李之藻何许人也？

光禄寺少卿，工部主事，对于一个宦海浮沉二十多年的人来说，官职不算高。不过仔细翻开他的履历，却让张恪忍不住赞叹。

这位在京城当过少卿，在地放当过知府，治理黄河，利用西洋清账的方法，解决过钱谷之弊。被徐光启举荐，进京之后，担任工部官职，有上书建议制造火炮，增强战力。

为官期间，和利玛窦合作，翻译大量书籍，包括《几何原本》《名理探》等等，西学造诣，丝毫不再徐光启之下。

在传教士中间，李之藻更有“圣教三柱石”之称。

听完了孙元化的介绍，张恪忍不住大吃一惊，粗略算算，李之藻精通数学、天文、历法、水利、火器，还有逻辑学。尤其难得可贵，他有丰富的地方行政经验，如此强悍的技术官僚，在大明的朝廷绝对比恐龙还要稀少。

“请，快请李大人前来！”张恪急忙说道，孙元化转身刚要走。

“慢，还是我亲自去请吧，如此大才，可千万不能怠慢了。”

张恪念叨着，就要更衣跟着孙元化一起走。这下可把孙元化吓坏了，李之藻不过是四品的小官，比起张恪这个超品国公，天差地远，万万不能乱了礼数。

(“国公爷，你要是去迎接，只怕吓到我那位师叔，还是让属下去吧！”

“嗯，也好！我就在书房门前等着他。”

说着，张恪竟然真的负手而立，站在了台阶下面。周围的亲卫都吓了一跳，心说就算是部堂高官来了，大人也未必如此，这个李之藻到底干什么的，竟有如此地位？

大家都在纳闷。其实张恪不只是爱才，更有知音难求的期盼。

要说起来，未来五百年的大势，就像是沉重的石头，压在了心头。偏偏无法和别人诉说，不要说几十年后的事情，就连已经生的，譬如大航海，现新大陆，甚至连日本的德川幕府。大明的士人全都摇头，一点兴趣都没有。

世上最难的就是把思想塞到别人脑袋里，张恪只能把希望寄托在一些年轻人身上。至于精通西学的李之藻，被张恪当成了知音，恐怕只有他能明白一些自己的想法。

正在来回踱步，突然听到有急促脚步声，孙元化带着一老一少从外面急匆匆走了进来。

“师叔，修远兄，国公爷正等着你们呢！”

老者闻听。脸色一红，急忙小跑着到了近前，深深一躬。

“下官李之藻，拜见平辽公！”

“呵呵。李先生不必多礼，听初阳说起您，本爵正好有事情请教先生，还望先生指点迷津啊！”

“不敢不敢！”李之藻惶恐地说道：“下官不过是贬谪之人。国公爷若是看得起，自然知无不言言无不尽。”

张恪主动牵着李之藻，孙元化带着“修远”一起进了大厅。分宾主落座，手下人奉上茶水，大家寒暄了几句。

张恪笑道：“李先生，我是武人，也就不绕弯了，您来辽东，可觉得有些不足之处吗？”

李之藻也放下了茶杯，他来拜会张恪，其实只是出于好奇，万万没料到张恪会如此恩遇，他也不能让人看低了，仔细酝酿一番，微然一笑。

“国公爷无论治理地方，还是领兵作战，都是天下顶尖的，辽东虽然战火不绝，可是百姓脸上竟然没有菜色，一路走过来，不说路不拾遗夜不闭户，也差不多多少，国公爷居功甚伟。”

李之藻说了几句恭维的话，随即话锋一转：“要说不足之处，老朽以为最大的问题就是人太少了。原本辽东户口有三百余万，不过实际数字远高于此，大明哪里都有黑户，可是黑户最多的就是辽东！”

这话没错，辽东战事不断，又是各族杂居，形形色色的人就不少。而且将领手下都有大量的佃户，其中多半都是逃荒的黑户。

保守估计，在野猪皮作乱之前，辽东实际人口在五百万左右。

“据老朽所知，辽西走廊和金州复州等地，总丁口不过两百万，建奴控制下还有一百万。几年时间，两百万生灵全都丢了性命，兵连祸结，苍生何其无辜啊！”

李之藻说到激动处，拳头攥得咯咯响，看起来建奴在眼前，他都能抓过来啃几口。