走到近前，看每艘画舫上除了挂满花灯，船头还挂着木牌，写明“竹西社”、“浮萍社”等等。叶行远知道这些都是京中谜社的名字，看来是每艘画舫都是不同谜社雇佣。

有两个中年文士站在河边，瞧见叶行远和朱凝儿走来，笑着迎上来道：“这位公子可是要上画舫解谜？今日我射虎社又大破其余诸社，其余诸舫不值一观，便随我们上射虎舫吧？”

叶行远一怔，举目望去，果然见大部分画舫上空无一人，悬挂的花灯上贴着灯谜的红纸大多也已经被挑下，这意味着这灯谜已为人所破。

只有中间一艘最气派的画舫张灯结彩人声鼎沸，正是射虎社的大船。射虎社似乎是京中最大的谜社，想不到竟然有此实力横扫其余几家，听这两人的口气，这似乎还不是第一次了。

谜语这东西就是硬实力，没法作假，你苦心积虑想出来的谜语，没过多久就被人猜个精光，偏你又猜不出别人的谜语，那就只能黯然认输。

这种压倒性的差距，也意味着射虎社诸人的谜语水平要比其他诸社高上不止一个层次。叶行远的好奇心也被挑了起来，朱凝儿这时候发问道：“不知射虎社中谜语是何彩物？”

那两中年人大笑，“小姑娘倒是自信，射虎舫中灯谜历年彩金都是十两。其中更有一个谜中之皇，要是被人破解，赠千金之余，今年更有请京中花魁为客人一演歌舞，这可是一般人做梦都见不到的绝色！”

叶行远啧啧称叹，射虎社手笔也很大。画舫至少花灯密集，至少也要有百盏灯谜。这种灯谜一夜之间终究还是大部分要被猜破的，这也就意味着光彩金就得送出去白花花的银子一千两。

至于所谓“谜中之皇”，叶行远反而并不在意。这种一般都是个噱头，是射虎社证明自己绝对不会被人击败的关键，千金与美人应该都是无福消受。

他对朱凝儿道：“那我们就上去看看，小小的赚几十两银子零花便是。那谜中之皇还是留待有缘，我们也不好砸别人招牌不是？”

叶行远觉得自己已经够谦虚了，那两中年人对视一眼，心中却有些不屑。随随便便赚几十两银子？你以为你是哪里来的大才子么？真是少年人不知天高地厚，射虎社为这元宵佳节精心准备的灯谜岂是轻易可破？他们请来制谜的代价都远远超过了彩金。若不是当世之才，苦思冥想也未必能猜出一个两个谜底。

去年有位许翰林微服而来，苦思一夜，竟然未解一谜，气得当场发飙，一时传为笑谈。

叶行远不知射虎社之名，不过从这两人的面色上也能瞧出他们的不屑。他也不以为意。便在两人引导之下，踏上甲板，绕着船舱先转了一圈，查看彩灯之上的谜语。

几乎每盏灯下面都聚集着几人在冥思苦想，而且大多都是读书人打扮，或为秀才或为举人。轩辕世界读书人感应天机，所学必不虚假。他们良久未得。看来射虎社所出的灯谜难度果然在水准之上。

叶行远身后有一名士子同行，他陡然看见一人。惊喜道：“沈三哥，你也在这里？”

那被唤作沈三哥的人淡淡一笑，目光却不离花灯上的谜语，只敷衍点头道：“怎么现在才来？你可来迟了，你看这谜中说‘孔明曰：倘若放了时，却如何？云长曰：愿依军法！’，似是化用三国故事。

只孔明与云长何曾有此对话？孔明虽贤，也未曾骤然身居高位，位一直在云长之下。要在云长失荆州之后，才得宰相之位。这莫非是演义话本文字？如此俗语，打史记一句，未免有些古怪......”

他唠唠叨叨，一味只在说谜语，显然已沉浸其中，来人目瞪口呆，喃喃道：“裴松之注三国，有孔明传单列，莫不其中相关？”也一边皱眉苦思起来。

叶行远不禁莞尔，拉着朱凝儿再往前走，又见两人正在争执，一人道：“你这想法虽奇，却失了猜谜的正道。这斩字固然对了一个‘克’字，但以‘有罪’而结，未免肤浅。”

另一人瞪眼道：“他既是造反，怎算无罪？此用时事猜四书一句，只有这一句最合。”

两人争论不休，各自不肯相让。叶行远看谜面是“飞骑报得斩薛灿”，打四书一句，微微一笑，也不置可否。薛灿乃是几十年前一个著名的反贼，先皇属下大儒孟邦领兵出阵，三日便将其阵斩，飞骑报捷，乃是众人都知道的一个典故。

朱凝儿虽然聪慧，于圣人之学却一窍不通，看都是猜这些文雅之句，只觉气闷。不用叶行远招呼，自行向前。