈建立听到他这番话，心里很是不快，心想你乳臭未干，就在老子面前讲什么原则和底线，这不是公然打我这个县委书记的脸吗。

不过，他这话也只敢在心里说说，表面上却还是露出了虚假的笑容，对叶鸣竖起大拇指，言不由衷地说：“叶科长，你年纪轻轻，就对自己要求这么严，就这么自律，确实非常难得，只是，我们这样做，其实也是一种惯例，而且很多地方政府也都是这样做的，叶科长可能刚刚到省委办，到地方调研的次数少一点，所以还不习惯这种事情，所以，我劝叶科长还是不要推辞了，不就是一点误餐费吗，沒什么大不了的，再说了，你如果不收这个误餐费，跟你一起來的那些同志，包括胡主任，就都不好意思收了，对不对，那样的话，会比较尴尬啊，所以，我希望叶科长能够再考虑一下，有时候，原则和底线也是可以变通的嘛，对不对。”

陈建立这番话，确实是有道理的：这次洪熙等人之所以争着抢着要到湟源來，说白了，他们就是想來享受一下湟源县委县政府的超规格接待，同时也是想來得一个大红包回去的，如果叶鸣不收这个红包，他们的红包肯定也得退回去，那样的话，自己很可能就在无意中得罪这几个人了……

想至此，叶鸣稍稍踌躇了一下，但最后还是很坚决地说：“陈书记，我刚刚强调了：你们有你们接待上级领导的惯例，而我也有我个人的原则和底线，我不收这个误餐费，只代表我一个人，我也不能用我自己的标准去衡量其他同志，所以，我的这个误餐费，麻烦您让接待处的同志撤掉，至于我们调查组其他同志，他们也不知道我退掉了误餐费，只要您和郑主任、周主任不说，他们肯定就不会有什么想法，对不对。”

这一番话一出，陈建立等三人脸上神色各异：陈建立眼睛里闪过一丝凌厉的寒光，显然是对叶鸣的推三阻四极度不满；郑晓亮脸上沒什么表情，心里却愤愤地骂了一句“伪君子”；而周美瑜，现在现叶鸣身上有了越來越多的优点，尤其是他现在这种坚决要求退掉红包的举动，更是令她心里感佩不已：在现在的官员之中，还有几个人能够像面前这位年轻的科长一样，面对毫无风险的红包和礼金而不动心。

叶鸣在说完那番话之后，也在注意观察陈建立等三人的反应，他是一个非常敏感、目光又异常敏锐的人，刚刚陈建立眼里闪过的那一丝凌厉的寒光，并沒有逃过他的眼睛，在看到这一丝寒光之后，叶鸣心里忽然生出了些许的后悔之情：看來，自己这样坚决要求退掉红包，可能并不是一个好主意，甚至还可能给自己带來了隐患和风险：自己不接这个红包，就表明自己拒绝了陈建立等人的巴结和讨好，也就是等于在自己与他们之间、甚至是与调查组其他成员之间，划下了一道鸿沟，从此以后，陈建立很可能就会对自己产生警惕之心，会防范自己、监视自己，那样的话，自己想要秘密调查和顺公司的事情，可能就会遇到阻力了……

不过，事已至此，他已经不能够再后悔，于是，在他的坚持下，那个红包被撤掉了，周美瑜也跟着陈建立和郑晓亮走出了他的房间，使他终于能够安静地躺下來，思考下一步的策略了。