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东海王妃谭氏比夫君年长两岁，个子稍高一些，貌美如花，举止端庄得体，进屋之后向倦侯行礼，口称“臣妾谭氏”，将倦侯当成君王看待。

东海王面红耳赤地站在一边，觉得自己与韩孺子还没有熟到可以让妻子现身的地步，可是不敢吱声，一想到自己挨打之形已被看破，更觉羞愧。

韩孺子对这位凶悍到敢打东海王的谭家女儿很好奇，见过之后却也觉得有些尴尬，不知该说些什么。

“臣妾偶然听到倦侯与东海王交谈，颇受鼓舞，然意有未尽，冒昧求见，以献一二浅见，万望倦侯恕罪，不以臣妾无礼。”

“有我在这里就够了。”东海王生硬地说，马上又补充道：“要是与谭家有关，还是由你来说吧。”

韩孺子拱手道：“请王妃赐教。”

东海王警惕地左瞧右看，努力捕捉两人最细微的神情变化。

谭氏并不在意夫君的监督，说道：“倦侯说部司之吏是朝廷根基，没错，东海王说小吏不忠，也没错，由此得出结论说刑吏不值得依赖，却有一点错误。”

“错在哪”东海王问道，配合得恰到好处。

韩孺子也点头，表示感兴趣。

“宗室子弟都想当皇帝吗”谭氏问道。

“没有几个。”东海王抢着回答，“其实就我们兄弟二人和冠军侯，英王都不算，他是被人利用的小孩子。”

“勋贵子弟全都贪图安逸、不思进取吗”

“碎铁城内，不少勋贵子弟与普通将士一道坚守在城墙上，英勇奋战，我亲眼所见。”东海王说。

谭氏向倦侯微微躬身，相信自己表达清楚了：人人各有品性，不能一概而论。

韩孺子当然明白，问道：“谭家凭什么能笼络住广华群虎”

东海王曾经说过谭家与京城刑吏关系密切，但是仅凭这一点无法让韩孺子信服。

“凭私交。”谭氏的回答与东海王差不多，稍作停顿，她做出更详细的解释，“连丹臣虽是刑吏，却非常清廉，从不接受犯人亲属的贿赂，为此得罪不少人，只有谭家敬重他，一直为他开脱，接济连丹臣及其家人至少已有二十年。”

东海王插口道：“是暗中接济，连丹臣几年前才知情，感恩戴德你接着说。”

东海王称谭氏为“你”，生硬之中显出一丝敬畏。

“张镜出身贫寒，十三岁时想要学吏却求告无门，是谭家资助他七年，直到他二十岁时领取俸禄为止。谭家帮助过的刑吏不只这两位，广华群虎当中有七人受过我家的恩惠。”

“我相信这些刑吏也都回报过谭家吧”韩孺子问。

谭氏微笑道：“帮过一些小忙，可谭家不拿从前的恩惠提出要求，每次请他们帮忙，必有回报，即便这一次，谭家也没有提出任何要求，是连丹臣等人主动找上门来，希望能向倦侯效力。”

“我”韩孺子觉得不可思议，在此之前，他根本不认识任何一位刑吏。

“太后曾经称赞过倦侯。”谭氏说。

“太后称赞他”东海王更觉得不可思议，“我怎么没听你说起过”

谭氏不理自己的丈夫，继续道：“那还是在去年，倦侯随军前往边疆效力，太后有一次在广华阁说起执政之难，感叹宗室衰微，无人可用，唯倦侯可为依托。”

“太后只说倦侯一个人”东海王问道。

谭氏严厉地扫了东海王一眼，“当然，以太后的眼光，怎么会看得上你”

“随便问问而已。”东海王小声嘀咕，又问道：“太后这么看重韩孺子，怎么不让他继续当皇帝”

谭氏更严厉地看向夫君，东海王脸一红，“太后想要继续掌权，要的是傀儡，不是真皇帝。”

谭氏向倦侯道：“广华群虎是太后的心腹之臣，对太后极为崇敬，太后虽然只是称赞了一句，他们却一直记在心里。若没有此次争位、选帝，他们也不会有所作为，可一旦有机会，他们觉得太后的眼光不会错。”

韩孺子沉默不语，对谭氏的话半信半疑，良久之后方道：“谭家又为何参与进来据说谭家人不愿做官。”

东海王想说话，张嘴又闭上，让妻子回答。

“谭家也是被逼无奈，谭家无人做官，本意是远离朝堂，以免授人以拉帮结派的口实，可谭家这些年来帮助过的人太多，其中一些当了官，还是大官，朝臣之间的斗争免不了会波及到谭家，尤其是最近几年，朝争越来越严重，已经有人放出话来，要效仿武帝铲除豪侠的先例，将谭家除尽。”

“朝争谁和谁争”韩孺子还以为大臣们都很团结呢。