“一二一，一二一……”

自从义州兵在南京城外屯扎之后，每天都能听到城外整齐的号子声。最初百姓们吓得魂不附体，生怕什么时候就打进城来。

有关义州兵传言更是甚嚣尘上，荒诞不经。有人说他们是专杀鞑子的天兵天将，也有人说义州兵凶狠残暴，专门吃人肉，喝人血。尤其是秦淮河上，华丽的花船画舫之中，东南的文人聚集在一起，更是破口大骂。

什么飞扬跋扈，目无朝廷，犯上作乱，粗鄙无状……

文人们想尽一切语言，不停咒骂义州兵，每当有人骂出了特色，骂出了新高度，总会引来姑娘们的喝彩，敬酒歌舞，欢声笑语不断。迁客骚人们就仿佛真正成了扶正祛邪，匡扶社稷的大英雄，备受敬仰。

可是背地里婆妇小厮聚在一起，说话之间，却没有一丝尊重：有本事别躲在脂粉堆里充英雄，出去给朝廷大冲锋，把义州兵都干掉啊……

时间久了，义州兵一直按兵不动，偶尔有人进城采购，也都按照市价结账，秋毫无犯。渐渐的老百姓心思就活动起来，有些士绅三三两两聚在一起，商量之后，偷偷拿出粮食，腊肉，活鸡活鸭，悄悄送到军营，向义州兵投诚。

“军爷，小的们都听说了，朝廷卸磨杀驴，派阉狗暗杀国公爷，我们都义愤填膺，平时大家伙就没少受阉狗的欺负。他们伤天害理，早就该得到报应了，您只管杀进城去。把阉狗都除了才好呢！”

老乡绅动情地说着，仿佛他们和太监有深仇大恨似的，只是到了临走的时候，都会再三恳求。

“军爷，小人们心向国公爷，向着英雄好汉，真杀入城池的时候。千万手下留情啊！”

“嗯，你们很懂事。冤有头债有主，我们不会随便哪老百姓出气的！”吴伯岩说着，让人拿出了一些木牌，上面用朱砂写着两个大字：忠义！

“拿去吧。挂在门口，等到大军杀进城去，有了这个牌子，就能保命！”

乡绅们看着牌子，简直比看到了亲爹还亲，抱在怀里，就好像抱着小命一般。

转眼之间，“忠义牌”的事情，弄得天下皆知。南京的大小士绅全都偷偷出城，打着劳军的旗号，换取牌子。

至于没本事出城的。就想尽法子，用银子买，实在买不到，就偷偷仿制一个。准备义州兵杀进来的时候，好挂在门口免灾。

不光是普通士绅，就连不少小官都偷偷下手。暗中藏了一个，真到了那时候。什么狗屁节操，全都不如性命来的要紧……

兵部尚书官邸，王在晋这几天头几乎都白了，脸颊爬满了老年斑。老头是真愁死了。

自从吴伯岩杀来，就拿下了徐班，而且还不算完，把镇守太监下面的监军，河道监管，织造，采买等等，一个不拉，全都抓了起来，非刑拷打，每天都有被打死的太监。

镇守太监那是代表皇上，被人给打死了，简直再抽皇帝的脸。王在晋也是难逃责任，他只能据实上书，请求朝廷立刻派遣足够分量的钦差处理。

而在在奏疏当中，王在晋苦口婆心，一再说明，万万不能用强，应该立刻派遣最高明的大夫，赶快抢救平辽公，只要他活过来，一切都好说。

“唉，能不能躲过一场大劫，就看皇上的了！”王在晋揉了揉胀的脑仁，从躺椅上起来，向外面走去，到了门口，正好和一个人撞在一起。

“怎么这么不小心！”

“啊，求老爷赎罪啊！”管家急匆匆跪在地上，突然从怀里掉出一个木牌。吓得他魂不附体，慌忙伸手去捡。

“慢着！”