“虽然很可惜，但我也不是那种蛮不讲理之人。既然你喜欢的人是他，我也希望你能够开心。虽然无法得到你，至少，我希望你能够得偿所愿。”玉锦穹笑着说道，只是这个笑容看似真诚，却隐隐中有种别样的意思在里头。

“多谢殿下成全。如今，暂且让我只当他一个红颜知己，待得秦夫人分娩之后，我会为自己的感情争取一番，不管结果如何，至少我曾经努力过了。”

玉锦穹看着这般的沈竹茹，什么话都没说，放她离开。

太后寿诞结束了，宫里头的众人都得了赏钱，沈竹茹也不例外，有赏银，也有作为上台表演的奖励，一套宫里头出品的单面凤钗，据说这凤钗一般只给宫里头得主子恩宠，将要离开的宫女时，留作念想的礼物。

虽然是金子打造，并不需要花费多少钱，可凤钗贵重的地方并非金子，而是出处。

多少宫里头的姑姑嬷嬷们，无不希望有生之年能够得到这么一个赏赐，沈竹茹只是进宫几日就能得这东西，也多亏了她今日准备的西米类食物受到众人追捧，太后高兴之下给赏赐的。

第二天一大早，沈竹茹就要离开皇宫，毕竟只是临时工，自不能长久留下。

离开当天，沈竹茹是被内务府太监送出宫的，之前的身份牌子也被收回。

刚出宫门口，就见不远处停了几辆马车，站在车前的人对于沈竹茹而言都是不陌生的。

一个是苏洛全身边的曹大熊，一个是雨絮雨绵，另外还有玉胤祥当初接她入宫的那车夫，除此之外竟然还有一辆马车侯在那。虽然赶车的人不认识，可从马车的式样看得出，恐怕这马车应该是四皇子玉锦穹派来的，最后一辆普普通通的马车，是药膳楼那边派来接她的。

五辆马车驶了过来，走到了沈竹茹的跟前，没必要多说什么。沈竹茹就已经知道该如何选择。

无论是苏洛全还是玉胤祥亦或是玉锦穹与慕风华。都不是她此刻应该选的。

自己铺子派来的马车才是她的首选，也不会有厚此薄彼之说。

更别提马车到了跟前时，姑苏长风掀了帘子朝她露齿一笑道：“小妹。上车，我们回家。”

沈竹茹点了点头，在姑苏长风的招呼下上了车，不过在临上车前。还是朝几人点头示意，表示感谢。

重回药膳楼后。这里的生意较之离开前更加热闹，见到她的人都纷纷露出善意的笑容，多数前来的皆是富家子弟，以往根本很少前来的千金小姐们。也到了药膳楼这边捧场，至于目的，自是少不得前来探探口风。顺带巴结一二。

“姑苏长风，昨夜汉平公主的离开是不是你的杰作？”沈竹茹想到汉平公主昨晚的不在场。便联想到姑苏长风入宫时的畅通无阻，恐怕也就只有他有办法这般轻易的将人引走。

如今这一问，也只是随口一问。

“还算你有良心，第一个问的是我，也不枉费我牺牲色相帮你一把。”

沈竹茹笑眯了眼，“真是难为你了。不过，你这牺牲的色相到了何种程度，该不会……”

“去你的，我还不至于这般饥不择食，再说了，本公子这等容貌还需要做到那种程度才能够将一个女人迷倒？”姑苏长风有些着恼，哪怕是开玩笑也觉得很生气。

“姑苏长风！”

“干嘛！”姑苏长风没好气的应道。

“谢谢。”沈竹茹轻语道。

回到药膳楼后，沈竹茹过了两天还算舒坦的日子。

除了总有礼物送来之外，苏洛全还将苏小小带过来散心。

虽然苏洛全并未告诉苏小小沈竹茹的真实身份，可凭借以往的熟悉感，苏小小很快就与沈竹茹如今都身份成了好朋友。

“竹姐姐，我很担心我那位茹姐姐如今怎样了。自从数月前她失踪后，哪怕我求了爷爷与几位哥哥都未能找到她的踪迹，唯一知晓的也不过是她曾经落脚的客栈，随后便再无消息了。我心里头虽怀疑是不是那个可恶的汉平公主做了些什么，也跟哥哥提起过，只可惜，那汉平公主倒也是个心狠手辣之辈，知道的人都被灭了口，最终断了线索。恐怕茹姐姐是凶多吉少了。”

“小小，别这般杞人忧天，说不定你茹姐姐福大命大，就在某个地方活得好好的。听你说起她的事情，换作是我被夫家这般扫地出门，也会对于这所谓的大户人家失了兴趣，找一处平静的地方生活，待得心情平复之后再与你们联系也未可得知。你若实在心中难安，便在佛前为她祈福，也能求个心安。”

“竹姐姐，不知为什么听了你这般说之后，我心里头平静了不少。你说的没错，我应该觉得茹姐姐活得好好的，而不是想她出事。谢谢你。”

“傻瓜。”沈竹茹摸了摸苏小小的额头，心里头也很是无奈。

次日巳时左右，药膳楼来了一个沈竹茹预料中的客人。

“民女拜见四殿下。”沈竹茹将到来的玉锦穹请到药膳楼包厢中后方才行礼。

“竹儿，那日你说的话我认真考虑一番，觉得自己确实还是喜欢着你，不过，我并不想为难你，却也不想放弃你。你不是喜欢秦羽笑吗？我从母后那里要了一道手谕，让你能够住进秦羽笑在京城的那处宅子，让你可以与他朝夕相对。我给你半年时间，在这半年里，你留在秦府名正言顺，不用担心惹人非议，若届时你还是坚持着想要留在他身边，我会替你请旨赐婚。以后都不会对你纠缠不休，反之，你若在半年之内先行离开，我希望你能够给我一次公平追求的机会。我会让你看到，我的诚意。下定决心嫁给我的。”

玉锦穹开诚布公将来意道出。

本以为他还会几番刺刺探，亦或是这次只是过来看看她而已，没想到玉锦穹的动作这般迅速，一点拖泥带水都没有。

“多谢殿下成全。”沈竹茹福了福身子，玉锦穹只觉得心里头莫名的堵得慌，却还是忍住点了点头，转身离开。留下了一块明黄色绢布。绢布上面写着的便是皇后的手谕，说的便是皇后对于沈竹茹喜爱，听闻她与秦羽笑关系不错。特允她在秦家小住几日，若二人关系更进一步，自有另外恩赐。

沈竹茹看着手绢上皇后的意思，不由笑了笑。

“小姐。外面有位姑娘求见。”小玉在玉锦穹离开之后进来禀报。

“姑娘？将人带上来。”