吕方微微一沉吟，转脸看了看旁边妻子的脸庞，满是期盼的神情，便下令道：“让他进来吧，都是乡里乡亲的，莫要怠慢了。”说完后，吕方起身从一旁取出一件青绸袍服来，披在吕淑娴身上，笑道：“富贵不还乡，如衣锦夜行，淑娴平日节俭，今日却莫要自苦了。”

吕淑娴听了一愣，正要推辞，却看到吕方笑容里大有深意，她与吕方两人做夫妻已有近十年了，心意间早已相通，立刻便明白的丈夫这般做的意思，便顺从的穿上了官袍冕冠，吕方也穿上四品绯色官袍，戴上乌纱便帽，端坐在椅子上。

舱内二人准备停当，只听到舱外有人通报声，吕方随口吩咐进来，只见舱门推开，进来一条短衫干练汉子，一下子看到吕方夫妻二人身作官袍，威仪非凡，脸上顿时现出又惊又喜的神情来，赶紧俯身跪在地上，磕了两个头，道：“小人参见小姐，姑爷，总算盼到你们回来了。”话音最后竟带了一丝哭音。

吕淑娴赶紧起身搀扶，嗔道：“十七叔，你这是作甚，算起来你还是我叔叔辈的，这等大礼我和任之哪里受得起。”原来此人姓吕名冲，是吕淑娴的远房叔叔，算起来，在族中这一辈里排行十七，唐时便以十七叔称呼，为人精明干练，吕方和吕之行走后，吕深便将其倚为心腹，这次便派了他来迎接吕方夫妻二人。

吕冲却不敢让吕淑娴搀扶，膝行退了两步，方才站了起来，笑道：“受得受得，看这官袍，姑爷至少也是五品的高官了，小姐也是命妇，又如何受不起，这下可好了，族中的事情总算有人做主了。”

吕淑娴听了一愣，连忙开口询问，原来自从吕方等人南下后，王俞在庄中势力越发庞大，吕深仗着自己资格威望还能勉力支撑，王俞对其还有几分忌惮，可自从去年冬天，吕深感了风寒，身子骨便一日不如一日了，眼看大限之日已是不远了。吕方南下后，虽然吕家没有王家发展迅速，可招募的流民，依附的豪强也不在少数，加上依照吕方的遗法料民练兵，壮丁已经不下四千人，已是淮上少有的大坞堡，眼下吕深便要故去，吕家一族中便有人跳了出来，说族长卧床不起，嫡子又不在家中，要替他代管吕家一族的事务。